Пойдем ловить чудовище!

– И это… С закрытыми глазами дракона не победишь.

– Точно! – Петрик расплылся в безмятежной улыбке. «Какое это все-таки счастье, – подумал он, – когда тебя никто не хочет съесть».

– Так ты будешь ходить или нет? – нетерпеливо поинтересовался Буп.

– Я? Да. Да, сейчас, – сердце у Петрика, наконец, застучало в привычном ритме, и он поднял глаза к потолку, выдумывая, что бы такое сделать с Обжорой. – Значит, на меня нападает дракон, и я… Выхватываю из ножен огромный двуручный меч!

Мальчик торжествующе посмотрел на Тортеша.

– Ну наконец-то! – выдохнула Дезра.

– Слава лесным духам! – Долговязый тролль с золотистыми косичками картинно воздел глаза к потолку.

– Двуручный меч носят за спиной, – возразил Тортеш, и улыбка на Петриковом лице немного потускнела.

– Значит, выхватываю из-за спины.

– Огромный двуручный меч, значит? – Тортеш смерил Петрика скептическим взглядом. – Поднять-то сможешь?

Петрик вспыхнул. Тролли оживленно заговорили:

– Тортеш, ну хорош занудствовать!

– Так и к утру не закончим.

– Нет, – мастер игры упрямо качнул головой. – Все должно быть по правилам. Прежде чем браться за меч, нужно быть уверенным, что сможешь с ним совладать.

– Чего это не смогу? – обиженно проговорил Петрик.

– Хорошо, поднять сможешь, – примирительно проговорил Тортеш. – Но это все равно оружие не для тебя. Выбирай другое.

– Какое хочу? – оживился мальчик.

– Только никаких этих ваших световых мечей и лазерных пушек, – предупредил мастер и презрительно скривился. – У нас тут драконы и подземелья, а не безумные космические сражения.

Петрик призадумался – конечно, лазерная пушка была бы отличным вариантом, но правила есть правила.

– Арбалет! – наконец выпалил он. – Я выбираю арбалет.

– Хорошо, – после минутного колебания согласился Тортеш. – Будешь стрелком. Итак, бесстрашный отрок, все ждут твоих действий.

– Я заряжаю арбалет, стреляю из него и попадаю дракону Обжоре прямо в глаз! – победоносно воскликнул мальчик. – Пиу! – Он взял в руки воображаемый арбалет и сделал вид, что стреляет.

– Нет, – терпеливо возразил Тортеш. – Ты делаешь выстрел, а попал ты или нет – решать не тебе.

Сказав это, мастер раскрыл огромную ладонь, и в ней оказалось два затейливых игральных кубика из темного отполированного дерева. Хотя кубиками их можно было назвать с большим трудом – на каждом Лёля насчитала не меньше десяти граней, украшенных серебристыми цифрами.

Тортеш встряхнул кубики и выбросил их на каменный пол. Среди троллей раздался шумный вздох разочарования:

– Это ж надо, только двенадцать!

– Да, малец, удача сегодня не на твоей стороне.

– А что? Что такое-то? Что это значит? – заволновался Петрик. Перед ним лежали кубики, и на одном из них выпала цифра один, а на другом – два.

– Юного стрелка на мгновение ослепил густой белый пар, поваливший из пасти Обжоры. Рука дрогнула, и выпущенная стрела устремилась к потолку пещеры. Ударившись о каменные своды, она отскакивает и падает на пол, никому не причинив вреда.

– Что еще за белый пар? – возмутился Петрик. – И ничего у меня не дрогнуло. Я отлично могу стрелять. Из рогатки, например. Вот хотя бы Лёлю спросите!

– Петрик, я думаю, кубики показывают вероятность того или иного события в игре, – объяснила девочка. – Вероятность того, что ты попал в Обжору, очень низкая – всего двенадцать из ста. А значит, выстрел не удался.

– Соображаешь, – одобрительно кивнул долговязый светловолосый тролль.

Лёля ответила ему благодарной улыбкой.

– А-а-а-а, – протянул Петрик. – Вот оно что. Хитро придумано. Только… – На лице мальчика появилось взволнованное выражение. – Что же теперь будет? Обжора ведь всех съест!

– Не торопи события, – урезонил его Тортеш. – Обжору очень разозлил твой выстрел. Он вне себя от бешенства. Дракон мотает головой, яростно рычит, а потом из его пасти вырывается жаркое пламя, которое грозит испепелить непрошеных гостей. Вперед выступает белокурая дева в длинном лазурном одеянии…

– Лесные духи! – вдруг воскликнула Дезра и подскочила со своего места. – Девочка ведь совсем промокла, ей нужна сухая одежда и горячий отвар! Сперва согрейся и только потом сражайся с драконами.

Лёля зябко повела плечами – ее так увлекла история Тортеша, что она перестала обращать внимание на мокрую одежду и закоченевшие ноги. Но стоило девочке отвлечься, как она снова почувствовала себя отвратительно – в сапогах хлюпала вода, промокшая юбка облепила колени, и, хотя Лёля сидела совсем близко к огню, ей по-прежнему было очень холодно. Ко всему этому добавился насморк – кажется, Лёля все-таки простудилась. Да, сухая одежда и теплый чай ей бы точно сейчас не помешали, но разве это все найдется в пещере у троллей?