Подземный флот маркшейдера Вольфа

— Представьте себе реку, — по ходу дела, проговорил князь. — Это поток времени. Мы плывем по его течению. Но если мы хотим не просто жить-поживать, а вырваться из потока и переместиться в прошлое или будущее, мы должны прорыть отдельный канал, срезающий расстояния… Но далеко не всегда и не везде это возможно сделать. По берегам реки времени вздымаются невидимые, непреодолимые и таинственные скалы, через которые напрямую не пробиться… Нужно дожидаться дня, пока река пронесет тебя по ущелью мимо скал и ненадолго откроется ровный простор. Именно поэтому прямая связь между прошлым и будущим возможна только в строго определенные моменты, в строго определенные даты календаря. И я вам советую набраться терпения: эти дни, если вы уж плаваете по параллельным каналам времени и спасаете мир, эти дни, ничем не примечательные для окружающих вас людей, могут для вас растянуться надолго…

Кит чуть не сказал «угу». Сдержавшись, он просто кивнул.

— Я вижу, вы уже обвыклись в этой мешанине времен и относитесь к ней по-философски, — усмехнулся князь в ответ на молчание Кита. — Может, и к лучшему, что я еще задержусь здесь. Наши недруги на Земле наверняка опасаются, что я затаился где-то в засаде и по этой причине вдвойне опасен. Поэтому и не идут на бедных Жоржа и Лизу в атаку на танках и аэропланах…

«Уже идут!» — чуть не закричал Кит, но решил не пугать отца, который еще не может сам прийти на выручку к своим детям.

— Вообще-то, уже начинают… — осторожно сказал он.

— Детишки держатся мужественно? — задал князь вполне княжеский вопрос.

…И вполне по-княжески спокойно.

— Угу, — не сдержался Кит, озадаченный невозмутимостью старшего князя.

— Я знаю, что вы им сможете помочь, — с большой уверенностью сказал князь, даже не поморщившись на это дурацкое «угу», достойное снежного человека, йети. — Так какая там смертельная опасность угрожает Елизавете?

Ну, наконец-то!

Кит осторожно и кратко рассказал, стараясь не налегать на спецэффекты.

— Да, признаться, коллизия и вправду нешуточная, — оценил князь ситуацию без особо трагических чувств, вздохнул и свел брови. — А вы, как я понимаю, настроены серьезно?

— Да! — Кит даже возмутился вопросу.

Князь снял с носа свои очки-пенсне, а с уха крючочек на серебристой цепочке, тянувшейся к оправе. Потом он так же неторопливо отсоединил от оправы тоненькую цепочку, положил пенсне на столик и… и треснул по ним сверху кулаком!

Кит чуть не подпрыгнул от испуга.

Стекло в одном из овалов рассыпалось…

Но на этом пытка интеллигентных очков не кончилась. Князь взял оправу, легонько постучал ею по столику, чтобы стеклышки осыпались совсем, а потом просто погнул дужку несколько раз и сломал ее.

— Теперь — полный ажур, — оценил князь наведенные разрушения. — Сможете?

Кит понял, наконец, замысел князя. Опять предстоял экзамен. Само собой у Кита получалось, а вот на «оценку»…

Но не успел он сказать «не знаю», как увидел знакомые искорки, которые засуетились на столе и облепили сломанные очки, будто светящиеся муравьи. Больше всего их собралось на одном, совсем неприметном осколочке линзы.

Лови момент! Кит протянул руку и даже весь потянулся к этому осколочку. Он не то, что взял его, а просто прилепил к указательному пальцу, тихонько надавив на него… Палец ощутил жжение, как от муравьиного укуса. Кит бросил короткий взгляд на оправу — и приставил осколочек туда, куда его душа просила.

Дунул со стола в лицо теплый ветерок, маленький вихрь подхватил и закружил обломочки и осколочки… И все! Пенсне можно было снова надевать на нос. Князь рисковал не зря.

— Готово! — сказал Кит.

Он даже как-то не особо порадовался успеху — приелось что ли?

Князь сидел, как окаменевший, и смотрел на восстановленное пенсне.

— Все уже… — еще раз невольно подтвердил Кит, уведомив князя о завершении фокуса.

И тут он догадался, что невозмутимый и чудной князь потрясен до глубины души.

— Феноменально! — наконец прошептал князь. — Я пытался представить себе эти трансформации… но чтобы так эффектно… уму не постижимо!

И вдруг движения князя стали быстрыми, будто само время заторопилось и двинулось гораздо быстрее.

Князь порывисто протянул Киту цепочку от очков.

— Берите! — очень живо и воодушевленно сказал он. — Берите и не удивляйтесь. Она сделана из того самого металла, который пошел и на некоторые детали нашего аэроплана-«кентавра».

— Трансформера, — догадался Кит.

— Что? — не понял в свою очередь князь — разные века, разные термины! — но тут же догадался: — Да, пожалуй, можно и так назвать… Этой цепочки при ваших способностях будет достаточно. Вы готовы?

О, как вдруг заторопил князь!

Кит опять бессовестно угукнул, засовывая цепочку в карман спортивных штанов.

На самом же деле, он успел как-то сильно расслабиться в старинных гостях… и теперь даже заробел, вспомнив про подвиг, который ему предстоял.

— Ваша невозмутимость просто удивляет, — восхитился князь, не зная про фирменную Китову бесчувственность, залитую поверх всех страхов.

Он указал на диван:

— Тогда садитесь.

Кит встал из-за стола и покорно двинулся к дивану.