Подручный смерти

– До вас никто в чулане не запирался и в погребе не орал как резаный. Сколько раз мать туда спускалась, и ничего с ней не было. Никаких истерик, припадков! Это вы ее заразили!

– Послушай, я что-то не пойму, ты меня заразным считаешь или маньяком?

– Вы странный…

– А ты, типа, образцовый сын! – не выдержал Слепцов. – Ангел во плоти! Матери с тобой ни забот, ни хлопот! Между прочим, я из дому ни ногой, а вот ты…

– Вы на меня стрелки не переводите. С вашим приездом у нас в доме… черт знает что творится! И в городе… убийства начались…

– Может, это твои дружки наркоманы на женщин набрасываются? – не остался в долгу Слепцов. – Полиция разберется, кто есть кто.

– Вы на меня матери настучали, что я в погребе наркоту прячу! Покажите, где?

– Поискать надо. Я думал, ты несмышленыш, а ты тертый калач, Паша.

– Вы уже искали! И что? Нашли?.. После того как мамка уснула, вы опять в погреб спускались, обшарили там все! Я видел. И где наркота? Где?

– Ты следил за мной? – поразился Слепцов. – Вместо того чтобы с матерью сидеть, ты…

– Я вас раскусил! – перебил племянник. – Вы что-то скрываете! Что вам здесь надо? Что вы ищете? Я в лепешку разобьюсь, а докажу, что вы – аферист! Я докажу…

Во дворе залаяла собака, и парень не договорил, метнулся к окну. Испугался, не менты ли за ним явились?

– Кто там? – не вставая, недовольно спросил Слепцов.

– Ой… какие-то люди…

– Какие люди?

– Не знаю. Мужчина и женщина. Стоят у калитки. Выйти к ним?

– Погоди, сейчас гляну…

Михаил поднялся с постели, на которой он лежал одетый, и подошел к окну. Незваные гости уже открыли калитку, вошли во двор. Их лица показались ему знакомыми. Где он их видел? Собака срывалась с цепи, гавкала.

– Черт! Это же…

– Кто? – занервничал Пашка. – Вы их знаете?

– Похоже, мужик подвозил меня на своем внедорожнике… Точно, он. И с ним его спутница. Выходит, они тоже в Грибовку ехали?

– Погодите-ка! Это квартиранты с нашей улицы… Они комнату у Анисимовой сняли. На крутой тачке прикатили, белого цвета. Она на заднем дворе стоит.

– Что им здесь понадобилось? – недоумевал Слепцов.

– Может, они к мамке пришли, за лекарством. У нее в спальне целая аптека. Для соседей. Полный картонный ящик всяких таблеток и ампул. Вдруг кому срочно укол сделать или еще чего.

Слепцов вспомнил, как сильно кашлял водитель внедорожника, и кивнул головой. Пожалуй, племянник прав. Люди за лекарством пришли. Аптека далеко, а сестра рядом.

– И часто к вам за лекарствами ходят?

– Бывает…

Глава 39

Бортников не узнавал Мариши. Девушка как в воду опущенная, глаз не поднимает, губы дрожат.

– Что с тобой? – не выдержал он. – Обидел кто-нибудь? Может, главный отчитал?

– Вы новость слышали?

Доктор еще не успел ни с кем и словом переброситься. Придя на работу, застал перед кабинетом очередь и начал прием раньше обычного. Головы некогда было поднять, не то что сплетни выслушивать. Какие в Грибовке могут быть новости?

– На пустыре опять труп нашли…

– Что? Откуда ты знаешь?

– Мне детектив сказал, – пояснила Мариша. – Он по дороге ко мне пристал как репей. То да се…

– Вольский, что ли? Которого Авилов нанял?

– Ну да, он. Прицепился с вопросами, еле я от него вырвалась.

– И чего он от тебя хотел?

Бортников не спросил, кого убили, и девушка обратила на это внимание. Может, ему не интересно, а может…

– Ты что, воды в рот набрала? – рассердился доктор.

– Он… про мой шарф выпытывал, намеки разные делал…

– Какие намеки?

– Спрашивал, где я провела ночь…

Бортников долго смотрел на нее, пытаясь вникнуть в положение вещей. Почему Вольский подозревает Маришу? А ведь он ее подозревает, иначе не задавал бы таких вопросов.

Глаза девушки наполнились слезами.

– Я никого не убивала, – всхлипнула она. – А он говорит, этого некому подтвердить. Мол, моя мама спала, а я в это время могла отправиться на пустырь… и… и…

Доктор налил ей минералки, подал со словами:

– Успокойся, не плачь. Он тебя запугивает.

– Я не виновата…

– Конечно! Ты просто спала и не обязана это доказывать. Пусть он доказывает, что ты провела ночь не в своей постели.

Бортников вспомнил Вернера и его зловещее пророчество насчет следующей смерти. «Меня подгоняют, – подумал он, глядя на плачущую Маришу. – Мне дают понять, что пора действовать. А я до сих пор не добыл сырье для мази! Если его не удастся заполучить, что тогда?»

– Он… говорил про мой шарф…

– Прости, – очнулся доктор. – Я отвлекся. При чем тут шарф?

– Мой шарф… помните?

Мысленно она обращалась к Бортникову на «ты» и по имени, а внешне продолжала сохранять дистанцию, потому что он так хотел.

– Что твой шарф? Говори же!

– Ну… мы с вами забрели на пустырь… потом раздался жуткий крик, и я испугалась, побежала…

В его памяти всплыли печные трубы над руинами бараков… треск кустов… бледная, дрожащая Мариша…

– Ты потеряла шарф на пустыре? – дошло до него. – Точно… так и было. Мы его не искали… Черт с ним, с шарфом! Я тебе новый куплю!

– Мне мама свяжет.

– Тем лучше!

– Этим шарфом… задушили официантку из кафе, где продают чебуреки…

– Что?

– Мне Вольский сказал. Официантку задушили моим шарфом, – шепотом повторила Мариша. – Моим шарфом… Что теперь будет?..