Подземный флот маркшейдера Вольфа

Будущему живописцу-академику от будущей императрицы. Человек предполагает, а Бог располагает.

До известного срока просто София

«Не слабый автограф папаня выпросил», — заценил Кит.

Софи огляделась по сторонам, прощаясь с двадцать первым веком.

— Да, здесь есть, чем править… — подытожила она свои впечатления. — Прощайте! Как у вас говорят… не поминать лихом.

— Уверяю вас, ваше высочество, таких, чтобы вас лихом поминали, здесь за триста лет не найдется, — мощно завернул папа.

— Пока, Софи, — собрался с духом и махнул рукой Кит.

— Полагаю, это лучшие слова расставания в моей жизни, — искренне улыбнулась Софи и тоже сделала ручкой. — Кто ведать. Может, Провидение нас сведет вновь.

Она отошла и еще раз огляделась.

Кит с папой тоже невольно огляделись…

Кит стал было опасаться, что где-то из кустов за ними подглядывает Дум со своей бандой. Но тут же вздохнул с облегчением: Дум, в сущности, заслужил увидеть и это чудо. Будет даже жалко, если он его пропустит.

Софи что-то прошептала в свою пудреницу… и еще раз озорно подмигнула Киту.

В тот же миг ее окружил фиолетовый ореол… Софи вся заискрилась золотистыми искорками внутри этого ореола… и исчезла. И ореол растаял.

— Ну вот, — с неподдельной грустью вздохнул папаня. — Укатила Золушка на своей волшебной карете-пудренице…

— Ещё та Золушка, — хмыкнул Кит. — У неё туфелька — мне на ногу влезет…

На обратном пути долго молчали.

Кит думал-думал, и наконец решил, что нужно рассказать папе всё про всё и с самого начала… Уж если Дум со своими зомби оказался в числе посвященных и это Киту еще придется расхлебывать, то уж папа имел полное право знать все, что знал сам Кит.

И Кит обстоятельно рассказал. Скрыл только… увы, самое интересное! А именно историю с его похищением, великолепным бегством, пальбой, огнедышащими львами и падением аэроплана. Он не хотел слишком уж пугать папу, хотя и ежу было понятно, что не в игрушки он играл в 1915 году, в самый разгар Первой мировой войны. А про Председателя всего далекого будущего Земли и про его план генеральной чистки… вернее полной зачистки Истории Кит упомянул так, будто бы про это ему старший князь на Марсе рассказал.

Папа слушал молча, ничего не уточнял, ни о чем не переспрашивал. Как будто не особо удивлялся услышанному.

«Странно», — подумал Кит, сам удивляясь папиной невозмутимости.

Вот и папа только пару раз за время рассказа проронил слово «странно» — и всё.

И Кит начал подозревать, что для папы странно что-то совсем другое, а вовсе не удивительные приключения его отпрыска.

Еще по дороге папа позвонил маме и спросил, как у нее дела. Всем на радость оказалось, что дела в норме и мама готовит ужин.

Быстро темнело…

И только когда они уже выехали на финишную прямую, на родной и знакомый проспект Мира, папу вдруг прорвало.

— С ума можно сойти! — потряс головой папа. — У меня есть портрет молодой Екатерины Второй, нарисованный с натуры. Да еще с ее автографом!.. Никто никогда не поверит!

— «Никто»… — хмыкнул Кит, страшно разочарованный тем, что вовсе не грандиозные события произвели на папу впечатление, а какой-то листочек бумажки с портретом смазливой старинной девчонки. — «Никто» — это мелочи. Вот мама — это да!

Он невольно достал из кармана платок и провел им по верхней губе, под носом.

Папин глаз художника сразу уловил диковину:

— Это у тебя что?

Только сейчас Кит посмотрел… и вспомнил «что». Он держал в руке не свой вечно скомканный клетчатый платочек, а роскошный девчачий кружевной, ослепительно белый… если не считать темно-красных пятен…

— Дай-ка! — вдруг резко потребовал папаня.

Кит обалдел от такого приказа и отдал.

Папа повертел кружавчики, глубоко вздохнул и покачал головой.

— Да, сына… Ты меня переплюнул. Личный платочек Софии Фредерики Августы Ангальт-Цербстской с ее личными инициалами, вышитыми золотой нитью, и с пятнами твоей личной крови. За это, что ли, орден обещан?

— Типа того, — неохотно кивнул Кит.

— Такую реликвию внукам передавать… — снова вздохнул папа. — В придачу с легендой.

— Не поверят, — отрезал не романтично мыслящий Кит.

Папа помолчал.

— Ты бы, Китон, притормозил немного… — вдруг попросил он.

— Чего? — не понял Кит.

— …а то я тобой гордиться не успеваю, — объяснил папа.

«Это потому что я бояться всего не успеваю…», — подумал в ответ Кит. Но предусмотрительно промолчал.

Когда папа остановил машину во дворе, прямо у подъезда, Кит рванулся было выйти сразу, но папа вдруг остановил его:

— Погоди.

Кит остался… а когда посмотрел сбоку на папу, то не узнал его. Он никогда не видел папу таким сосредоточенным, ушедшим в себя. Невольно Кит затаил дыхание. И не зря.

Папа сидел практически окаменевшим еще секунд десять, а потом глубоко вздохнул, повернулся к Киту и посмотрел на сына… как? Да так, как будто вместе с ним в машине сидел не просто Кит, а настоящий штурман, который должен сказать, куда ехать дальше, потому как впереди вдруг никакой дороги не стало — одни темные дебри.

— А знаешь, что «странно»? — таинственно спросил папа.