Подменыш

Аполлон остановился у адреса, который ему дал Патрис, и увидел трехэтажный дом, один из самых больших и старых в квартале. Все окна закрывали пожелтевшие жалюзи. Аполлон поднял чемодан по небольшой лесенке и оказался перед входной дверью без звонка, поэтому он постучал. Никакого ответа, он продолжал стучать, но через некоторое время сдался. Когда Аполлон повернулся к улице, он увидел, что из дома напротив за ним наблюдает сосед. Мужчина или женщина, молодой или старый, он разглядеть не смог. Шторы скрывали детали. Сколько пройдет времени, прежде чем кто-то вызовет полицию? Аполлон спустился по ступенькам и покатил чемодан по кварталу. Половину дня он провел в парке, пытаясь отыскать Эмму; теперь ему предстояла охота за людьми, которые здесь жили. Если он не может просто посидеть на ступеньках, то сделает круг по кварталу. Сколько времени пройдет до возвращения Йоргена Кнудсена?

Оказалось, что пройдут часы. К тому моменту, когда появился старый викинг, солнце уже клонилось к западу. У Аполлона отчаянно ныли колени, он ничего не ел и не пил со вчерашнего дня. В результате он испытывал такой голод, что ему показалось, будто у него галлюцинации, когда в конце квартала появился седовласый чудаковатый старикан, который нес два больших пластиковых пакета с какими-то покупками и шел очень медленно. Когда он проходил под уличным фонарем, Аполлон заметил, что он что-то бормочет себе под нос.

Аполлон остановился у дальнего конца 86-Роуд, прямо посреди улицы. Женщине за рулем пришлось трижды просигналить, чтобы заставить его уйти с дороги. Старик поднял голову, когда услышал автомобильные гудки, – перед ним стоял Аполлон Кагва, но, казалось, старый викинг его не заметил. Он просто пошел дальше, все той же неверной походкой, пока не оказался возле трехэтажного дома, где поднялся по лестнице, отпер входную дверь и скрылся внутри.

Аполлон досчитал до ста, прежде чем направился внутрь квартала. Когда он подошел к дому, то не смог сдержать удивленного восклицания. Старик оставил входную дверь широко открытой, над лестницей горел свет.

Аполлон едва не поднялся вверх по лестнице. Почти. Он поставил ногу на первую ступеньку, но застыл на месте, так и не сделав шага на вторую. Он посмотрел на распахнутую входную дверь, потом окинул взглядом улицу. Во многих домах на первых этажах горел свет, а в некоторых – и на втором. Люди вернулись домой, но сейчас, как ему показалось, никто на него не смотрел. И все же он не мог решиться войти внутрь. Аполлон еще раз обернулся, но не увидел никого, кто наблюдал бы за улицей из-за занавесок.

Тогда он пошел вдоль боковой стены дома и по открытой подъездной дорожке. В таких домах имелось более одного входа, он обнаружил вторую дверь сбоку и решил, что она должна вести в подвал, но на ней не было ни ручки, ни замка. Через секунду над головой у него вспыхнул свет. Он отскочил назад, уронив чемодан, и принялся озираться по сторонам. Он немного постоял на месте, и свет погас. Аполлон еще раз шагнул к двери, свет – очевидно, срабатывал датчик движения – снова загорелся. Аполлон толкнул дверь и обнаружил, что она заперта изнутри. Он отступил назад, и подъездная дорожка погрузилась в темноту.

Аполлон наклонился, взял чемодан и снова зашагал вдоль дома, пока не нашел третью дверь сзади. Он нажал на ручку, и она открылась. Аполлон оставил чемодан снаружи. Он не хотел бежать по дому вместе с ним, если до этого дойдет. Внутри он нашел короткую лесенку, ведущую на кухню.

Два пластиковых пакета лежали на кухонной стойке. На плите стояла большая кастрюля, огонь был включен на максимум, но вода внутри еще не нагрелась. Аполлон тихо стоял посреди большой старомодной кухни. Из нее два открытых дверных проема вели один в столовую, другой – в коридор. Аполлон направился к коридору, выглянул наружу и увидел, что он упирается во входную дверь, которая оставалась открытой. Он немного постоял, прислушиваясь, но в доме царила тишина.

Тогда Аполлон вошел в столовую. Там он обнаружил большой круглый стол, заваленный почтой, газетами и рекламными проспектами, все еще скрепленными резинками; и груду писем, часть которых валялась на полу. Аполлон обогнул дальнюю сторону стола, стараясь двигаться бесшумно.

Когда он шел вдоль стола, он увидел старого викинга, который стоял спиной к Аполлону, за порогом, спрятавшись сбоку от двери. В левой руке он держал большой мясницкий нож.

Аполлон окинул взглядом стол в поисках оружия или хотя бы чего-то, что помогло бы ему защититься, коснулся рукой ближайшей свернутой в трубку газеты, но в тот момент, когда взял ее в руки, старик оглянулся.

Аполлон поднял газету, как дубинку.

Старик наставил на Аполлона нож.

– Я собираюсь рассказать тебе историю про маленького мальчика, – заявил он.

Глава 85

Старик говорил. Они с Аполлоном стояли в столовой и смотрели друг на друга. Один держал в руке мясницкий нож, другой – свернутую газету. Тупиковая ситуация на синем мохнатом ковре.