Полет в небытие

   Кратеры ударного происхождения, но менее глубокие, чем на Луне, обильно рассеяны по поверхности планеты. Степень эрозии и сглаживания невелика. Атмосферы на планете нет. Обнаружено заметное магнитное поле планеты. Сила гравитационного притяжения примерно в 2,6 раза меньше земной.

   Уран - седьмая по порядку от Солнца большая планета. Период обращения вокруг Солнца 84 лет. Радиус планеты 25,4 тыс. км. Ускорение свободного падения такое же, как на Земле. Уран - первая планета, открытая при помощи телескопа в 1781 г. Период обращения вокруг своей оси, по последним данным, 24 часа. Экватор планеты наклонен к плоскости орбиты на 98╟, направление вращения обратное. Основные компоненты атмосферы планеты - метан и водород. Предполагается, что облака на Уране по структуре и составу близки к облакам Юпитера и Сатурна. Уран имеет шесть спутников. Открыто 9 колец, сходных по строению с кольцами Юпитера.

   Нептун, восьмая от Солнца планета, совершает полный оборот вокруг Солнца за 164,788 года. Радиус планеты составляет 3,5 земного, средняя плотность примерно в 2,5 раза меньше земной, ускорение падения выше земного в 1,38 раза. Период обращения Нептуна вокруг своей оси составляет 15,8 часа. Эффективная температура - минус 220╟С. Основные компоненты атмосферы планеты - метан и водород. Предполагается, что почти вся планета состоит из водорода и гелия. Нептун имеет два спутника - Тритон и Нереида.

   Плутон - самая отдаленная от Солнца планета. Период обращения вокруг Солнца - 248,5 года. Плутон - двойная планета, его спутник расположен на расстоянии около 20 тыс. км и обращается синхронно с вращением Плутона за 6,39 суток. Диаметр Плутона 3 тыс. км. Размеры спутника лишь втрое меньше. Температура в подсолнечной точке минус 213╟С. По-видимому, поверхность планеты покрыта метановым инеем.

   В 1989 г. Соединенные Штаты начали восьмилетнюю программу исследований планет автоматическими космическими аппаратами запуском в начале мая межпланетной станции "Магеллан" и в октябре - "Галилей". За предыдущее десятилетие с помощью ранее запущенных межпланетных аппаратов в рамках одной программы "Вояджер" и космического аппарата "Пионер-Венера" дважды исследовался Сатурн, дважды - Юпитер, один раз Уран и один - Нептун. Прошедшее десятилетие было трудным - кроме проблем, связанных с финансированием программ, возник ряд сложностей с разработкой космических аппаратов. Американцы отказались от планов изучения кометы Галлея, и даже возникли предложения о полном прекращении исследований планет с помощью автоматических аппаратов.

   Складывалось мнение, что исследования планет потеряли былой приоритет. Однако это явилось результатом быстрого развития космической астрономии, а не упадка наук о планетах. Наука о планетах ставила новые задачи и требовала новых качеств космической техники.

   В рамках утвержденных программ предполагается изучение планет Венера, Юпитер, Марс, Сатурн, а также ряда астероидов и кометы Копффа. Ученые ориентировались на получение данных, которые существенно расширят знания о Солнечной системе.

   Космические станции "Магеллан" и "Галилей" были запущены с помощью "Спейс Шаттла". Следующие запуски планировались с использованием одноразовых ракет-носителей. "Марс Обсервер" был запущен в сентябре 1992 г. ракетой-носителем "Титан-3". Запуски космических аппаратов "КРЭФ" (CRAF) в 1995 г. и "Кассини" (Cassini) в 1996 г. планировалось осуществить с помощью ракет-носителей "Титан-4". Два последние проекта, входящие в программу "Маринер Мк2", представляются особенно значительными вследствие сложности самих аппаратов и важности их научных задач. "Кассини" предполагает изучение Сатурна, "КРЭФ" - кометы Копффа, используя при этом пенетраторы для непосредственных замеров на ее поверхности.

   Космический аппарат "Галилей", запущенный 18 октября 1989 г., имеет следующие особенности:

   ∙ Широкий набор научной аппаратуры на борту - устройства формирования изображений, спектроскопические приборы и аппаратура для регистрации частиц и полей.

   ∙ Спускаемый зонд предназначен для замера характеристик атмосферы Юпитера, которые нельзя определить дистанционными методами.

   ∙ Большая часть экспериментов контролировалась микропроцессорами. Количество электронной аппаратуры на борту "Галилея" эквивалентно 46 000 000 транзисторов (для сравнения "Вояджер" содержал 2,5 млн. транзисторов).

   Масса спускаемого зонда составляла 339 кг, из них 219,5 кг - теплозащитный экран. Программировалось, что зонд, войдя в атмосферу Юпитера, в течение двух минут замедлится до околозвуковой скорости, испытывая при этом перегрузки до 350 единиц. После отделения защитного экрана зонд со скоростью порядка 180 км/ч с раскрытым парашютом осуществляет снижение. Два передатчика передают информацию на орбитальный блок, который ретранслирует ее на Землю и записывает в свое запоминающее устройство.

Американские учёные и Марс