Поджигательница звезд

…Они сидели на верхней ступеньке крыльца. Кристина привалилась спиной к перилам. Она уже не плакала, стала безучастной и смотрела остекленевшим взглядом в пространство. Миша держал ее за руку и что-то бубнил, успокаивая. Он прибежал на крик Кристины, слетев с забора, сунулся в дом и увидел в темном коридоре на полу человека. Тот лежал лицом вниз. На синей курточке слева запеклось небольшое черное пятно. С содроганием Миша понял, что это кровь. Ему пришло в голову, что человек может быть еще жив, и он, пересиливая страх, нагнулся и дотронулся до его руки. Рука была холодная. У Миши взмок затылок, и он, пятясь задом, выбрался на веранду. Кристина сидела на верхней ступеньке крыльца. Миша уселся рядом. Ему страшно хотелось спросить у нее, кто этот мужчина. Он не решился перевернуть его, чтобы заглянуть в лицо.

– Кристиночка, нужно позвонить, – сказал он осторожно. – Я схожу…

– Телефон в сумке, – ответила она безучастно. – Возьми.

Так они и просидели на крыльце до приезда следственной бригады. А потом начался ад. Топот, вспышки блицев, бесцеремонное хождение по всему дому. Полицейские заглядывали во все углы, совали нос в холодильник и стенные шкафы, проверяли окна, даже спустились в погреб и все время обменивались короткими непонятными фразами. И сыпали вопросами. Вопросы, вопросы, вопросы. Их допрашивали отдельно, повторяли снова и снова одно и то же. Сверлили подозрительным взглядом. Им тоже было интересно, кто этот человек. Кристина понятия не имела, кто он. Равно как и Миша, который никогда его раньше не видел. Этот тип здесь вообще не появлялся, не ходил, не выспрашивал. В доме сейчас никто не живет, хозяйка бывает наездами, хозяин за границей. Как он оказался в доме? Дверь была открыта? У кого еще есть ключ? Когда вы были здесь в последний раз? Кто бывал у вас раньше? И самый ужасный вопрос – чья это могила?

Востроглазый старлей углядел свежий холм под малинником. Он, разумеется, не имел в виду настоящую могилу, словцо вырвалось просто так, но попало в цель. Когда Миша промямлил что-то насчет погребения, старлей вытаращил глаза, и все понеслось по новой. Чье погребение? Останки? Скелет?! Когда? Кто этим делом занимался? Из города? Оказывается, эта бригада ничего о скелете не знает. А Миша в простоте душевной был уверен, что о нем знает весь город.

Кристина монотонно повторяла: «Не знаю, не видела, понятия не имею», и у Миши сердце разрывалось от жалости. Бедная Кристина! Как проклятье висит над этой дачей! Чертовы кусты, ведь он говорил, что не надо сажать, не время! Мише уже казалось, что он предвидел страшный финал, внутреннее чувство ему подсказывало, что добром эта затея не кончится, и он отговаривал ее как мог, но его, как всегда, не послушались.

А меж тем к дому потянулся окрестный люд. Новость разнеслась по дачному поселку со скоростью звука. Спешили соседи, близкие и дальние, и совсем незнакомые люди, неизвестно каким макаром попавшие сюда. Всех будоражило и тянуло в страшное место. Преступление оказывает магическое действие на психику обывателя. Разумеется, страшную находку и убийство неизвестного связали воедино, и уже роились догадки и выстраивались версии одна нелепей и страшней другой. Народ собирался кучками, вполголоса обменивался впечатлениями и посвящал в происходящее вновь прибывших. Все сошлись во мнении, что дача проклята, а бедная Кристиночка пережила такой страх и ужас, что не приведи господь. Они высказывали ей сочувствие, но не в одной голове уже билась мысль, что неспроста! Ох, неспроста! Сначал скелет, теперь труп неизвестного человека, убитого кинжалом или пистолетом, а хозяин дачи ни с того ни с сего уехал за границу! И возможно, Кристина… хоть что-то она должна знать? Ведь не подбрасывают просто так чужих покойников! Ну, не бывает так по жизни на самом деле! И дверь не взломана…

Явились и супруги Якубовы. Подполковник смотрел хмуро, держал на поводке скулящего Скайда. Зоя Владимировна хотела подойти к Кристине, но ее не пропустили, и тогда она заплакала. Стояла рядом с мужем, деликатно сморкаясь в кружевной носовой платочек и всхлипывая, переживая, что нельзя утешить бедную измученную Кристину, которую ей было искренне жаль.

Потом полицейские уехали, опечатав дачу и забрав с собой труп неизвестного заодно с Кристиной, после чего народ стал неохотно расходиться. Мише удалось наконец протолкаться к своей калитке, по дороге повторив неоднократно рассказ о том, как это было. Как выглядел человек, где он лежал, где были кровавое пятно и лужа крови, следы драки, окровавленное оружие… кажется, нож или пистолет. Возбужденный, он изрядно привирал, и с каждым новым витком его рассказы становились все красочнее.