Подлинник

«Пиранья» быстро уходила на глубину, а вокруг замельтешили крейсера и фрегаты охранения, начав бросать за борт глубинные бомбы. Но бомбёжка шла впустую, пусть немного, но враги не успевали достать юркую субмарину, ни по глубине, ни по упреждению и бомбы рвались где-то наверху и за кормой.

Но противник, потеряв главный груз и крейсер, что все-таки пошел ко дну, не желал успокоиться и продолжал бить по площадям.

– Похоже, пока все бомбы не выкинут, не остепенятся, – скорее констатировал Экскарт.

Субмарина снова легла на дно пережидая период активности.

– Надо будет всяким хламом в следующий раз запастись… – задумчиво продолжил он.

– Зачем? – удивился маголекарь.

– Да, выбросим его они и успокоятся.

– Хорошая идея, – одобрил телохранитель. – Тем более что следующая наша охота может получиться еще более… опасной.

Экскарт согласно кивнул. Нужно быть дураком, чтобы не предвидеть того, что противник после двух таких разгромов не мобилизуют вообще все силы для охоты на подлодку, так что не помешают никакие хитрости, чтобы сбить врага с толку.

Но вот бомбежка прекратилась и вскоре все корабли ушли из района догонять конвой. Двинулась следом и «Пиранья».

– Олифия, как там наш паровик?

– В процессе починки, командир… – сварливо ответила она.

– Прогноз есть?

– Еще часа два колупаться.

– Что ж, придется идти на электромоторах…

Элетромоторы не обеспечивали полного хода, но тем не мене этой скорости было достаточно, чтобы не отставать от беглецов, все-таки транспорты не отличаются скоростными качествами.

Правда, как быть дальше Экскарт не понимал. Им нужны трофеи, а если конвой и дальше будет идти вместе до самого Амерона, то дело плохо. В виду берега, да еще при угрозе налета дирижабля брать кого-то на абордаж слишком уж опасная затея.

Так что если ничего не изменится, то не останется ничего другого, как просто расстрелять все торпеды и попытаться утопить как можно больше транспортных судов. Военные корабли в этом плане, как ни странно, куда как менее опасны, да и потопить их гораздо сложнее.

– Вседержатель сегодня определенно нам благоволит! – воскликнул радостно Экскарт, когда увидел маневры конвоя.

Неизвестно как размышляли капитаны судов и командир охранения, может решили, что субмарина больше не опасна или же изначально был таков план, но транспорты стали разделяться. Они поделились на три четыре группы и каждое пошло со своим охранением.

Экскарта заинтересовала группа из двух пароходов под охраной всего одного крейсера. За ними он и повел «Пиранью».

– Может ловушка? – проявил бдительность Сторм эф Монс.

– Хм-м… не исключено, но и просто отпустить их тоже выше моих сил. Да и что они могут нам сделать с одним крейсером? Ветер, судя по облакам все еще крепкий и опасности от дирижаблей ждать не приходится. Так что в погоню!

Выжав из введенного в строй двигателя все что можно и срезав маршрут «Пиранья» постепенно нагоняла свою цель.

– Боевая тревога! Торпедный отсек! Приготовиться к полному залпу!

– Есть приготовиться к полному залпу!

– Залп!

– Есть залп!

Экскарт и в этот раз решил не жадничать и угостить крейсер сразу четырьмя «шквалами», чтобы уж наверняка.

Пуски на крейсере заметили, но и только. Что-то сделать они уже не успевали, слишком быстры ракето-торпеды, да еще стреляли со средней дистанции. Слишком уж рисковать и приближаться на минималку все же не стали.

В этот раз все четыре торпеды угодили в цель, но одна при этом почему-то не взорвалась. Что-ж, такое тоже нет-нет да случается. Жахнуло три мощных взрыва и крейсер начал заваливаться на левый борт, слишком обширны оказались повреждения.

Транспорты рванули в разные стороны, видимо надеясь, что хоть одному да удастся сбежать. Но никого отпускать Экскарт не собирался.

Всплывшая «Пиранья» сначала принудила остановиться один пароход выстрели ему под нос из споро установленной пушки и спустив абордажную команду на лодках, а потом погналась за вторым судном, что орало на весь эфир о нападении. Но помочь ему было сейчас не кому. Дирижаблям все еще было противопоказано подниматься в воздух, а боевые корабли… просто могли стать очередной жертвой торпедной атаки и командиры это отлично понимали, потому не сильно спешили на зов. Более того, у них успела развиться боязнь подводных лодок, так что немало оглушенных левиафанов всплыло кверху брюхом из-за того, что их приняли за субмарины…

Пополнив боезапас и топливо, благо Олифия со своей бригадой механиков справилась с возникшими проблемами у паровой машины и субмарина продолжила свою рейдерскую деятельность в территориальных водах колоний относящихся к государствам Альянса.

14

Как и в прошлый раз, похулиганив еще две недели, правда в этот раз пришлось проявлять большую осмотрительность из-за дирижаблей, что круглые сутки висели в небесах высматривая наглую субмарину, и потому потопить удалось совсем мало рыбацких шхун осмелевших под прикрытием воздушного флота, используя для этого торпеды, чтобы не тратить время на всплытие, рискуя попасть под воздушный бомбовый удар, что называется со спущенными штанами, «Пиранья» вернулась в Ормундо.