Подношение для истины

— Я не удивлюсь, — пожала плечами Ася. — Ксения наверняка слышит все твои изречения даже оттуда.

— Но я все еще здесь.

— Пока что.

— Ты мне угрожаешь, маленькая нарушительница?

— Не меня нужно бояться, — Ася усмехнулась, вспоминая слова Паши о том, как умело она завела себе врагов.

Разговор сошел на нет, и девушки снова вернулись к работе. Кафельные плитки пола, влажные от воды, переливались мутными разводами моющего средства. Но определенных стандартов уборки помещений никто никогда не предъявлял, поэтому Ася с Аллой довольствовались и этим. Главное, что пол не был усеян пищей для грызунов и насекомых, а разводы послушники уж в силах пережить.

— Доброе утро, — послышался мужской теплый голос. Ася обернулась и встретилась взглядами с Андреем. Он был в привычной черно-белой форме, идеально чистой и выглаженной. Видимо, ему не нужно было отмывать полы и мебель от грязи. Его черные кудрявые волосы с редкими переливами седины, обычно плавными волнами спускающиеся по лицу, сейчас были забраны в низкий аккуратный хвост. Угловатые скулы были покрыты щетиной, отчего он выглядел еще более взрослым, чем был.

— Доброе утро, — ответила Ася, кротко улыбнувшись.

— Могу Вас поздравить? — уточнил он. — Мало кто из женщин так быстро поднимался до отступников.

— Спасибо. Я и сама не ожидала.

— Когда Отец спросил меня, можно ли вам доверить эту должность, я уверенно ответил «Да», — как бы невзначай бросил мужчина. Ася незаметно нахмурилась, понимая, кто замолвил за нее словечко.

— Так это я Вам обязана?

— Только себе и Великому, — великодушно ответил мужчина. — Я лишь сказал правду.

Ася не знала, что еще сказать. Чувство, будто она чем-то обязана Андрею, воспарило над ней, и девушка теперь чувствовала маленькие уколы вины. Она вновь повернулась к деревянному массивному столу и задумчиво посмотрела на него.

— Я помогу, — тут же предложил мужчина и, закатав рукава белой накрахмаленной рубашки, уперся руками в стол. Тот тут же отъехал со своего места.

— А мы с ним целое утро воюем, — пролепетала Алла своим самым неестественным голосом. Она бесстыдно рассматривала руки Андрея, на которых от напряжения выступили дорожки вен. Ася весело подумала, что и ее соседка пала под чарами местного ловеласа.

— Брат Андрей! Да храни тебя Великий! — послышался приближающийся голос Ксении. Ася с Аллой синхронно сморщились и вернулись к уборке, в то время как перед ними разворачивалась неловкая любовная сцена.

— Доброе утро, Ксения. И тебя, — ответил мужчина также дружелюбно. — Как твои дела?

— Замечательно, — мечтательно ответила женщина. Ася исподлобья взглянула на ее лицо и заметила, как из него пропала вся ожесточенная строгость и серьезность. Дальше она начала свой рассказ о том, как помогала Отцу с организацией какого-то внеочередного собрания, общалась с приезжими монахами и сделала еще очень-очень много полезного. Андрей, полный интереса, слушал ее и время от времени задавал уточняющие вопросы, отчего Ксения загоралась еще сильнее.

— Боже, он ходячий секс, — вдруг прошептала Алла с усмешкой и ткнула Асю локтем в бок, отчего та еле сдержала смех.

Вдруг Ася поймала себя на мысли, как сильно отличаются от действительности ее представления о таких религиозных организациях. Девушка ожидала увидеть безукоризненно чистую систему, участники которой знают только высокопарные вежливые слова и относятся друг к другу, как к родным братьям и сестрам. Мужчины здесь в ее представлении были евнухами, а женщины — держали обет безбрачия. Конечно, в общих чертах «Истинный путь» казался именно таким. Его послушники и послушницы, с которыми Асе не доводилось близко общаться, вели себя очень вежливо и сдержанно, они составляли полноценный образ того, что обычно говорят о религиозных людях. Однако Асе повезло увидеть и обратную сторону медали. Судьба это или случайность, но она встретилась с людьми, которые священный порядок как раз таки нарушали. Ксения, Алла, Павел, отчасти и Андрей, который лишь своим видом сподвигает женщин отказаться от целомудрия, — все они так или иначе ставили под сомнение вечные идеалы, так яро продвигаемые «Истинным путем» и Отцом в его главе.

Но от их присутствия Асе становилось морально легче. Они напоминали, что девушка не окружена лишь фанатичными последователями вечности, которые готовы избавиться от любых препятствий на пути к собственному счастью. Даже неприятная личность Ксении, что так яро стремилась найти свое место в обществе, словно очеловечивала это место. Какой бы жуткой стервой она не была, эта женщина не возносилась каждое собрание и была самой настоящей, самой обычной.

— Екатерина? — прервал поток мыслей Андрей. Ася резко обернулась и обнаружила неподалеку Ксению, которая сверила взглядом их фигуры.

— Да?

— Неловко говорить это очередной раз, но прогуляемся?

— Конечно, — заторможенно ответила Ася. С одной стороны, она была рада наконец отбросить от себя швабру, но с другой, не хотела оставлять Аллу один на один с неубранной грязью и Ксенией.

— Но не задерживайтесь, — тут же возникнула соседка. — У нас еще много работы.