Полет орлицы

Она сидела в другой клетке, просторной, на своем топчане, обхватив колени руками, спрятав в них лицо. Так она пряталась от мира. Жанна только что переоделась в платье – на этот раз одежда была чистой, опрятной. Простенькой, правда. Великая героиня походила в этом платье на самую обыкновенную горожанку, каких тысячи. Мужской костюм, ставший ее кожей, остался лежать здесь же, в клетке. Его почему-то не унесли, не бросили в огонь. Забыли о нем. Она услышала шаги, которые приблизились к ее клетке, но голову не подняла.

Кто-то стоял рядом… Громко сопел.

– Жанна, Жанна, – ледяно посетовал мужской голос. Это был ее тюремщик – Джон Грис. Его голос приходил к ней даже во сне. – Выходит, ради своей лжи ты убивала, проливала реки крови?

Жанна оторвала голову от колен.

– Что тебе нужно, англичанин?

Джон Грис усмехнулся:

– Какая же ты мразь, Жанна…

Девушка закрыла глаза и опустила голову на колени. У нее не было сил пререкаться с этим человеком. Ни желания, ни сил. А главное, у нее не было этого права.

Когда Жанну везли обратно в Буврёй, к ее тюремщику Джону Грису подъехал важный сеньор в черном плаще, открывавшем золотую цепь на груди, лежавшую поверх такого же черного сюрко. Он обернулся к девушке – их взгляды встретились. Лицо человека было злым, разгневанным. Жанна вспомнила, где видела этого рыцаря. Он был одним из той компании англичан, что не так давно, разгоряченная французским вином, ввалилась к ней в камеру и потребовала дать обещание не драться более против их короля. Она не сдержалась в словах, и граф Стэффорд, «оскорбленный годон», угрожал ей кинжалом, да граф Уорвик пресек его порыв. Но этого человека, поравнявшегося на вороном коне с ее клеткой, в тот день лишь потешала их перебранка – змеиная улыбка не сходила с его губ. Жанна не знала, что именно этот незнакомец оборонял Париж от штурма ее армии год назад, что по сей день он числил себя в самых жестоких ее врагах. Она не ведала, что он был родным братом пленившего ее графа Люксембурга. Луи Люксембургский! Епископ, военачальник, верный слуга англичан.

Он что-то бросил Джону Грису в день ее отречения, и они оба, пришпорив коней, поскакали вперед.

– Вот что, Грис, – сказал Луи Люксембургский английскому дворянину, когда они пролетели далеко вперед. – Ведьма отреклась от своей ереси, но я не верю в ее искренность. Это всего лишь временный испуг перед возможными испытаниями. А вдруг забудут, что она – принцесса? Вдруг – костер?!

Джон Грис кивнул:

– Даже не сомневаюсь в этом!

– Она обманула старика Кошона и нашего регента – лорда Бедфорда. Она готова одурачить всех, но только не меня! – Управляя конем, он взглянул на англичанина. – Вы готовы помочь мне, Грис?

– Да, милорд, – не задумываясь, кивнул тот.

– Отлично. Скоро вы дадите ей платье, и она оденет его. Но вот что, Грис, не забирайте ее мужской костюм, пусть он останется в ее клетке. Я предупрежу Талбота и Бервойта. Просто не замечайте его. А я приду к вам сегодня вечером, мы выпьем вина и потолкуем о ее подвигах. Идет?

– Буду рад видеть вас, милорд, – улыбнулся Джон Грис.

…Вечером лязгнула дверь, и по каменным ступеням в дальнюю камеру, где сидела стража, спустился гость, закутанный в плащ. Девушка увидела только его высокую фигуру, прошедшую в полумраке тенью. За человеком вошел слуга с корзиной. Загремела посуда. «Добрый кувшин!» – услышала Жанна восклицание Гриса. «А какова форель, а? – спросил чужой голос. – Золотая! А сыры, взгляните…» «Бесподобны! Поужинаем на славу. Ступай», – сказал тот же голос, и слуга вышел.

По кубкам разлили вино. Причмокивая, выпили. Разлили вновь. Слушать, как тюремщики набивают утробу, для Жанны было обычным делом. Но кто был этот гость ненавистного ей Джона Гриса? Сюда не пускали тех, кто не имел отношения к заключенной. Запрет был строг. Только судьи, тюремщики и священники. Никого больше…

– Значит, эта стерва все время морочила нам голову? – спросил незнакомый голос. – Дурачила нас?

Жанна прислушалась.

– Именно так, милорд, – ответил Джон Грис. – Она признала, что все ее поступки – ложны. Она убивала тысячи людей во имя дьявола!

Милорд?! Кто же – граф Уорвик?

– А сколько было разговоров! – насмешливо продолжал незнакомый голос. – Мой благородный дофин, мой король! Я пришла, чтобы освободить Орлеан и короновать вас в Реймсе! Эту фразу повторяла вся Европа. А на деле оказалось, что все ее подвиги не стоили ломаного гроша!

Джон Грис рассмеялся.

– Меч – дьявола, штандарт – дьявола, армия – тоже дьявола, – сказал ее тюремщик. – Куда ни плюнь…

Вновь вино полилось по кубкам.

– А мне сдается, что дьявол тут ни при чем, – заговорил незнакомец.

– В чем же тогда дело? – спросил Джон Грис.