Подкидыш для Цербера

— Прости, что не рассказываю, — примирительно сообщила я. — Но это не самые приятные воспоминания, и мне бы не хотелось омрачать ими этот вечер.

— Да, понимаю, — покивал он.

Но голос его звучал не слишком убедительно.

Я тоже замолчала, но усиленно искала повод вернуть его расположение. Последние дни с ним мечтала провести так, чтобы было потом о чем вспомнить.

Проплывающий мимо пейзаж вдруг показался знакомым. Ну да, точно, мы недалеко от детдома. Вон там — речка, а тут — небольшой рынок, где бабки торгуют дарами своих огородов.

— Сандро, а давай заедем вон туда, — попросила я и махнула рукой. — Купим чего-нибудь перекусить.

Сандро недоуменно уставился в указанном направлении, но послушно повернул руль.

— Вообще-то я заказал домой ужин из ресторана, — сообщил он, — но если ты голодна, то давай посмотрим. А что тут такое?

И я пустилась в долгий и путаный рассказ о дарах деревенских грядок. А после уговорила Сандро купить целую корзину яблок, домашний сыр и спелую клубнику. Возможно для него, итальянца, это не самый правильный перекус. Но для меня — вкус детства.

Мы подъехали к берегу реки, и, разместившись на заднем сидении машины, устроили пикник. Сыр не понравился Сандро, а вот клубнику он поглощал с удовольствием, особенно из моих рук.

— Ты здесь недалеко жила? — спросил он, зачерпывая, по моему примеру, пригоршню мелких ягод из пластикового ведерка. — Неплохое место, и река красивая. Чистая.

— Тут недалеко детдом, — ответила я, — там и воспитывалась. А сюда приходила, когда обижали, или просто посидеть, подумать. Давно тут не бывала, но место узнала сразу. Так странно.

— Ничего странного, — возразил Сандро, — место, где ты провел детство, прочно врезается в память. Но я редко бываю в доме, где жил с родителями. Слишком тяжело.

— А я своих вообще не помню. Меня младенцем нашли в мусорном контейнере. Бомж какой-то подобрал, замотал в тряпку и принес в детдом. Жаль, что имени своего так и не назвал, даже поблагодарить не смогу. Да и жив ли он, кто знает…

Воспоминания давались мне с трудом. Вообще-то сложно признавать, что от тебя избавились, как от ненужного хлама. Хорошо хоть, в ведре не утопили, как котенка.

— Возможно, это и к лучшему, что ты не знала родителей. Так проще о них не думать. — Сандро притянул меня к себе и стал баюкать, как ребенка.

— Маленькой я мечтала их найти, — признания буквально срывались с моих губ, — думала, опомнятся. Вернут, приласкают. Потом поняла, что это бесполезно. Смирилась, что ли. А теперь и знать не хочу их. Ты прав, так проще.

Сандро провел пальцем по моим губам, собирая с них капли клубничного сока. За пальцем последовали губы. Слившись с ним в поцелуе, я позабыла о прошлом и вообще, кажется, ненадолго выпала из реальности.

Одна его ладонь переместилась на мою талию, вторая принялась ловко расстегивать блузку. Утешающие объятия грозили перерасти в бурную страсть.

— Постой, давай не здесь. — Я прервала поцелуй и высвободилась. — Тут есть одно замечательное место. Идем, покажу.

Я выпрыгнула из машины и поманила Сандро за собой. Он вылезал нехотя, но, как истинный джентльмен, не возражал даме. И только морщился, поглядывая на холодный прибрежный песок.

Глупенький, подумал — я заставлю его кувыркаться прямо тут, на пляже. Нет уж, я не настолько экстремалка.

— Ты не переживай так, — коротко хихикнула, — для обнимашек есть места поудобнее. Там сухо и уютно.

Я привела его в заросли ив. Там было мое тайное место. Сюда я убегала, когда было плохо, и сидела тихо, как мышка. Пока слезы не высыхали и не возвращалось желание жить.

В густом переплетении ветвей скрывалась беседка, сколоченная из досок и прутьев. Наверняка ее смастерил какой-нибудь заядлый рыбак. Сколотил, а после забыл о ней. А может, и не забыл. Но я ни разу не видела, чтобы сюда пробирался кто-то, кроме меня.

— Похоже на жилище речной феи, — пошутил Сандро, протягивая ко мне руки. — Давай-ка проверим, не появился ли у тебя рыбий хвост вместо прекрасных ножек.

И он пощекотал меня под коленом — пришлось хлопнуть по руке.

— Никаких хвостов и прочих ненужных атрибутов, — отрезала я. — Хватит с меня того, что так надолго заковали в гипс.

В беседку почти не проникал свет, длинные гибкие ветви умиротворяюще шуршали пожухшими листьями. Этот дивный шум казался мне музыкой — симфония осени родом из детства.

Закрыла глаза, прислушалась. Как давно я здесь не была… и не думала, что соскучилась. По этому шороху, по полусвету, по горьковатому запаху ивовой коры, смешанному с ароматом прогретой поздним солнцем земли.

Но теперь все изменилось. Это больше не уголок тоски и тяжелых дум, а место, где обитает счастье. Ведь я здесь не одна. А вместе с Сандро.

Идея пригласить сюда Игоря возникала не раз. Но я отчего-то стеснялась, боялась, что бывший парень меня высмеет. Сочтет глупой и сентиментальной. От Сандро я не ожидала подобного. Он, как истинный художник и просто тонко чувствующий человек, сумел меня понять.