Подлец высшей академии

Слезы текли по щекам. Я не могла успокоиться. Сердце обливалось кровью от чувств, разрывающих изнутри.

Внезапно услышанные слова раздались звоном в ушах, и все вокруг на какое-то мгновение перестало существовать.

— Что?

— Я не убивал Линзаэля, — внятно повторил Габриэль, и я бессильно пошатнулась, заглядывая в его выразительные карие глаза, что в этот раз смотрели на меня как-то иначе.

Этого…

Не может быть.

Я стояла в объятиях человека, которого все это время ненавидела, проклинала, считала убийцей и теперь не могла так просто поверить его словам.

Но очень хотела.

— Роза, — мягкий бархатный голос заставил меня вздрогнуть и сделать судорожный вдох. — Я не убивал принца.

— Это правда?

— Я никогда не врал тебе, — он нахмурился, и его руки переместились на мои плечи. — Но если тебе все равно нужны доказательства, то посмотри назад.

Я потерянно захлопала ресницами, и Габриэль развернул меня лицом к камину, рядом с которым лежал котенок лисны. Он внимательно смотрел на нас, приподняв мордашку, и сверкал взглядом голубых глаз.

— Голубой цвет отражает истинные намерения. Я говорю правду.

Душа разрывалась на части. Горло сковывало.

Я не знала, что думать.

— Но отец сказал…

— Он соврал, — перебил Мейз, а затем развернул меня к себе лицом. — Ты не задавалась вопросом, почему за смерть единственного сына он сослал меня в академию спустя три года, а не закрыл в тюрьме Эвиртона?

— Не было доказательств.

— Потому что это сделал… не я, — убедительно произнес он, заставив мое сердце биться сильнее. — Я знал Линзаэля Грейман лично и его взгляды удивительным образом совпадали с моими. На тот момент у меня не было причин убивать его.

— Зачем отцу врать?

— Не знаю, — Габриэль выглядел озадаченным, впитывая каждую эмоцию на моем лице. Ему было важно, чтобы я поверила. — До меня доходили слухи о моей причастности к смерти принца, но я не придавал им значения. В то время в его убийстве обвиняли многих наемников и аристократов.

Его слова отозвались гнетущей тяжестью в груди.

— Тогда… — попыталась сформулировать мысль, но слова застревали на языке. — Кто убил?

Я ждала ответ, но он продолжал молчать.

— Кто это сделал, Габриэль? — я повторила вопрос, слыша, как голос срывается на его имени.

Почему он молчит?!

Неожиданно его теплая ладонь коснулась моего лица, нежно стирая слезы.

— Мне жаль.

Эмоции переполняли. Я не могла понять, что чувствую.

Габриэль склонился, пытаясь коснуться моих губ своими, и я невольно опустила голову, в результате чего его дыхание обожгло мою щеку.

— Прости… — прошептала, бессильно закрыв глаза. — Это непросто.

Гнетущая тишина повисла в комнате, накаляя воздух между нами. Нервы натянулись до предела.

— Мне нужно время.

Я ждала, что он разозлится, начнет обвинять. Но он нежно поцеловал меня в щеку и мягко прижал к голой груди, утешающе поглаживая по волосам.

— Я понимаю… — тихо прошептал, пробуждая самые трепетные чувства. — Только я больше не намерен ждать. И теперь никому не позволю причинить тебе боль.

Что это значит?

Я хотела возразить, отстраниться, но сил не осталось. В его объятиях было так тепло, спокойно и безопасно сейчас, как никогда и нигде раньше. С души будто свалился огромный камень, позволив свободно дышать.

В одном я была уверенна наверняка…

Он не убивал Линза.

Оставалось лишь смириться с этой правдой и понять, как жить дальше. Наверное, я могла больше не прятать свои эмоции и не переживать за чувства, что испытываю к нему…

Наверное.

Я устала.

Габриэль поднял меня на руки, будто прочел мои мысли, и бережно отнес в постель, укладывая на подушки.

— Отдохни, — заботливо произнес он и, не оборачиваясь, зажег пламя в камине. — За окном еще рассвет.

Он взял мою ладонь и пальцем начертил на не ней элементарную руну, затем поднес к своим губам и запечатлел на ней поцелуй. Веки резко потяжелели, но я продолжила смотреть сквозь подрагивающие ресницы в волнующие карие глаза, от которых перехватывало дыхание.

— Спи, принцесса. Теперь твои проблемы мои, — послышалось совсем близко, и я погрузилась в приятную темноту, ощутив напоследок вкус виски и шоколада на своих губах.

Я проснулась от шума за окном.

Все в академии отдыхали и пытались прийти в себя, пользуясь выходным после магически сильной ночи.

И я не стала исключением.

Тело ныло. Голова трещала от навалившихся мыслей. Я откинула одеяло и попыталась встать с постели, но сразу осела обратно.

Метка на ноге больше не переливалась маной. Она выглядела как шрам, а точнее клеймо, в центре которого располагались две заглавные буквы: «Г.М».

Я обреченно закрыла глаза.

«— Я не убивал твоего брата…» — слова Габриэля подобно эху прозвучали в голове.

Мир снова пошатнулся, лишив меня равновесия, и я открыла глаза, вцепившись двумя руками в жесткий край кровати.

Теперь мне некого было винить в смерти Линза. Если бы он только не ушел в тот день, если бы остался со мной…

Ничего бы из этого не произошло.

Я судорожно обняла себя за плечи, ощущая тоску и замешательство от признаний Габриэля Мейза, что сбивали с толку, выворачивая душу наизнанку.