Полигон

Едва вписавшись в очередной поворот на еле заметной лесной тропе, Костян еле успел затормозить, проехавшись всеми четырьмя лапами по болотистой земле. Медведь, чуть было не влетевший в напряженно замершую фигуру пантеры, облегченно перевел дух и замер рядом с кошкой, осматривая поляну, на которой они оказались.

Прямо посреди болота из затянутой ряской воды вырастал широкий холм, у подножья которого они сейчас и находились. Вокруг холма сплошь и рядом торчали гнилые остовы поломанных деревьев и виднелись какие-то развалины.

Костян шумно выдохнул и посмотрел на свою спутницу. Судя по ее окаменевшей спине и дрожащему хвосту, на открывшейся их взору поляне они были не одни.

Когда из болота показались еле перебирающие конечностями подгнившие энты, Костян даже немного расстроился.

«Снова энты?»

Дождавшись разрешительного рыка пантеры, он всей своей массой врубился в рваный ряд болотных энтов и от души заработал лапами. Если будучи человеком, он был вынужден надрываться, чтобы оторвать конечность или голову какому-нибудь энту, то тут все было кончено в несколько секунд. Разочаровано зарычав, парень обернулся к пантере, но та неотрывно смотрела вперед – на вершину холма.

Внезапно задние лапы Кости потянуло вниз.

Парень сперва растерялся, но тут же выпустил когти и парочкой взмахов перерубил скользкие лианы. Покрутившись по сторонам, бурый мишка вылез на основание холма, откуда с легкостью отбил еще несколько волн энтов, каждая последующая из которых была все многочисленнее и сильнее.

С последней волной Костян еле справился: одновременная атака лианами, хлещущие по глазам ветви энтов и их мертвая хватка заставили мишку покрутиться волчком. Но, несмотря ни на что, пантера все так же неподвижно сидела на краю поляны, гипнотизируя холм. И лишь когда Костян разорвал на две ровные половинки последнего энта, лестная хищница поднялась на все четыре лапы.

Раздавшийся с холма вой ножом врезался в голову, сковывая душу, лишая сил и воли.

Костяну захотелось упасть на брюхо и, поскуливая от страха, ползти навстречу вожаку, виляя задом. Непрекращающийся вой врывался в сознание, ломая ментальные барьеры и с легкостью перемешивая воспоминания: школа, секция, универ, двор, пацаны, пиво. С каждой картинкой, вытащенной из памяти, Костя с ужасом ощущал, что тело перестает его слушаться, а в голове копается кто-то мерзкий. Копается хамски, по-хозяйски. Секция, чемпионат по самбо, сидящая на трибунах Ната…

«Ната!»

Костян встрепенулся и, рванувшись вперед, попытался скинуть оковы чужой воли. Вот Ната в классе, вот они вместе в парке, поход, поездка в Казахстан, изматывающий бег с одной лишь мыслью – не потерять ее из виду. Ее хрустальный смех и то, как она мило прыскает в кулачок, открытый взгляд синих искренних глаз.

Ледяная ярость, зародившись в сердце перевертыша, огненным штормом прокатилось по всему телу, словно поганой метлой выметая склизкие щупальца чужого разума. Не спеша поднявшись на все четыре лапы и закинув лохматую башку в далекое ночное небо, прямо к полной луне, желтеющей на небосводе, Костян заревел.

В этом зверином реве окончательно растворилось напряжение последних недель. В этом рыке отчетливо слышалось желание убить всякого, кто посмеет причинить вред его двуногой. Костян выплескивал наружу все свои эмоции, всю злость и ярость, давая знать каждому, что появился новый Хозяин Леса.

Закончив реветь, Костян опустил лохматую голову вниз и увидел неуверенно стоящего на холме большого серого полуволка-получеловека.

Внимание! Вам доступно задание: Завершить инициацию, уничтожив ближайшего оборотня, находящегося в Лесу.

Срок выполнения: месяц.

Награда: распаковка пакета «Следопыт», распаковка пакета «Лесной воин», распаковка пакета «Малая лесная тропа», распаковка пакета «Малый заклинательный круг друидов».

В случае провала, класс автоматически смениться на «Оборотень».

Принять? Да/Нет

«Да!» – не раздумывая согласился Костян и впился глазами в своего будущего противника.

Глава 26

Интерлюдия II. Часть 2. Максимилиан, Ната и Костян

Жгуты сухих мышц перевивали поджарое тело, проступая из-под ошметков шерсти. Куски изорванной, местами даже гнилой одежды висели на бедрах оборотня. Гипертрофированные вытянутые руки заканчивались бритвенно-острыми когтями. Монстр поднялся на задние лапы и завыл еще раз.

«И я чуть было не превратился в это?! – с отвращением подумал Костян. – Слава тебе, Господи!»

Определив в оборотне причину своей минутной слабости, медведь рванул вперед и, за мгновение взлетев по холму, сбил его с ног. Оборотень, оказавшийся раза в полтора больше самого Костяна, явно не ожидал, что распластавшийся на земле мишка, которого он уже списал со счетов, пойдет в самоубийственную атаку.

Зарычав и бросив многообещающий взгляд на пантеру, оборотень взялся за Костю.