Полет в небытие

   "Спейсфлайт" в августе 1987 г. говорил, что "пуском "Энергии" в мае 1987 г. подтвердились предположения о том, что в СССР разработана передовая концепция новой ракеты-носителя. Это новое конструкционное решение, значительная мощность, предусматривающая длительный срок использования. С появлением "Энергии" можно ожидать увеличения активности Советского Союза в космосе в таких масштабах, что Западу будет трудно за ним угнаться. Ракета "Энергия" может рассматриваться как прототип целой серии новых носителей. Ракета-носитель может наращиваться за счет увеличения ступеней, что позволит выводить на низкие орбиты грузы до 150 т. С началом эксплуатации "Энергии" Советский Союз будет готов сделать следующий шаг в освоении космоса." Так комментировали события специалисты Англии.

   "Есть много препятствий, но ни одно из них не непреодолимо в том смысле, что придется нарушить закон природы, - отметил М.Эйвелнер. - На Марсе очень-очень холодно, но не намного холоднее, чем в Антарктике, где сейчас живут люди. Там очень мало воды, но не намного меньше, чем в пустыне, где расцветает жизнь. В общем, Марс не так уж сильно и отличается от Земли".

   "НАСА следует выяснить, есть ли на Марсе ресурсы для создания атмосферы из углекислого газа, а затем и внедрения микроорганизмов, - говорит профессор Р.Хейнс. - В случае удачи это обеспечило бы многочисленные преимущества для астронавтов. Они могли бы тогда носить акваланги, а не космические костюмы. Дома отдыха, возможно, там появятся и не сразу. Но как знать? Технология развивается столь стремительно! Ученые, утверждающие, что чего-то нельзя сделать, обычно оказываются никудышными пророками".

   Известный специалист по космосу и выдающийся астроном Карл Саган (Carl Sagan) предполагал использовать ракету-носитель "Энергия" в программе освоения человеком Луны и Марса. В основе идеи - возложить на эту транспортную космическую систему функции доставки на низкую околоземную орбиту больших запасов воды, которая может быть позднее разложена на кислород и водород - на компоненты топлива для лунных и марсианских аппаратов. По этой идее передача американской технологии будет минимальной. "Вода не является стратегическим продуктом," - сказал Саган. Выведение на орбиту емкостей с водой будет безопасным и дешевым способом испытания ракетной системы - так считают американские специалисты.

   В 1988 г. Президент Соединенных Штатов Р.Рейган утвердил директиву по национальной космической политике.

   В 1989 г. НАСА получило ассигнования на проект "Патфайндер" (Pathfinder - следопыт), который должен был стать основой для экспедиции будущего. Направляя пилотируемые и автоматические корабли для исследования Солнечной системы, "Патфайндер" должен позволить заглянуть в заманчивое будущее, которое строят США, опираясь на "Шаттл" и космическую станцию.

   Проект преследовал цель получить необходимую техническую информацию, которая окажется полезной для реформирования будущей политики мирного освоения космоса.

   В рамках проекта разрабатывались перспективные робототехнические системы для изучения поверхности планет. Планировалось создание подвижных роботов, полуавтоматических систем ориентирования на местности, мощных, компактных источников энергии. В частности, марсоходы должны были покрывать расстояния от 100 до 1000 м, действуя в автоматическом режиме, а также отбирать ежедневно от одного до пяти образцов грунта, взятых с поверхности и из глубины, работая в полуавтоматическом режиме.

   Предстояло выяснить влияние на различные устройства долговременного пребывания в космосе и, в частности, на поверхности планет, что можно заимствовать для самодвижущихся автоматических установок, спускаемых модулей и других космических аппаратов из меняющихся средств программного обеспечения, датчиков и аттестованных на годность к работе в космических условиях компьютеров, каким образом можно передать с Земли и принимать на Земле огромные объемы информации.

   Проект "Патфайндер" охватывал и разработку средств связи, включая лазерные системы, которые должны увеличить объем принимаемой и передаваемой информации. Системы оптической связи, рассчитанные на передачу 20 мегабайт информации в секунду и прошедшие испытания в эксперименте "Марс Патфайндер", должны обеспечить прямую связь с Земли с автоматическим марсоходом и доставку на Землю образцов марсианского грунта. Для видеотрансляции в реальном отсчете времени требуется передавать порядка мегабайта в секунду. Предусматривалось и проведение исследований, нацеленных на совершенствование систем энергоснабжения, в частности панелей солнечных батарей. Панели нового поколения, с фотоэлементами на основе арсенида галлия, должны обеспечить увеличение энергосъема на 20%, при толщине меньше 200-250 мкм - толщины используемых в настоящее время панелей. Для накопления электроэнергии могут использоваться регенеративные легкие топливные элементы, которые должны работать при температуре, достигающей 120╟С.