Подлодки в бою. «Топи их всех!»

Уже на следующее утро немецкое радио раструбило о блестящей победе на весь мир, а британское Адмиралтейство увело остальные авианосцы из критического района Западных Подходов. Макейг-Джоунс обрел смерть героя, а Шухардт – лавры героя. В самом сложном положении оказался Адольф Гитлер – он все еще надеялся на мирное улаживание конфликта, а успехи подводников вызывали раздражение западных держав. Но деться было некуда, Отто Шухардт получил Железный крест 1-го класса.

А вскоре англичане получили уже совершенно сокрушительный удар. Во время Первой мировой войны немецкие лодки совершили две попытки прорваться в главную базу британского флота – Скапа Флоу. В 1914 году это сделала U-18, а в 1918 году – UВ-116, но обе попытки завершились неудачей. U-18 даже побывала на якорной стоянке Гранд Флита, но нашла ее пустой, прорыв UВ-116 не удался вообще, причем обе лодки погибли. Но коммодор Дениц помнил об этих попытках, и после начала войны по его приказу была проведена разведка подходов к Скапа Флоу.

В результате он решил, что возможен прорыв через пролив Кирк Саунд, если лодка пойдет в надводном положении. Анализ гидрографии и метеорологии подсказал наилучшее время – новолуние в ночь на 14 октября. U-47 еще днем подошла к Оркнейским островам, и командир лодки Гюнтер Прин дал экипажу небольшой отдых, хотя он выжидал только темноты. Немцы утверждают, что он сумел точно определиться по невыключенным береговым огням, что характеризует систему охраны базы с наилучшей стороны. В 19.15, когда окончательно стемнело, лодка всплыла и взяла курс на пролив. Но тут совершенно неожиданно погода решила посмеяться и включила северное сияние. Должен сказать, что оно совершенно не обязательно выглядит, как разноцветные радужные ленты, которые так любят показывать в кино, вполне вероятно, это будет матовый белый свет от неизвестно как попавшей на небо тысячи ртутных ламп. Во всяком случае, мне приводилось видеть и такое. Но, что бы там ни было, Прину пришлось решать тяжелую задачу: как проводить атаку при такой иллюминации, не лучше ли погрузиться? А еще через 4 часа на подходах к мысу Роуз Несс U-47 столкнулась с торговым судном, и Прину пришлось спешно погружаться. Но все обошлось, лодку не заметили.

При подходе к Скапа Флоу немцы едва не ошиблись, направившись сначала в пролив Скерри Саунд, Кирк Саунд находился севернее. Но ошибку вовремя исправили, и лодка сумела взять правильный курс. Теперь брандеры находились менее чем в миле впереди U-47. Два судна располагались вдоль линии, идущей с севера на юг, третье, самое ближнее к берегу, находилось чуть правее. Это была шхуна, чьи мачты торчали из воды, как мертвые, лишенные веток деревья. Прин прошел левее нее. Почти прямо перед ним сразу возник второй брандер, который Прину пришлось повернуть, чтобы оставить его слева. Ржавые тросы под углом уходили в мутную воду пролива, удерживая массивный корпус затопленного судна на месте. Прин аккуратно подрабатывал машинами, компенсируя силу течения. Но как раз в этот момент поток, огибающий затопленную шхуну, ударил в корму лодки и заставил ее нос рыскнуть вправо. U-47 начало мотать из стороны в сторону, как щепку, и понесло прямо на брандер. Однако она, хоть и не без труда, протиснулась между брандерами, борясь с сильнейшим течением. Выяснилось, что англичане не сочли нужным выставить ни одного наблюдательного поста ни на берегах пролива, ни на торчащих из воды надстройках брандеров. Правильно в свое время сказал Талейран: «Это хуже, чем преступление. Это ошибка».

В общем, в 00.27 U-47 оказалась на главном рейде Скапа Флоу, и торжествующий командир сделал запись в бортжурнале: «Wir sind in Scapa Flow!!!» Но, к его ужасному разочарованию, рейд был практически пуст. Главные силы британского флота накануне покинули базу и сейчас находились в Лох Ю. Сначала Прин пошел на WSW, но ничего не обнаружил, и, лишь повернув обратно, он сумел заметить 2 корабля. Это были линкор «Ройял Оук» и линейный крейсер «Ринаун». Однако доверять этому заявлению нет особых оснований, так как точно опознать в темноте линейный корабль просто невозможно, если уж Прин сумел принять маленький гидроавианосец «Пегасус» за огромный «Ринаун». Вообще, все последующие описания взяты из книги Прина «Mein Weg nach Scapa Flow», сочиненной при участии сотрудников ведомства доктора Геббельса, а им, как сами понимаете, особой веры нет. Можно упомянуть, что Прин ухитрился не заметить стоящий совсем рядом новейший легкий крейсер «Белфаст», что совершенно естественно для ночной атаки.