Полый мир

Пакс изо всех сил толкнул столешницу, так что она ударила Пола в живот и опрокинула председательское кресло.

Позади все еще мерцал открытый портал.

— Бежим! — крикнул Пакс.

Эллис не колебался ни секунды. Нырнул сквозь дыру в пространстве и снова очутился в холле. Обернувшись, он увидел, как губы Пола складываются в беззвучное «Стой!».

Эллис не успел толком сориентироваться, а Пакс уже схватил его за руку и потащил к дверям.

— Скорее, наружу! Здесь нельзя открыть портал, — бросил он, вытаскивая из кармана портативный приборчик.

— Что происходит? Почему тебя преследуют?

— Не меня. Им нужен ты!

Раздались щелчки и шипение, в холле открылось несколько порталов. За спиной крикнули:

— Эй! А ну стоять!

Они вылетели на крыльцо, освещенное ложным солнцем, но Эллис не почувствовал тепла. Быстро поколдовав над приборчиком, Пакс открыл новый портал. Он так и не выпустил руку Эллиса, и на этот раз они прыгнули вместе.

* * *

Эллис стоял на трибуне огромного стадиона. Над ним поднимались бесконечные ряды сидений, на которых сидели десятки тысяч зрителей и внимательно следили за игрой. Толпа ревела, и люди вскакивали с мест, хлопая в ладоши. Их появления никто не заметил.

Пакс потянул Эллиса вверх по ступенькам и завел за колонну с крупной белой надписью «СЕКТ-В 200–300».

— Где мы? Что происходит? — Эллису пришлось перекрикивать вопли болельщиков.

— Мы на стадионе «Тузо», — ответил Пакс, судорожно настраивая портальный приборчик. — Я был здесь на прошлой неделе. Выбрал первые попавшиеся координаты.

Эллис выглянул из-за колонны. На поле спортсмены бегали за тремя мячами. На игроках не было никакой формы, их просто выкрасили в разные цвета. Эллис решил, что в игре участвовали три команды: синяя, оранжевая и желтая.

— Что происходит? Что случилось в кабинете у Пола? И при чем тут какой-то Рен?

Пакс снова склонился над прибором, изредка поглядывая на лестницу.

— Нужно выбрать место где-нибудь снаружи. На траве. Там ты будешь в безопасности.

— От кого?

— Не знаю. Но это был не Пол-789. Человек, с которым мы разговаривали, причастен к убийству Гео-24. И, скорее всего, убил самого Пола.

— Откуда ты…

— Получилось! — объявил Пакс, открывая новый портал.

Эллис не мог рассмотреть, что находится на другой стороне. Там было совсем темно.

Пакс снова взял его за руку.

— Пойдем. Пока нас не догнали.

Едва Эллис вышел из портала, как ему в лицо ударил влажный горячий воздух, и стало ясно, что они больше не в Полом мире. Отсветы, проникшие со стадиона, выхватили из темноты очертания густых зарослей. Со всех сторон их окружали широкие листья и массивные стволы деревьев. Земля влажно хлюпала под ногами, а в воздухе удушливо пахло грязью и растениями; отовсюду доносилось уханье, клекот и вопли какой-то живности.

Спустя мгновение портал захлопнулся, оставив их в темноте.

— Где мы? — прошептал Эллис. От ужаса он не мог сдвинуться с места, но Пакс потащил его за собой, ринувшись в самую гущу веток.

— На траве. Южно-американская плита, Амазонский биом, квадрант Бассейна.

— Мы в джунглях Амазонки?

Пакс сбавил ход.

— Я думал… — В голосе сквозил испуг, даже паника. — Я не знал, что здесь будет темно. Вообще ничего не видно!

— Погоди… Успокойся.

Эллис остановился, расстегнул рюкзак и выудил оттуда фонарик.

— Посвети на порт-колл, — попросил Пакс, подняв устройство повыше.

Приборчик был оснащен крохотным экраном с сенсорной панелью, и от прикосновений Пакса на нем появлялись какие-то цифры и слова.

— Ты говорил, что машина времени осталась недалеко от музея Форда, да?

— Ага.

— И там у тебя спрятан запас воды и провианта?

— Верно.

— Тогда я открою портал недалеко от музея. Там тебя не смогут найти.

— Погоди, а как же ты? Не пойдешь со мной?

— Нет. У меня в плечо вживлен чип, как у всех остальных. По нему можно отследить любой переход через портал. Эти люди знают, что мы были на стадионе «Тузо»; скоро и сюда доберутся. Они могут вычислить точные координаты перехода, но за пределами Полого мира нас будет труднее найти, особенно если отойдем от портала подальше. А если разделимся, ты будешь в безопасности.

— Какие такие «они»?

— Убийцы. Тот, кто был в кабинете Пола. Я думал, мы их остановили, но… Это не случайность. Они убивают и подменяют людей. Нужно выяснить зачем. Возможно, мы единственные, кто знает об этом.

— Гео-24 наверняка тоже знал. Или подозревал, — сказал Эллис. — И начал собирать материалы о Поле. Возможно, убили его именно из-за этого.

— Может быть, — откликнулся Пакс. — Но Абернати упоминал, что Пол первым вышел на связь с Гео-24. Что ему было нужно?

— Что-то весьма подозрительное. Гео-24 насторожился, стал задавать вопросы, и его убрали с дороги.

— Это может быть что угодно… Я точно знаю одно: им нужен ты. — Рядом с ними снова открылся портал. Он тоже вел в лесную темноту, только не такую густую. — Получилось! Давай иди.

Эллис не сдвинулся с места.

— А как же ты?

— Не беспокойся за меня, беги!

— Как не беспокоиться? Если я исчезну, то тебя схватят.

— Я тебя не выдам. Клянусь.