Подземелье ведьм (СИ)

«Снова люди? Но… он же обещал…» — камень, висевший на шее, с хрустом упал вниз, вырвав куски плоти, оставив внутри зияющую рану. Эйрин уже не видела чужих суетливых сборов, не слышала испуганных криков и командного голоса Вигдис. Не заметила, как кто-то из совсем ещё молодых мальчишек взял в руки копьё Криса, согнувшись под его тяжестью. Как мама оглянулась на неё, не забывая подталкивать Томми внутрь пещеры. Не почувствовала, как Давен успокаивающим движением обнял за плечи, будто стараясь закрыть её, спрятать от происходящего ужаса. Но от мыслей и боли, что пробивала навылет, было не спасти. Отец отступил лишь для того, чтобы вернуться. Чтобы снова кромсать её народ, топтать башмаками тела павших, мстить жрицам. «И Крис… неужели Крис снова с ним?»

Материнское сердце встрепенулось. Эйрин, сбросив с плеч руки Давена, рванулась на поверхность. Она не знала, зачем. Может, чтобы убедиться, что сын больше не пойдёт против своего народа? Может, чтобы спасти его от летящего копья или режущего меча? Или… чтобы убить?

* * *

Крис, шумно дыша, оглядывался. Он не успел. Хотелось хоть раз в жизни оказаться полезным, опередить Берси, предупредить маму… Но Орден уже начал битву.

Берси, гордо вытянувшись в седле, раздавал приказы. И Орден почему-то его слушался. Неуклюжий и робкий мальчик криво ухмылялся, может быть, впервые чувствуя себя значимым. Крис обошёл его стороной. Связываться сейчас с Берси было опасно, надо было сначала помочь матери.

Крис нырнул в прохладу деревьев и закрыл глаза, успокаивая бухающее сердце. Переносицу его прорезала морщинка — он принюхался, стараясь уловить такой уже привычный запах полыни и листвы. Об остальных ведьмах Крис старался не думать. Если для Ордена он был тем, кто открыл двери в новый мир, то для ведьм — предателем. Разве кто-то из них знал, зачем он здесь? Но надо было идти, мама где-то рядом.

Он скользнул незаметной тенью вперёд. Человеческая одежда делала его своим для каждого в этой толпе. Кто-то совсем рядом проткнул копьём старика. Тот силился встать, но уже не мог. Крис отвернулся. Ему надо было найти маму, убедиться, что с ней всё в порядке. В нос ударил резкий запах крови. Он почувствовал, будто кровь покрывает его с головы до пят, застывает сухой коркой на коже, становится бурой. Тошнота подкатила к горлу, спазмы сжали внутренности. Но он не остановился.

Мама…

Её запах пробился через вонь чужих потных тел и железо на языке. Она стояла у входа в Регстейн и тревожно озиралась по сторонам. Потом, словно почуяв его, сорвалась с места и опрометью бросилась в его сторону.

— Мама…

Он кинулся навстречу. Он уже видел её испуганное лицо и сжатые в кулаки ладони, когда в грудь что-то ударило и мир перевернулся.

— Мама…

* * *

Как сквозь белёсую пелену он увидел глаза матери и раскрытый в крике рот. Но крика не слышал. Звуки вообще звучали приглушённо, как в детстве, когда он прижимал к ушам подушку, чтобы не слышать плач брата. Или как из-под толщи воды, как будто он всё-таки занырнул в воды полноводной горной реки и опустился на дно прежде, чем его размазало мощным течением по прибрежным валунам.

Он падал.

Заваливаясь на спину, скосил глаза на грудь и чуть не рассмеялся, наткнувшись взглядом на яркое оперение стрелы. Губы попытались искривиться в подобии улыбки, но не смогли — онемели. Наконец, спина коснулась земли. Оперение смешно подрагивало.

— Крис, мальчик мой, — еле слышно пробилось сквозь заложенные уши. Он с усилием отвёл взгляд от оперения и посмотрел в сторону. Рядом на коленях стояла мама, склонившись над ним со слезами. Он поднял потяжелевшую руку и провёл пальцами по её щеке, стирая слёзы. Слёзы, которые видел первый раз.

Сколько он себя помнил, мама никогда не плакала. Не плакала, когда стирала руки в кровь, помогая Тире. Не плакала, когда видела, как сыновья задирали друг друга. Не плакала даже тогда, когда он пытался её убить…

Но плакала сейчас.

Горячая солёная капля упала ему на грудь. Крис поморщился от боли, но не отвёл взгляда от мамы. От глаз, в которых плескалась боль.

Гул в ушах стал стихать, и на Криса обрушились звуки битвы, что продолжалась вокруг. Никого не волновало очередное распростёртое на земле тело, пусть это и было тело того, из-за кого началась эта битва.

— Мам, а ты меня любишь? — еле слышно выдавил он из пересохшего горла — губы не слушались. От этого почти незаметного движения наконечник глубже вошёл под рёбра, заставляя истошно закричать от огня, что разлился по телу, обжигая внутренности. Вместо крика вырвался лишь сип, покрывая бедные потрескавшиеся губы новым рисунком тонких, но болезненных линий.

— Тише, тише, родной мой, — она кинулась к нему, увидев, как его выгнуло дугой. Бережно взяла его прохладными и дрожащими пальцами за голову и уложила себе на колени. Грязное выцветшее платье пахло родным подземельем — сырым, холодным, заброшенным. Крис закрыл глаза.

— Мам?