Похоже, это любовь

– Когда мы тем вечером вернулись домой, папа усадил нас с братьями и сказал, что любое его действие отражается на полицейском управлении Нью-Йорка, а любое наше действие отражается на нем. И, мол, он надеется, что с этого момента мы будем вести себя так, чтобы не посрамить его значок. – Ник помолчал. – Помню, я тогда подумал, что тоже хочу иметь работу, которой буду так же гордиться. И эта мысль засела в голове. Сразу после колледжа я пошел в полицию. Все было хорошо, но после пяти лет я понял, что жажду большего. Так и попал в ФБР. А по окончании Академии меня перевели в Чикаго. Предполагалось, что всего на три года, но мне здесь понравилось. Не так уж плохо жить чуть вдали от семьи.

Джордан поболтала вино в бокале.

– Что они думают о твоих секретных заданиях?

Ник усмехнулся:

– Мама возмущается об этом на каждом углу. – Он вдруг заговорил с сильным нью-йоркским акцентом: – Мой сын – агент ФБР. Думаете, у него есть время позвонить мне между всеми этими важными делами, которыми его завалили? Я тут помру, а он даже не узнает.

Джордан рассмеялась, наслаждаясь редким экскурсом в мир настоящего Ника Маккола. До сих пор он был сплошной тайной.

– Держу пари, ты по ним скучаешь.

Он пожал плечами:

– Естественно. Хотя братьям стараюсь этого не показывать. Наши отношения основаны на сарказме и доведении друг друга до бешенства.

– О, мне это знакомо, – признала Джордан.

Ее отношения с Кайлом тоже строились не на сентиментальных признаниях.

Когда с едой было покончено, Ник предложил помочь с уборкой.

– Не надо. Я же тогда пошутила.

– И смотреть, как ты тут надрываешься? Если кто-то следит, мой персонаж должен выглядеть услужливым и готовым прийти на выручку парнем.

Джордан бросила ему полотенце:

– В таком случае твой персонаж может заняться грязными бокалами.

Вдвоем они быстро управились. Ник припарковался прямо перед магазином, и теперь отвез Джордан к дому – целых четыре квартала, – а там настоял на том, чтобы проводить ее до самой двери. Она заметила, что он по обыкновению проверяет все стоящие на улице машины.

– За нами был хвост?

– Вообще-то, кажется, нет. Мы в безопасности.

– О, отлично.

Джордан замерла на верхней ступеньке. И только сейчас, стоя на залитом лунным светом крыльце рядом с Ником, вдруг поняла, что это первый их вечер наедине. Ни частных детективов, следящих за ними; ни друзей, ни Ксандера Экхарта и компании. Только они вдвоем.

Почти как настоящее свидание.

– Спасибо за ужин и помощь. – Джордан умолкла, пораженная тем, что собирается сказать дальше. – Я прекрасно провела время.

Ника ее реакция, кажется, позабавила. Он шагнул к ней на вершину лестницы.

– И с чего такое потрясение? Я, знаешь ли, не так уж плох.

– Возможно, периодически, – поддразнила Джордан.

Ник склонил голову, размышляя:

– Периодически… Полагаю, это прогресс.

«Мы стоим слишком близко», – поняла она. Будто это и правда конец свидания, и надо решить, а не пригласить ли его зайти. Что абсолютно бессмысленно, потому что их с Ником отношения сплошной фарс.

Повисло молчание. Ночь, улица и все вокруг, казалось, затихло. Наконец Джордан указала на дверь:

– Мне лучше зайти. На улице минусовая температура.

– Верно. И мне пора домой. Из-за фальшивой работы приходится рано вставать.

– Ну тогда пока.

– Пока.

Никто не двинулся с места.

– Что ж, увидимся. – Джордан развернулась, чтобы уйти – хотя бы потому, что ноги начинали замерзать, и вскоре она уже не смогла бы и шага сделать.

Ник поймал ее за руку:

– Джордан.

Если бы не царившее вокруг безмолвие, она бы даже не расслышала – так тихо он произнес ее имя. Джордан обернулась, и их взгляды встретились. Ник будто что-то искал в ее глазах.

А затем наваждение исчезло. Он коротко кивнул с непроницаемым лицом:

– Я тебе позвоню.

Отпустил ее руку и спустился по ступеням, так и не оглянувшись.

Глава 20

Утром в магазине Джордан в первую очередь занялась инвентаризацией и договоренностями о поставках на следующий месяц. В пятницу она уезжала в долину Напа – как и планировала уже давно. Конечно, по работе она и так старалась выбираться в «страну вина» как минимум трижды в год, но эта поездка была особенной. Джордан предстояло посетить новый завод, чье каберне, возможно, вскоре дебютирует в винном клубе.

Кроме того, хотелось провести выходные подальше от Чикаго, секретных заданий ФБР и всего такого. Вдруг пара дней в одиночестве помогут расслабиться и прочистить мысли. Возможно, даже удастся перестать гадать, хотел ли Ник поцеловать ее прошлой ночью.

Каким-то образом грань между реальностью и притворством стерлась. Но настоящий ухажер вчера поцеловал бы Джордан, вместо того чтобы ляпнуть «Я тебе позвоню» и сбежать.

«И, тем не менее, ты все еще о нем думаешь».

Джордан мысленно встряхнулась, заставляя себя сосредоточиться на работе. Так как из-за ее поездки сотрудникам добавлялись смены, сегодня в качестве компенсации она сама открывала и закрывала магазин. К счастью, Андреа стало лучше, и она собиралась прийти после часа, так что хоть вечернюю смену не придется работать в одиночку.