Подлинник

– Уже не только и не столько политика, сколько реальная обороноспособность империи. Ведь ваш пример подводной войны заставил пересмотреть свое отношение к субмаринам не только наших адмиралов, но и Альянса.

– Хм-м…

– Да, – кинул СИБовец. – Наша служба этот интерес зафиксировала, что послужило еще одним камешком на весы в вашу пользу и более активного развития подводного флота. Теперь вопрос в том, кто быстрее успеет создать субмарины нового поколения и ударит первым.

– Надо же…

Экскарт невольно поразился тому, как сильно его действия повлияли на переосмысление роли подводных лодок в войне, что рассматривались раньше исключительно как силы береговой обороны. А сейчас будет пересмотрена вся концепция Флота, его стратегия и тактика. Понятно, что его лодка не чета нынешним оттого и результат впечатляющий.

«Прямо-таки историческая личность из меня вырисовывается… знали бы только они кем я был! Но несмотря на это мне осталось не так уж и долго шалить в море-океане, – вдруг подумалось ему с неожиданной грустью, ведь особого влечения к бескрайним водным просторам у него никогда не было и нет сейчас. – У моряков не забалуешь. Это в Армии можно иметь свои отряды, а Флот таких шуток не понимает, что странно ведь раньше, по крайней мере во времена парусов, они ничего против патентованных каперов не имели».

Становиться полноценно флотским парень желанием н горел. Даже если ему вдруг вручат Черную Звезду и присвоят высокое звание, он все равно останется белой вороной, выскочкой которого не примут в свою касту. Он ведь не учился с ними в Академии ВМФ, в общем с боку припека. А значит, чтобы не «пятнал честь мундира» постараются избавиться, возможно даже с фатальными для него последствиями. Да банально на дуэль по надуманному предлогу вызовут… И никого не остановит, что дуэли во время войны запрещены.

А то, что все это произойдет очень скоро, он не сомневался. Ведь начинается гонка вооружений и тут опоздать никак нельзя иначе проиграешь. Кроме того, империя корабли строить умела и делала это очень быстро, причем в больших количествах и хорошего качества. Дольше подготовить экипаж, чем построить корабль. Но на первое время хватит экипажей с устаревших подлодок.

«Так что еще месяц вольной жизни и все, потом повяжут по рукам и ногам морскими узлами, так что не вырвешься, – подумал Экскарт. – Но в еще один поход сходить успею… а то и все два, за Черной Звездой, хе-хе».

15

По возвращению на арендованную виллу Экскарт поведал своим подельникам о том, что рассказал ему глава ормундского СИБ и своих выводах.

– Согласна, – кивнула Сицилия. – В ВМФ нас терпеть не станут, всеми правдами и неправдами постараются убрать вплоть до подставы. Более того, если вдруг Экскарта наградят высшей наградой Империи, то не только не станет «охранной грамотой», но наоборот прибавит недоброжелателей, потому как будет постоянным напоминанием всем, что они все такие красивые и умные профессионалы сели в лужу. Так что мертвый герой им более выгоден, чем живой мозолящий глаза.

– Да, неприятно, – задумчиво сказал Рамони инс Лонг, – но ожидаемо…

– Так что будем делать? – повторил вопрос Экскарт.

– А ты как думаешь? – поинтересовался маголекарь.

– После того как сходим еще пару раз в рейд и на нас всерьез начнут давить, продать им «Пиранью». Думаю, мы за нее хорошо возьмем, тем более в условиях войны. Но вот, что дальше делать? Просто так ведь отсидеться в тылу у нас не получится. Граф опять же…

– Формировать свой отряд, – пожал плечами телохранитель. – Больше нам ничего не остается.

Экскарт поморщился. Собирать свой отряд он хотел еще меньше, чем пиратствовать на субмарине. Но видимо другого пути действительно не оставалось. Положение обязывает, тем более как аристократа награжденного как минимум Желтой Звездой. Если начнет отсиживаться в тылу, то его мягко говоря не поймут, начнут третировать и здравствуй дуэль.

Плохо было еще то, что лучшие бойцы уже давно рассосались по подобным подразделениям и остался откровенный мусор. Так что с такими бойцами каши не сваришь.

Опять же, можно набрать небольшой отряд пусть и сброда, после чего влиться в какой-то другой. Но опять встает вопрос подстав на почве зависти. Не будь у него высоких наград, все бы ничего, но все упирается в пресловутое тщеславие аристократов… В общем будут ревновать к награде и значит до проблем не далеко.

Беспокоило отсутствие ответа со стороны графа. Его человек уже давно должен был добраться до родовых земель Маренонгов, да и вернуться. Но видимо граф все никак не мог определиться со своей позицией. И его можно было понять, ситуация далеко не тривиальна.

Так ничего конкретно и не придумали. Опять же ситуация пока не жмет, и время на подумать есть.

– Господа и дамы, хочу поделиться с вами радостной вестью! – произнесла возбужденная Олифия Гисс во время ужина.