Подлинник

На этот раз никаких накладок с трофеями не возникло, ВМФ забрал пароходы, а ВВФ их груз, так как он предназначался для воздушного флота Альянса: баллоны с гелием, оболочки, двигатели с запчастями и прочее связанное с дирижаблями.

– Навели вы шороху! – радостно улыбался глава СИБ Первой колонии. – Они там, как говорят плебеи, сейчас на ушах стоят! Такие потери! Причем на этот раз не только в транспортах, но и боевых кораблях! Два потопленных крейсера! Это уже не пощечина, а хороший такой удар в челюсть!

– Плохо, что не нокуат, потому как теперь стоит ждать ответных ударов от противника.

– Это да, – посерьезнел Присвар Тауф. – Пошло какое-то невнятное шевеление… Но не беспокойтесь, мы отслеживаем ситуацию.

– Благодарю, – кивнул Экскарпт.

«Вопрос только в том, тех ли вы отслеживаете», – подумал он при этом.

Ведь помимо агентов Альянса могли проявлять активность люди графа.

Парень поморщился. Из-за этой возни папаши они рисковали проморгать удар врага.

– Хочу так же вас порадовать, – продолжил СИБовец.

– С чем?

– По своим каналам, мне стало известно, что вша деятельность высоко оценена Его Величеством и сейчас рассматривается вопрос с вашим награждением. Будь вы на прямой службе по линии ВМФ, то новое звание уже было бы у вас в кармане с причитающейся наградой…

Экскарт понятливо кивнул. Проблемы с награждением таких вот полувольных отрядов являлось еще одним минусом положения.

– Но как минимум на Белую Звезду еще за первый свой рейс вы можете смело рассчитывать.

Экскарт невольно вздернул брови. Все-таки третья по значимости награда.

– Не жирно? Тогда ни одного боевого корабля не потопили… Я еще понял если бы дали Красную и то наверное жирновато.

– Ну не Хрустальную же цеплять? – усмехнулся собеседник.

Да, была и пятая Звезда – Хрустальная, презрительно прозванная аристократической средой – Стекляшка. Ее действительно изготавливали из алхимического хрусталя, что переливалась всеми цветами радуги. А так Звезды делались из различных драгоценных камней.

«Стекляшкой» же аристократов не награждали вот уже лет двести. Так повелось, что она стала высшей наградой для простонародья и то, для этого надо было совершить что-то поистине эпическое. А раз так, то награждение Хрустальной Звездой аристократа, можно было рассматривать как оскорбление со стороны императора, дескать, на и отвяжись. Так что лучше получить формально более низкую награду – Золотой Крест, чем Стекляшку.

Кстати, в дополнение к самой награде для простых людей шло возведение их в личное дворянское сословие – эфами, может оттого и невзлюбили эту награду аристократы. Опять же им дополнительного бонуса не полагалось. Нет, раньше тоже безземельных дворян «инсов» возводили на более высокую ступень, давая возможность стать основателями нового рода, делая баронам, графами или даже сразу герцогами в зависимости от уровня награды, но с некоторых пор свободной земли для раздачи не стало, вот и отменили сию практику.

– Ну, хватило бы что-нибудь из второго эшелона наград, какой-нибудь крест. Даже Серебряного хватило бы за глаза, опять же учитывая то обстоятельство что я вольный охотник.

– Нормально. Опять же стоит учитывать политический момент. В других обстоятельствах именно крестом бы и отделались, опять же не самым престижным. Могли и вовсе Бронзой обойтись. Вот ваши свитские, как члены экипажа как раз кресты и получат. Олифия Гисс как простолюдинка и вовсе обойдется какой-нибудь медалью. В лучшем случае медным крестом, а знатные бронзовыми и серебряными.

– Не понял… Как это я в политику вляпался? – удивился и неприятно поразился Экскарт.

Политика – это опасно. Никогда не знаешь откуда прилетит.

– Стране нужны герои, – криво улыбнулся Присвар инс Арсен. – И если там на основном фронте их хватает, то здесь на Амероне с этим не очень хорошо. Когда идут поражения, Пятая колония окончательно пала, Шестая на грани отделения, награждать кого-то наградами высшего порядка не комильфо. А так вы обеспечили победу, тем более на море и это никак не связано с сушей.

– Понятно…

– После этого похода, думаю и на Желтую Звезду не поскупятся.

– А после третьего удачного рейда, глядишь и Черную вручат?! – хохотнул парень.

– Не исключено, – не принял шутки Присвар инс Арсен.

– Да ладно…

К наградам Экскарт не особо стремился, это нужно аристократам для продвижения по карьерной лестнице, но все-таки где-то в глубине души было приятно. А возможность получить высшую награду империи – Черную Звезду, не могло не колыхнуть струны тщеславия в его душе.

– Да-да. Дело даже не столько в очередной возможной победе, даже потопленный линкор если уж пошло на то, не стоит Черной Звезды, сколько в том, что ваши успешный походы заставили Его Величество и адмиралов в целом пересмотреть свое отношение на роль подводных лодок в морских сражениях.

– И меня хотят сделать знаменем преобразований, – догадался парень.

– Да. И чтобы это знамя было более весомым и заметным для остальных, на нем должна сверкать высшая награда.

– Ясно. Снова политика…