Подземный флот маркшейдера Вольфа

Кит остался один на бывшем поле боя…

«Хоть бы чаем напоила», — по-дурацки подумал он.

Через минуту вошел князь. Вошел и замер.

— А где же… — пробормотал он и, тут же догадавшись, махнул рукой всего один раз, но основательно. — А-а, все понятно… Никита Андреевич, вы — просто герой. Ваша невозмутимость беспримерна!

Ага, а дома ее называют бесчувственностью.

— Да чего там… — хмыкнул Кит: в один момент стать трижды героем ему не катило, он был, вообще-то, скромным парнем.

— Это вы отбили внезапную вражескую атаку! — И князь взмахнул уже обеими руками, и сел у стола. — Благодаря вам мы получили короткую, но очень важную передышку… Расхолодились мы тут, знаете ли, последнюю неделю… Каникулы, понимаешь… Думали, затеваем великий заговор незаметно. Ан нате! Нынче же вводим военное положение. Сейчас вы должны хорошенько отдохнуть, чтобы завтра утром взяться за «Лебедя». Мы обязаны пробудить его до истечения срока ультиматума. Обязаны! Иначе дело — табак! План такой. Ради пущей конспирации на ужин вместе не собираемся. Евсеичи разнесут ужин по комнатам через полчаса. Потом полный отдых. Подъем в семь утра. Извините, но в условиях военного положения…

— Да все понятно, — позволил себе перебить князя Кит.

Тот ничуть не обиделся:

— О! Замечательно! Тогда позвольте вам пожелать спокойной ночи. У меня еще много дел. О многом нужно позаботиться перед отплытием нашего подземно-небесного броненосца… И прошу вас, не сердитесь на мою сестру.

— Да ничего такого… — хмыкнул Кит.

Все-таки скучища дикая была в этих помещичьих усадьбах! Ни телевизоров, ни компьютера!

После ужина Кит решил было включить коммуникатор и послушать музыку, но… перетерпел. Заряд надо было беречь на черный день.

Кит порылся в толстых тяжелых книгах и раскопал большой альбом «НЕОБЫКНОВЕННЫЕ МЕХАНИЗМЫ». Старинные надписи с твердыми знаками и прочими древними буковками читать было нелегко, зато картинки были интересные. Хоть и черно-белые. Но очень подробные, а подробности и мелкие детали Кит с детства любил разглядывать и изучать… Механический лев, построенный Леонардо да Винчи. Золотой павлин китайского императора. Какой-то древний робот-киборг на паровом ходу — вроде как Терминатор в рыцарских доспехах…

Так и просидел Кит у зеленой лампы без всяких компьютерных игр, со старой книгой до половины второго ночи.

И тут вдруг послышался тихий стук в дверь…

Кит вздрогнул, успев подумать, что это сейчас ему устроит разгон маманя. Но вспомнил, где он.

— Кто там? — спросил он, даже облегченно вздохнув.

В самом деле, было очень интересно — кто!

Дверь приоткрылась на тоненькую щелку, и послышался голос какого-то из Евсеичей:

— Это я, Никита Андреевич. Позволите?

— Ну да, — сказал Кит, теряя интерес…

Дверь очень медленно открылась, Евсеич вошел на цыпочках и также осторожно закрыл дверь.

— За книжкой полуночничаете, — уважительно и даже восхищенно сказал он. — Просвещаетесь…

Вот маманя бы так хоть раз зашла!

— Полезнейшее дело, — продолжал хвалить Кита Евсеич, оставшись у двери. — Однако же и поспать полезно.

— Чего-то пока не спится, — честно сказал Кит.

— Вот и его сиятельству не спится, — кивнул Евсеич. — Георгий Януариевич просят вас еще раз посетить ту самую поляну… если вас это не шибко обеспокоит.

— Да чего. Можно, — сказал Кит и встал из-за стола.

— Вот и чудесно! Лампу можно не гасить, чтобы потом в потемках не путаться, — указал на лампу Евсеич. — Да и вот пиджачок потеплее набросить не мешает, шерстяной. Похолодало в лесу-то к ночи.

Не успел Кит повернуться, как Евсеич уже вынул из шкафа и подал ему пиджак.

Потом они пошли по темным коридорам… двигались какой-то совсем еще не известной Киту дорогой.

Кит и не запомнил, откуда они покинули дом, из какой тайной дверцы вышли.

— Извините, что без света, — шепнул Евсеич. — Это чтобы жандармы не приметили, ежели еще по кустам лазают… Понаехало-то их вон сколько. Цельная рота, считай!

— А чего там, на поляне? — спросил Кит.

— Да вот потребовалось немедля один необыкновенный старинный механизм проверить, пока солнышка нет, — ответил Евсеич.

Как-то это совпадение показалось Киту подозрительным. Больше ни о чем спрашивать не хотелось.

Они прошли еще, наверно, метров сто по темной тропке, цепляясь за кусты.

— А дальше вы сами. Тут немного, десяток саженей всего, — указал Евсеич. — Не бойтесь. Мне тут их сиятельство велели дорогу стеречь.

Киту хотелось спросить, сколько это — десяток саженей, но как-то постеснялся: получалось, что он боится… И это после победоносной схватки со всякой полицией-жандармерией!

Он пошел вперед, ничего, не сказав.

Шел-шел в темноте, пару раз запнулся за корни елок, пересекавшие тропу, но не упал… Вот и полянка открылась вроде.

И вдруг неведомая сила подхватила Кита сзади, приподняла ноги, оторвала от земли и понесла вперед!

Кит в первую секунду даже не испугался. Подумал было, что это такой механизм… вроде кресла в кабине с автоматическим захватом для безопасной езды по американской горке.

Но тут Кита тряхнуло — и механизм чертыхнулся!

— Э, куда вы меня?! — возмутился было Кит.

И тут мощная ручища заткнула ему рот.