Похищение Продавца приключений

— Грехи наши тяжкие, — пробормотал Кузьма. — Вот к чему, Витальич, приводит гордыня.

— Спокойствие, друзья! Только не падать духом! — призвал великий астронавт. — Не случилось ничего особого! Мы проскочили мимо поверхности моря и оказались на небе.

— Человек за бортом! — оповестил капитан Петров, окончательно возвращаясь в роль зоркого и неугомонного юнги.

Неподалеку от них из тучи вынырнул человек. Необычный купальщик отфыркивался и вертел головой. Увидев субмарину, он восторженно вскрикнул и поплыл в ее сторону стремительным и красивым кролем. В правой руке он держал модные черные туфли.

— Петр! Это же наш сын Асик! — всплеснула руками Марина.

Через считанные секунды на палубу лодки в самом деле поднялся не кто иной, как молодой сыщик, с которым они простились утром в родном городе Краснодаре. Он и сейчас был в том же самом костюме, в котором пришел на проводы.

— Привет, ребята! — отсалютовал он родителям и Петрову. — Вы так похожи на моих… Папа, мама! Дядя Саня! Это вы? — спросил Асик, еще не веря своим глазам.

— Кто тебе разрешил лазить по небу?! — рассердилась его мать, которая по виду уже годилась ему в сестры. Но в старшие, в старшие.

— Да, да! Как ты здесь оказался?! — вскричали остальные.

— Я приехал на велосипеде, — сказал сыщик. — После того как ваш «вертолет взмыл в небо, я нечаянно взглянул себе под ноги и вдруг заметил те самые следы, которые потерял на берегу Кубани. На этот раз они трусцой бежали к дверям спортивного магазина. Выйдя оттуда, их владелец сел на велосипед и отправился в сторону Сочи. Несомненно, это был наш недруг, и, несомненно, он устремился в погоню за вами. Не тратя время на раздумья и расспросы продавцов, я тоже приобрел велик и в свою очередь пустился в погоню за недругом, став, сам того не зная, участником велогонки Краснодар — Сочи. Я крутил педали изо всех сил, а когда мой велосипед уставал, опускал свои длинные ноги на землю и мчался сам, продолжая, однако, править рулем. На обочинах шоссе то и дело мне попадались загнанные велосипеды. А кое-где на самой дороге валялись важные улики, которые я тут же подбирал на ходу с помощью обычной джигитовки, присущей нам, жителям Кубани. Это были, дедушка Аскольд, ваше излюбленное слово «превосходно» и горсть восклицательных и вопросительных знаков, принадлежащих моим родителям. И три, дядя Саня, ваших запятых. Наш недоброжелатель их выронил из кармана. Но его самого не было видно. Он по-прежнему катил где-то впереди. Я снова нажимал на педали. Но чтобы найти его, злодея, мне приходилось гнаться за каждым спортсменом. Только обойдя его, можно было глянуть ему в лицо. Так незаметно для себя я оказался на финише первым. Меня тут же подняли на руки и, несмотря на мое сопротивление и проливной дождь, с криками «ура» отнесли на пьедестал и наградили медалью. — Асик достал из кармана медаль и показал своим слушателям.

— Отдай! Это моя медаль! Я ее заслужил! — вдруг раскричался Бурбур и требовательно потянулся к сыщику, намереваясь отнять награду.

— Пожалуйста, забирайте. Я стремился совсем за иным. Хотел поймать негодяя, — сказал Асик, протягивая медаль.

— Больно она мне нужна. Я пошутил, — пренебрежительно фыркнул Бурбур, пряча за спину руки. — У меня таких медалей тыщи! Я их вырезаю сам. Из консервных банок.

Пожав плечами, Асик убрал медаль в карман и вернулся к своему рассказу:

— Стоя на высоком пьедестале и слушая поздравительные речи, я увидел приземлившийся вертолет и вас, спешащих к берегу моря. За вами бежала, катясь с горы и гоня прочь надоедливый велосипед, еще одна фигура. Наверняка это был он, наш недруг, сумевший скрыться от меня перед самым финишем. Наконец мне удалось вырваться из горячих объятий своих болельщиков. Но я опоздал! На берегу уже никого не было. Ни вас, ни нашего противника. Я стоял у кромки моря один-одинешенек и с безнадежным отчаянием наблюдал, как ваша подводная лодка, скрываясь за стеной дождя, уходит в открытое море. И где-то в ее отсеках прячется наш недруг, проникший туда тайком от вас. Но вы сами приучили меня отчаиваться не более пяти минут. Я так и сделал, а потом начал действовать. Обшарил весь пункт проката в поисках акваланга, но в его помещении не было ничего, кроме огромных запасов пива. Выйдя опять на берег, я вдруг снова заметил вашу подводную лодку. Что-то заставило ее вернуться домой. Но только на этот раз она находилась высоко надо мной, а вскоре и вовсе поднялась за тучи. А я между тем оказался на дне глубокого пресноводного озера, образованного дождем. Не раздумывая, я снял туфли, взял их в правую руку и, мощно оттолкнувшись от дна, всплыл на поверхность, где, к счастью, увидел вас.

— Значит, это опять был не он. Там, на берегу. Но где же тогда наш недруг? — озабоченно пробормотал командир.

— Я же говорю: он здесь, на подводной лодке! Где же еще ему быть?! — воскликнул сыщик и, прищурившись, посмотрел на Бурбура. — Кстати, повар, не вы ли…

— Не я! У меня есть документ, письмо от вашей бабушки, которое я потерял, — опередил его Бурбур.