Подручный смерти

Вольский тихо выругался и наклонился над ней. Женщина была молодая, длинноногая, одетая в джинсы и короткий пуховик. Ее задушили шарфом, который показался сыщику знакомым. Где-то он уже видел этот яркий шарф крупной вязки. Должно быть, ручная работа…

Профессиональный долг взял верх над страхом. Наличие трупа, вопреки логике, успокоило детектива и придало ему решительности. С этим он привык иметь дело. Он убедился, что девушка мертва, и собрался звонить в полицию. Увы! Оказалось, что сотовый выпал где-то по дороге, пока он петлял по пустырю, ломая кусты и оставляя кучу следов. Не хватало, чтобы завтра криминалисты обнаружили рядом с трупом его мобильник.

На поиски телефона ушла уйма времени и сил. Когда Вольский наконец подобрал сотовый у оконного проема, где была его точка наблюдения, звонить он передумал. Хорошо, что он надел в ночное не шнурованные ботинки, а поношенные кроссовки, которые теперь нужно выбросить. Хоть на пустыре топчутся все кому не лень, а все же стоит подстраховаться.

Детектив вынужден был признать свое поражение. Он не только не выследил убийцу, а сам попал в неприятности. Как работает «система», он знал не понаслышке. Попадать в ее жернова не хотелось. Оправдываться придется долго. Маньяка он упустил, убийство не предотвратил. Из-за своей оплошности он может потерять доверие клиента и заработок.

Вольский решил не рисковать. Чтобы не иметь лишних хлопот, немного погодя он сообщит о трупе анонимно. Так будет лучше для всех.

Покидая пустырь, он вышел на улицу Лесорубов и вспомнил, где видел убитую девушку. Это официантка из чебуречной. Она живет неподалеку? Или шла к кому-то на свидание? А может, в гости? Завтра он выяснит, как жертва оказалась вблизи пустыря.

Завтра… завтра… Уже сегодня! На востоке небо позеленело, скоро начнет светать. Сыщик посмотрел на часы и покачал головой. Пора домой. Уснуть не удастся, но хотя бы полежать часок…

Ошеломленный ночным «приключением», он не мог собраться с мыслями. Кошмарный крик, который приписывают нечистой силе, вовсе не выдумка. На пустыре, в непосредственной близости от источника, его воздействие просто ужасает. Но что это за источник? Человеческое горло не в состоянии издавать такие звуки. На звериное рычание или вой тоже не спишешь. Может, это гипноз какой-то?

– Выходит, звука нет, а я его слышу, – пробормотал Вольский. – И другие тоже. Значит, гипноз – массовый? Чушь…

Его вдруг осенило, где он видел такой же шарф, как на трупе…

Глава 37

Лариса и Ренат в эту ночь тоже не спали. Они медитировали. Им помешал тот же звук, который напугал детектива Вольского.

– Слышишь? – насторожился Ренат.

– Очень смутно. Что это? Опять смерть?

Они бросили медитацию и кинулись к окну, с треском распахнули давно не крашенную створку. Со стороны пустыря ветер принес слабый отголосок крика.

Ренат высунулся и прислушался, словно надеялся на повторение.

– Она никогда не кричит дважды, – прошептала Лариса. – Закрой окно, простудишься.

Он закрыл окно и повернулся к ней, прислонившись к подоконнику.

– Не нравится мне это! Боюсь, произошло убийство. Я вижу череп…

– Из розового камня? На шее Чемагина?

– В его руке…

– Череп – его талисман. Он достал эту штуковину из могилы… а потом взял себе фамилию покойника, которого ограбил.

– Это не было ограблением, – возразил Ренат. – Тут кроется что-то другое.

– Череп краденый, я чувствую! У Чемагина нечистая совесть.

– Он профессиональный убийца. О какой совести ты говоришь?

– Череп – ритуальный предмет, обладающий магической силой…

– Чемагин не имеет отношения к магии. Он человек другого склада.

– Как сказать! У киллеров – свои суеверия. Люди, которые сделали смерть своим ремеслом, должны как-то оберегаться от ее тлетворного влияния.

– Череп питается энергией смерти…

– Вот видишь? Какая-то связь существует. Человек, в могиле которого Чемагин взял талисман, умер в сорок девятом году. Вряд ли это была естественная смерть.

– Думаешь, его тоже застрелили?

– Скорее нет, чем да…

– Чемагин взял себе фамилию покойника. Что бы это значило?

Они обменивались репликами, прислушиваясь к звукам за окном. Во дворе было темно, луна равнодушно взирала с ночного неба на грешную землю. В конце улицы горел одинокий фонарь. Нигде ни души. Но это безлюдье было обманчиво.

– На пустыре еще один труп, – угрюмо констатировала Лариса. – Это женщина… молодая…

– Нетрудно догадаться. Добавь, что ее задушили шарфом, и не ошибешься. Все так же, как было.

– Не все… Ее задушили шарфом…

– А я о чем говорю? – нахмурился Ренат. – Маньяк почерка не меняет.

– Это не ее шарф!.. Вернее, шарф принадлежит другой женщине…

Лариса задумалась, сдвинув брови. Она «видела» лежащее навзничь тело и яркий вязаный шарф, который «излучал» чужую энергетику. До сих пор убийца пользовался шарфом жертвы, а на этот раз…

– Я поняла! У погибшей не было шарфа. Она просто не носит шарфы. Вернее, не носила.

– Откуда же взялся шарф, которым ее задушили?

– Похоже, убийца принес его с собой.

– Раньше не носил, а теперь принес?

– Получается, так, – огрызнулась Лариса. – У тебя есть лучшая версия?