Полное собрание в одном томе

Бедная служанка поехала однажды со своими господами в путь-дорогу, и проездом через большой, дремучий лес выскочили им навстречу разбойники из чащи и перебили всех, кто им попался под руку. Погибли все, кроме служанки, которая в страхе выпрыгнула из повозки и спряталась за деревом. Когда разбойники удалились за своей добычей, девушка вышла из-за дерева и с ужасом увидела, что случилось. Она стала горько плакать и приговаривать: «Что мне, бедной, делать? Не знаю я, как из этого леса выбраться, а здесь в лесу живой души нет! Видно, придется мне здесь помереть с голоду!» Стала она кругом бродить, стала дороги искать, но никакой дороги отыскать не могла. Когда завечерело, она села под дерево, поручила себя милосердию Божию и решилась там сидеть, не сходя с места, что бы там ни случилось. Вот посидела она там сколько-то времени, и вдруг слетел к ней белый голубочек, и держал он золотой ключик в клюве. Ключик положил он ей в руку и сказал: «Видишь ли ты там это большое дерево; так есть замок, который ты отомкнешь этим ключиком и найдешь там чем утолить свой голод». Пошла девушка к дереву, отперла его и нашла там молоко и белый хлеб и могла поесть досыта. Насытившись, она сказала: «Теперь время курам на насест — время и мне бы на покой! Так-то я устала и так охотно легла бы в свою постель». И вот опять слетел к ней голубок и принес другой золотой ключик в клюве и сказал: «Открой вон то дерево, там найдешь себе постельку». Девушка открыла указанное дерево и нашла прекрасную, мягкую постельку: помолилась Богу, чтобы Он ее защитил от всякого ночного страха, улеглась в постельку и заснула. Поутру голубок прилетел в третий раз, принес третий ключик и сказал: «Открой вон то дерево, там найдешь себе платья». И когда она то дерево открыла, то нашла там платья, вышитые золотом, украшенные драгоценными камнями, такие чудные, как разве только у королев бывают! Так и жила она там некоторое время, и голубок прилетал к ней каждый день и заботился о ней — и жизнь ее протекала тихо и мирно.

Однажды к ней прилетел голубок и сказал: «Исполнишь ли ты мне в угоду то, о чем я попрошу тебя?» — «С удовольствием», — отвечала девушка. Тогда голубок продолжал: «Я сведу тебя к избушечке, и там, у окна, увидишь ты старуху, которая скажет тебе: «День добрый!» Но ты — боже тебя сохрани! — ничего не отвечай ей, что бы она ни вздумала делать, а проходи справа от нее, в глубь избушки; там увидишь дверь, открой ее и войдешь в комнату, где на столе набросано много всяких колец — и богатых, и с блистающими каменьями… И все те кольца оставь, а найди среди них одно, совсем гладкое, и принеси его ко мне как можно скорее». Пошла девушка к избушке и вошла в дверь; там увидела она старуху, которая удивленно посмотрела на нее и проговорила: «Добрый день, дитя мое». Но девушка ей ничего не ответила и пошла прямо к двери в соседнюю комнату. «Куда собралась? — крикнула старуха и ухватила ее за платье, думая остановить. — Здесь мой дом, и никто не смеет сюда входить без моей воли». Но девушка молча высвободила из ее рук свое платье и вошла в следующую комнату. Там на столе грудою лежали кольца, которые ослепительно сверкали и блистали своими каменьями; стала девушка кругом стола рыться в груде колец, отыскивая между ними гладкое колечко, и никак не могла его найти. Между тем как она тут рылась, она увидела, что старуха, крадучись, выходит из комнаты и уносит в руках птичью клетку. Девушка подошла к ней, взяла у нее клетку из рук, и когда ее подняла да в нее заглянула, то увидела в ней птицу, которая держала гладкое колечко в клюве. Выхватила она кольцо у птички, весело и радостно выбежала с ним из избушки и думала, что вот-вот прилетит к ней белый голубочек за колечком… Но он не прилетал… Поджидая голубочка, прислонилась она к одному дереву — и вдруг чувствует, что дерево стало мягким и гибким и опустило свои ветви к земле. А тут вдруг ветви дерева оплелись вокруг девушки и обратились в человеческие руки, и, когда она оглянулась, дерево обернулось добрым молодцем, который ее обнимал и целовал и говорил: «Ты моя избавительница! Ты освободила меня из-под власти этой старухи, злой ведьмы, которая обратила меня в дерево, и каждый день только на два часа превращался я в беленького голубочка… Но до тех пор, пока мое кольцо хранилось у нее, я не мог вернуть себе мой человеческий образ». В то же время освободились от чар ведьмы и его слуги, и его кони, которых старая ведьма также обратила в деревья, около него стоявшие. Тут сели они на коней и поехали в его царство (тот добрый-то молодец был королевич), и поженились, и жили весь свой век счастливо.

124. Три брата