Поджигательница звезд

– Он спрашивал про Ляльку Савенко! Удивительно, что до тебя не добрался, правда, Лена? Он уже везде побывал – и в институте, и с Градовым беседовал. Интересовался ее американским адресом.

– Ну, ищет, и что? Зачем, кстати?

– Вроде родственники ее разыскивают. Наследство обломилось, а наследницы нет.

– А вы что?

– Ничего! У меня разве есть ее адрес? Или у Ленки? Может, у тебя есть? – Ирина вызывающе смотрела на Кухара.

– Успокойся! Ну, спросил и спросил, в чем трагедия?

– Ты что, совсем ничего не соображаешь? Ты хоть местную прессу читаешь?

– Желтую не читаю. И вам не советую. И выбросьте все из головы, понятно? Он больше не придет. Все, забыли. Предлагаю тост за прекрасную хозяйку дома! Мужчины пьют стоя!

Елена посматривала украдкой на Кухара, и ей казалось, что не было этих двадцати пяти лет. Такой же красивый, но уже по-мужски, солидный, властный, самоуверенный. Как он тогда пришел к ней ночью, а она испугалась, забилась в угол постели, натягивая на себя одеяло. Он присел на край кровати, сказал, ну, чего ты, дурочка? Неужели еще… нетронутая? Иди ко мне! Он потянул ее к себе, нашел губами ее рот, впился, его руки в это время умело стаскивали с нее ночную сорочку, а она с ужасом думала, что рубашка с дырочкой под мышкой, вдруг он заметит. Он ласкал ее, первый ее мужчина, и от него пахло вином. Он даже не разделся, только расстегнулся, и она поняла, что сейчас произойдет… Ну, ну, приговаривал он, девочка моя, ах ты, дурашка… да не дрожи ты так, не бойся…

Елена взглянула на Кухара, глаза их встретились, и она поняла, что он тоже вспомнил. И подмигнул. Она вспыхнула, что не укрылось от внимания Ирины. Пьяная, она становилась еще злее. И ревность примешивалась вдобавок.

– А давайте за прошлое! – выкрикнула она. – Которое всегда с нами!

– Нужно жить настоящим! – рассмеялся Кухар. – И будущим. Главное, идти вперед, не останавливаться. А эти все ваши дамские ностальгии по прошлому… переступить и идти дальше.

– И забыть? – спросила Ирина.

Кухар пожал плечами.

– Кто как может.

– А ты не боишься…

– Я? – Кухар рассмеялся. Он вообще охотно смеялся. – Чего?

– Что прошлое догонит? Возмездия?

– Знаешь, Иринка, я свое отбоялся. Бояться нужно не прошлого, а настоящего и немного будущего. Возмездия, отмщения… как там сказано в Библии – мне отмщение, и аз воздам. Ты еще скажи, судьба! Меньше читать дамских книжек надо и смотреть сериалы. Человек – то, что он есть. Есть трусы, а есть воины!

– Истребители! – подсказала Ирина.

– Если хочешь!

– А ты, прекрасная Елена, не боишься? – Ирина упорно называла ее прекрасной, и Коваль не смела возразить.

Она взглянула на Кухара, и тот включился:

– А чего это мы сидим без дела? За что пьем, девочки?

– Пашка, говорят, ты развелся, правда? – спросила Рудницкая.

– Кто тебе сказал такую глупость?

– А где же твоя половина? В зомбоящике ты всегда один!

– В нашей политической культуре не принято светить жен. Который, кстати, час? У меня еще встреча назначена.

– С кем это?

– Исключительно по делу. Да еще и поспать надо хоть пару часиков, утром заседание моего штаба, труба зовет. – Он уже не улыбался. Ирина с ее наскоками ему надоела. – Давайте, девочки, на посошок!

– Жена ждет? – съязвила Ирина. – И дети?

Он не ответил. Они выпили, и Кухар поднялся.

– Спасибо за прекрасный вечер, мне пора. Могу отвезти тебя, – обратился он к Елене.

– Она останется! – крикнула Ирина. – Мы еще чай не пили!

Елена, привставшая было, покорно опустилась на место, не посмела ослушаться. А Ирина пошла провожать гостя. В прихожей она схватила Кухара за руку и прошептала:

– Паша, я ее сейчас выпровожу, возвращайся!

Она смотрела на него умоляющим взглядом, ей хотелось доказать себе, что она еще желанна, она готова была унизиться ради этого и даже расплакаться, зная наверняка, что с Пашкой Кухаром это не пройдет. Она попыталась его обнять, но он мягко уклонился.

– Ирочка, девочка моя, мне действительно пора, честное слово. Я позвоню, обещаю. Спасибо, вечер был чудесный! Надо бы нам почаще встречаться. А насчет работы подумай, буду рад.

– За репутацию боишься? – Ирина смотрела на него с ненавистью. Переход от покорности к агрессии был мгновенным. – А вдруг всплывет? Семьянин гребаный! И крест на карьере, и президентом не выберут! А? – Она стояла между ним и дверью, заслоняя собой… амбразуру! – подумала и рассмеялась. – Ну, нет, ты так просто отсюда не свалишь! – Она отступила на шаг, впилась ему в лицо яростным взглядом и крикнула: – А больше ты ничего не боишься?

Кухар отодвинул ее от двери и сказал негромко, но так, что холодок пробежал у нее вдоль позвоночника:

– Заруби себе на своем хорошеньком носике, красавица, не родился еще человек, способный напугать Павла Кухара. Поняла? Даже не пытайся, а то, знаешь, всякое может случиться. Все под богом ходим. Ну, будь умницей, открой, тут у тебя замки как в швейцарском банке.

– Пашенька, не уходи! Помнишь, как мы тогда… Она сейчас уйдет! Пожалуйста! – забормотала Ирина. И когда за гостем захлопнулась дверь, крикнула, подавляя злые рыдания: – Жлоб! Ну, ты у меня… дождешься! Скотина!