Подземный флот маркшейдера Вольфа

Кит успел слегка оглядеться и заметить, что все ближайшие улицы и переулки пусты, но район уже действительно оцеплен, как и обещал жандарм Бубенцов: на нескольких перекрестах стояли где грузовики, где броневики, за ними укрывались солдаты с винтовками… И даже пушку Кит успел заметить на маленькой площади. Казалось, она целится прямо в дом… Кит вспомнил про медаль, обещанную хозяином дома жандарму Бубенцову… Интересно, очухался Бубенцов или еще нет? Успеет он про медаль своим сообщить… а то ведь вмажут, не глядя!

— Стойте здесь! — приказала княжна.

Этому важному делу Кит уже отлично научился.

К прямоугольной печной трубе на крыше дома был привязан длинный тросик, свернутый в кольцо-бухту. Поверх бухты лежал… настоящий лук! Для чего он нужен, Киту сразу стало понятно: конец тросика был закреплен на стреле.

Княжна живо подняла лук, приставила стрелу к тетиве, натянула… Кит поначалу не понял, где цель: княжна собралась стрелять просто в крышу соседнего дома, что стоял через узкий переулок и был ниже на один этаж.

Стрела полетела, потянув за собой тросик, клюнула в крышу рядом с трубой и поползла по крыше вниз под тяжестью провисшего между домами тросика… сползла до края… и упала в переулок.

Оказывается, старинная княжна тоже умела ругаться.

— Черт побери! — крикнула она. — Плохой был расчет!

Гул и вихрь, тем временем, усиливались: это князь следом за ними перебирался на эту сторону крыши, таща за собой по небу крутившую широкими лопастями вертолетную «Петровну»… и ему уже помогал неизвестно как объявившийся на крыше Том… Впрочем, Кит сразу догадался, в чем фокус: дверца чердачного выхода на крышу оказалась распахнутой.

Кит заметил, что на княжне надето два пояса, только когда она стала снимать один из них. На этом поясе болтались стальная альпинистская петля-карабин и пара грубых перчаток.

Ни слова больше не говоря, княжна стала затягивать этот пояс вокруг Кита.

— Довольно? — спросила она, сделав дело. — Не перетянула? Дышать можешь?

Тем временем, подошел и князь со своим гудящим «вертолёто-паровозиком на веревочке».

Приняв тупое молчание Кита за согласие, княжна быстро подняла тросик, пристегнула к нему за петлю-карабин Кита, потом подала ему перчатки и закричала в лицо:

— Надевайте! Сейчас сами поймете, что делать!

Тут Кит, против воли пристегнутый к «поводку», не выдержал.

— А почему я должен верить вам, а не им?! — заорал и он.

Княжна вздрогнула и застыла, приоткрыв в изумлении рот. Сквозь ее лётные очки Кит увидел, как округлились ее прекрасные черные глаза.

Князь тоже весь как-то вытянулся по стойке «смирно»… или это «Петровна» потянула его в небо…

Стоп-кадр длился три секунды. Ну, от силы пять.

— Так! — злобно крикнул князь и так же злобно дернул вниз бедную «Петровну». — Успели просветить! Светлое прошлое! Никаких войн! Мир и благодать во все веки вечные прошлых веков! Так?!

— Ну, вроде того, — кивнул Кит.

— А мы, фоны-бароны, — конечно же, главные враги прогресса! — продолжал орать князь, заглушая гул паролёта. — Мы — главные злодеи! Мы дрожим за свое богатство! Так?!

— Ну… — почему-то уже не слишком уверенно подтвердил Кит.

— А вас этот расчудесный Председатель будущего не уведомил о цене всеобщей переделки прошлого? — спросил князь с явным подвохом.

Кит не понял, о чем речь, и, видно, это можно было легко прочесть на его лице.

— Так! Понятно! — кисло усмехнулся князь и почему-то сильно потряс головой, будто хотел поправить таким способом, раз уж руки заняты, свою всегда очень аккуратную прическу, теперь взбаламученную вихрем. — Значит, он не сказал, что они рассчитывают хорошенько прополоть человечество! Что по их расчетам, в прошлом на Земле не должно будет родиться пяток миллиардов человек… а может, и десяток миллиардов, а может, и больше! Они ведь точно не знают! Ведь все мелочи в таком масштабном и донельзя полезном эксперименте рассчитать трудно!

Голос у князя от натуги стал срываться. Он сделал глубокий вздох и с усилием сглотнул.

У Кита шумело в голове — теперь именно в самой голове, а не над головой. Он такое предполагал… но чтобы в таких масштабах!

— А для чего Председателю нужно сильное землетрясение в древнем Вифлееме, он вас просветил?! — продолжил давить князь. — На что они рассчитывают?

— Он сказал, что можно будет обойтись без землетрясения… — кое-как вспомнил Кит речь Председателя.

— Жорж! — подала звонкий голосок княжна. — Может, прямо скажем ему, кто этот Председатель?

— Нет! — мотнул головой князь. — Рано! Мы ведь еще сами не уверены, что этот всемирный клоун и есть тот самый… Верно? — Кто «тот самый», он не сказал и снова обратился к Киту: — Как это «обойтись без землетрясения»?

— Договориться… Ему нужно изобретение… ну, граммофон, — сумбурно, но понятно объяснил Кит.

— Что?! Граммофон?! — словно не расслышав бормотание Кита, с ужасом в голосе переспросил князь. — Он знает о нём?

— Нет! — поспешил ответить Кит и повторил для верности: — Точно не знает! Он просто говорил «изобретение»… «технология» там.