Полый мир

— Нет. Мы и о жертве ничего не знаем. — Пакс улыбнулся и снова тронул его руку. Бережно, мягко. — Вы очень нам помогли, спасибо большое. В Верховном совете считают, что убийства совершают противники проекта «Рой». Он всколыхнул в обществе противоречивые чувства… и волну разнообразных страхов. Как вы понимаете, у меня есть свои опасения на этот счет. — Пакс усмехнулся и показал на свой сюртук. Жест означал что-то очевидное, однако Эллис его не понял. — Но мне трудно поверить, что протестующие могли прибегнуть к таким жестоким мерам.

— А в чем суть проекта?

— Сущая ерунда. Просто одно из исследований ИСВ. Они запустили его несколько веков назад, но до сих пор не добились никаких результатов — непонятно, кто мог пойти на убийство из-за такой чепухи. Теперь люди устроены совсем по-другому. Гнев больше не толкает человека на опрометчивые поступки, как это было в ваши дни. Мы переживаем, возмущаемся, кричим, плачем, а потом идем обниматься — ну, примерно в таком порядке. Мы никогда не нападем на противника и уж тем более не станем никого убивать.

— Но кто-то же стал.

Пакс задумчиво кивнул.

Эллиса распирали вопросы. Что такое Верховный совет? Как они «создают» новых людей? Что означает ИСВ? Почему люди живут под землей? Что представляет из себя Полый мир? Он чувствовал себя трехлетним ребенком, который донимает взрослых бесконечными «зачем» и «почему». Но у Пакса наверняка были собственные вопросы, а Эллис, как последний невежа, завалил его своими глупостями.

— Спасибо, что позаботились обо мне, — произнес Эллис, накручивая спагетти на вилку: две тысячи лет прошло, а более удобного способа не придумали. — Если бы не вы, я бы, наверное, умер.

Пакс широко улыбнулся, демонстрируя ровные белые зубы на зависть любой фотомодели.

— Это меньшее, что я мог сделать. Вы первый путешественник во времени за всю историю человечества.

— Да, но почему? У меня же получилось. Значит, другие тоже должны были попытаться. Я думал, что это станет обычным делом.

Пакс только плечами пожал.

— Альва?

— Погоди, милый, сейчас проверю… — Спустя пару минут она вернулась. То есть, поправил себя Эллис, никуда не уходила. — Нет, к сожалению, о других путешественниках во времени ничего неизвестно. Только упоминания в книгах и фильмах.

— Странно, — заметил Эллис. — Не так уж это и сложно…

— Вы просто себя недооцениваете.

— Возможно.

— Но раз уж вы здесь и никто все равно не знает, как полагается себя вести в таких случаях, надо обдумать один вопрос, — сказал Пакс. — Как вы собираетесь поступить? Хотите, чтобы я оповестил всех о вашем прибытии, или предпочитаете обойтись без лишнего внимания?

Эллису даже не приходило в голову, что у него может быть выбор. Представлялось, что сразу после прибытия его окружат здоровые черные внедорожники, и люди в темных очках повезут его на допрос или в какую-нибудь лабораторию.

— Я думал, что вы уже всем сообщили… подали отчет своему начальству. Вы ведь работаете на правительство, да?

Судя по выражению лица, Пакс ничего не понял. Пока его гостеприимный хозяин размышлял над вопросом, Эллис наконец сунул спагетти в рот. Божественно! Но непонятно, из чего приготовлено. Кажется, там были томаты и лук, а вот остальные ингредиенты определить не удавалось.

— Как же вкусно! — выпалил он.

— Ха! Вот видишь! Я же говорила, что это вкуснятина! — Голос вокса раздался в небе над лугом, словно глас Божий.

— Кажется, вам удалось завоевать сердце Альвы, — отметил Пакс.

— Я прямо чувствую вкус помидоров… — Эллис с трудом подбирал слова. — Самые настоящие помидоры, совсем как в детстве.

— А потом они стали другими? — уточнил Пакс.

— Ага… Ученые постоянно экспериментировали с продуктами. Им хотелось сделать овощи крупными, крепкими, ровными как на подбор — чтобы было проще перевозить и продавать. Но в итоге они упустили из виду самое важное. В мое время помидоры по вкусу напоминали картон.

— У нас есть созидатели, поэтому все гораздо проще. Дизайнеры новых блюд заботятся только о вкусе. Они тоже, в своем роде, художники.

— К слову о художниках. Я не хотел расстраивать Вина. — Эллис ни капли не переживал по этому поводу и радовался, что ему не пришлось ужинать в компании этого зазнайки. Но все-таки Вин с Паксом были… друзьями? Любовниками?

— А вы с ним… кх-м… соседи? — спросил Эллис, не подобрав другого слова.

Пакс не донес спагетти до рта. Возникла заминка.

— Мы… да, мы живем вместе. — Он опустил вилку и задумчиво поковырял еду.

— Что значит «вместе»? Вы пара?

— Простите, не понимаю.

— Ну, в наши дни вместе жили, по большей части, супруги. Например, мою жену звали Пегги, мы с ней были женаты тридцать восемь лет. Попадались и те, кто начинал совместную жизнь до свадьбы, но многие считали такое поведение аморальным. Еще хуже относились к парам одного пола, поэтому они часто притворялись обычными соседями. Сосед — это тот, с кем ты просто делишь плату за жилье, безо всякой романтики. Перед тем как я отправился в будущее, началась активная борьба в поддержку однополых браков и… В общем, я хотел спросить: вы с Вином женаты?