Подземный флот маркшейдера Вольфа

— Ничего. Все нормально, — успокоил его, а заодно и себя Кит. — А что опять на «вы»?

— В служебное время, — ответил князь. — Так правильно… Тогда, с вашего позволения, мы поторопимся. Будем готовить рубку.

Князь понесся дальше вниз с принцем Александром, а Кит со своей командой спустился туда, куда его вела интуиция Сборщика. Так достигли парадной лестницы.

Теперь необычные лампы на высоких колоннах у подножия лестницы сияли ярким сиреневым светом, но смотреть на них можно было не щурясь.

Кит чувствовал, что где-то здесь… как будто даже между этими лампами, оборвалась тонкая стальная… и при этом раскаленная добела нить. Нить силы. И именно по этой причине «подземный дирижабль» надорвался, не смог двинуться дальше.

Том Эдисон что-то проговорил на своем американском, показав то на одну, то на другую лампу, а потом посмотрел на Кита с гордой улыбкой.

— Том говорит, что он смог починить лампы, и теперь они горят, — перевела княжна. — Но чего-то не хватает. Что-то должно быть между лампами. Что, он не знает.

«Лезет не в свое дело», — мысленно огрызнулся Кит.

…И именно в эту минуту возникла большая угроза того, что он со временем сильно возгордится и начнет думать, что он и вправду весь из себя супергерой, каких свет не видывал. Сами знаете, к чему это может привести… Впрочем, тогда Кит еще не возгордился, некогда было.

— Подождите меня здесь. И близко не подходите, — предупредил он команду и стал спускаться по лестнице к лампам.

Том Эдисон ослушался было его и двинулся следом, но Кит всерьез показал ему кулак, не нуждавшийся в переводе на английский.

Он спустился на последнюю ступень и встал точно между лампами-колоннами. Над головой у него слегка затрещало, и волосы поднялись дыбом. Княжна наверху хихикнула, но ей Кит мог простить все — заранее и оптом.

Он посмотрел вверх. Глаза стало щипать, даже слезы потекли. Кит прищурился.

Когда смотришь, щурясь, на сильный источник света, всегда в глазах разлетаются яркие стрелы. Вот и сейчас в глазах Кита полетели световые стрелы — но странно как-то: не во все стороны, как видишь обычно, а — точно под одной линии, точно между лампами… и еще куда-то в стороны от них… В самом деле, не хватало чего-то важного… энергетического. Словно порвалась энергетическая струна, соединявшая «подземный дирижабль» воедино.

«Ось! — осенило Кита. — Энергетическая ось!»

Ему казалось, что «дирижабль» слегка погнулся, роя землю, повредил свой прямой, как стрела, энергетический «хребет» — и по этой-то причине застрял при первом же погружении.

Кит опустил голову, вытер кулаками слезы, посмотрел налево, посмотрел направо.

— Что там? В самом конце… — указав налево, спросил он через плечо разом всех, кто остался за спиной.

— Корма, — донесся звонкий голосок княжны. — Машинное отделение. Топка.

— А там? — Кит указал направо.

— Буровое отделение. Рыхлитель, — доложила княжна.

Скучные технические слова звучали в ее устах, как песня.

Вот, что теперь нужно было сделать: нужно было пройти по всей линии «энергетической оси» — от конца до начала.

И они пошли. Вернее Кит повел команду, двигаясь вперед по наитию.

— Ты как будто не только чертеж успел изучить, но и без него все давно знаешь, — удивленно заметила княжна позади Кита, когда они двигались по подземной части «Лебедя», по коридорам, по отсекам, загроможденным какой-то таинственной старинной аппаратурой.

— Кто знает, может, я тут уже когда-то был, — столь же таинственно ответил Кит.

Впереди всё сильнее гудела и урчала некая грозная сила. К тому же становилось теплее. И наконец, они дошли до большой железной двери с железным колесом посредине.

— Замок тяжелый, да и дверь под стать, — донесся голос Евсеича. — Как бы вам одному не справиться, Никита Адреевич… и даже с Томасом Алвовичем со товарищи.

— Никита, подержи немного, пока Евсеич откроет. Ты ведь отдохнул… — Вот теперь княжна была как княжна: веселая и ехидная. — Евсеич, Никита Андреевич меня пока подержит.

Деваться было некуда. Кажется, и секунды не прошло, как княжна вновь устроилась на руках у Кита. К тому же вся чем-то надушенная, какой-то старинной «шанелью». И хотя Кит уже имел опыт носильщика всяких княжон, но, кажется, смутился и покраснел еще сильнее, чем в прошлый раз. Наверно, потому что теперь княжна была в широком платье — прямо девушка на выданье… Благо, в тусклом свете красноватых фонарей горящие уши и щеки Кита выглядели не катастрофически пожарно.

— Не тяжело? — кокетливо спросила княжна.

— Ты только меня не сбивай, пожалуйста, — с невыносимой вежливостью пробубнил Кит. — А то вообще никуда не поедем.

— Молчу, молчу, — мило спохватилась княжна и в самом деле так затихла, будто дышать перестала.

Тем временем, Евсеич двумя руками изо всех сил покрутил «руль-колесо» на двери, а потом стал ее открывать.

Из-за двери пахнуло жаром и гулом. К тому же там, за дверью, оказалось гораздо светлее, чем в коридоре. В машинном отделении было странно светло — прямо как в ночном МакДоналдсе.