Подлинное искушение

Итан развернулся боком, положил локоть на руль, внимательно изучая ее.

– Прости, милая. Если ты надеялась, что платье сделает тебя непривлекательной для Портера или кого-либо еще, то потерпела неудачу. Ты выглядишь как прекрасная ледяная принцесса. Любой мужчина захочет согреть тебя.

Хриплый тембр его голоса взволновал ее. Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

– Спасибо, – сказала Ария; ее голос был полон слез, которые она не хотела проливать. Ей не нравились женщины, льющие слезы по любому поводу. Возьми себя в руки, Ария. – Спасибо, что спас меня.

Когда молчание затянулось, она украдкой взглянула на него. Итан все еще не отрывал от нее глаз, и его горячий взгляд заставил ее соски затвердеть под лифом платья.

– Я не спасал тебя, – твердо сказал он. – Я оказал услугу твоему отцу. Ты не сделала ничего плохого. Просто у тебя слишком доброе и любящее сердце. Я смотрю на тебя, потому что не могу поверить, что ты сидишь здесь рядом со мной. После нашей последней размолвки я думал, что все кончено.

– Ну, теперь ты купил невесту, – пошутила она.

– Это не смешно, – нахмурился Итан. – По финансовым вопросам я буду иметь дело с твоим отцом. Тебя я не держу. Если не хочешь пойти со мной на вечеринку – ты свободна. Я не Хармон Портер.

Ария поняла, что задела его гордость.

– Прости, – сказала она. – Это была неудачная шутка. Не сердись.

Его большая теплая рука легла ей на плечо. Оттого, как его пальцы гладили ее предплечье, по спине побежали мурашки.

– Я никогда не смогу злиться на тебя, Ария, – вздохнул Итан. – По крайней мере, долго.

Близость к нему разжигала чувства, которые Ария так ревностно старалась игнорировать. Она хотела его. Безумно. А еще, несмотря на то, что он говорил обратное, она была перед ним в огромном долгу.

– Когда будет вечеринка?

– Через пять дней. Не очень много времени. Вот почему я так быстро возвращаюсь. Как думаешь, сможешь освободиться?

– Нет проблем, – беспечно ответила Ария.

– У меня есть квартира с тремя спальнями, очень близко к месту проведения мероприятия, – сказал он. – Ты можешь остаться там со мной.

Ария замерла, почувствовав опасность. Жить с Итаном – искушение, которое может ее погубить. Он заплатил огромную сумму, чтобы спасти ее от ужасного брака. Обязана ли она ему физической близостью? Более того, сможет ли она сопротивляться ему при таких обстоятельствах? Даже сейчас ей хотелось умолять его остаться еще на одну ночь и разделить с ней постель.

Итан прочитал ее мысли, как будто она произнесла их вслух, и помрачнел.

– Давай кое-что проясним. Я просил тебя притвориться моей невестой, а не любовницей. Я не принуждаю тебя заниматься со мной сексом, и я не хочу, чтобы ты предлагала мне секс из-за того, что обязана. Все понятно?

Итан негодовал. Она поставила под сомнение его честь.

– Я думала…

Ария замолчала, слишком смущенная, чтобы сказать это.

– Что ты думала? – с каменным лицом спросил он.

– Я думала, ты хочешь меня.

На мгновение его лицо потемнело. Пробормотав что-то себе под нос, Итан положил голову на руль. Затем посмотрел на нее:

– Ты пытаешься свести меня с ума?

Ария сглотнула:

– Нет.

Итан закрыл глаза и поморщился. Вероятно, считал до десяти. Или до ста. Потом громко вздохнул.

– Хорошо, милая. Вот основные правила. Прежде всего, я хочу тебя. Я всегда буду хотеть тебя. Но из-за этой проклятой заварухи с твоим отцом, Хармоном и деньгами я ни за что не стану тебя трогать. Единственный способ нам оказаться в постели – только если ты сама этого захочешь. Тебе придется соблазнить меня, а не наоборот. И тебе придется убедить меня, что твое желание не имеет ничего общего с чувством вины или долга. Убедить, что ты хочешь, чтобы я страстно овладел тобой, потому что мы оба безумно в этом нуждаемся.

Когда Ария была так близко, Итан терял контроль над собой. Его тянуло прикоснуться к ней, притянуть ее к себе и почувствовать ее тепло. С момента их последней встречи у него никого не было.

Фальшивая помолвка была спонтанной идеей, прекрасным поводом для Арии думать, что она дает ему что-то взамен. К тому же это на время успокоит маму и отчима. Позже он скажет им, что помолвка не удалась.

Ария молчала. Итан пожал плечами.

– Если я сказал что-то не так, то мне очень жаль.

Она слабо улыбнулась ему.

– Ты очень хорошо все сказал, – произнесла она. – Ясно. Никакого секса, пока я не буду умолять об этом.

Его плоть напряглась. Она нарочно дразнит его?

– Мне пора, – неохотно произнес он. – Я вылетаю последним рейсом.

Ее взгляд был задумчивым, но в глазах плясали озорные искорки.

– Ты не мог бы поменять билет?

Теперь сомнений не оставалось. Маленькая шалунья играет с ним. Мучает, если называть вещи своими именами.

– Я уже менял его один раз, – напомнил Итан, стараясь не показывать, как она на него действует.

Ария нахмурилась:

– Зачем?

– До меня дошли слухи, что ты собираешься выйти замуж за Портера. Я должен был найти вас обоих и остановить все, прежде чем он расскажет о вашей помолвке всему Ройалу.

Ее глаза расширились.

– Я не хотела доставлять тебе столько хлопот. Ладно, уже поздно. Тебе надо ехать. Спокойной ночи, Итан.