Подарок (СИ)

Карета немилосердно тряслась на ухабах, и обычный человек давно бы слетел в промерзшую колею, но я сидел и размышлял: так что устроила эта леди, что бы женить графа на своей дочери? Подкуп? Граф богат, Приворот? Имеет смысл проверить, но его амулет я настраивал сам. Шантаж? А вот это ближе к цели, нужно уточнить у отца, с кем сейчас ведет дела граф, и не висит ли у него на шее какое-нибудь экзотическое посольство.

А вот и башня! Я спрыгнул с запяток и потянувшись направился к рабочему убежищу родителя.

Снаружи башня выглядит просто кучей камней кое-как скрепленных раствором, но отец свято следует постулату: внутри должно быть больше чем с наружи. Тяжелая дубовая дверь, окованная железом, открывается мягко, без скрипа, маячки, настроенные на меня еще работают.

Маленькая каменная площадка у подножия лестницы, светильник оранжевого стекла и отливающего синевой металла, перила из светлого, молочного камня, словно подсвеченного изнутри. Красивая кованая решетка с изображением танцующих журавлей изгибалась следом за металлической лестницей на первый этаж башни.

На первом этаже располагалась приемная, кабинет и маленькая гостиная с широкой оттоманкой, на которой припозднившийся гость мог и заночевать.

В приемной все было строго: каменный пол, что бы курьеры, не могли исцарапать его шпорами, деревянные панели стен, за некоторыми прятались тайники, и простые широкие скамьи с кожаными подушками.

Маленький стол для секретаря обычно занимал седенький и невзрачный на вид мэтр Лобаль, вот и сейчас он вежливо приветствовал меня и просил подождать прибытия лорда Дарлинуса в гостиной. Я охотно прошел в уютную комнату с зелеными суконными стенами и отличным выбором напитков. Пока лежу, растянувшись в мягком кресле, обдумаю, что сказать отцу.

Марина

Жан постарался не подать виду, что столь скорый приезд отца для него сюрприз. Вежливо помог мне спешиться, и уложив руку себе на локоть повел в дом. Коленки у меня подгибались, зубы постукивали, но ожидавшая в холле горничная предпочла списать это на холод.

— Ах, леди, вам нужно скорее согреться! — причитала она стягивая с меня плащ.

Жан тут же отреагировал:

— Ступайте леди, переоденьтесь, мы с отцом будем ждать вас в гостиной, скоро подадут ужин.

Я уже привычно присела, в ответ на его короткий поклон, и сбежала в свои комнаты. Пока Сара хлопотала, переодевая меня во что-то темно-розовое, с тонкой серебристой вышивкой, я пыталась себе представить, что скажу графу, и как буду себя вести. Можно ли сказать ему, что наша помолвка — фикция? И как Жан объяснит наше проживание в одном доме? Присутствие компаньонки, конечно, скрасит картину, но не сильно.

Пока я дрожала, внизу раздавались шаги, голоса, и звон посуды:

— Сара, с графом прибыли его слуги?

— И слуги, и секретарь, и егеря, граф королевский советник, ему положена большая свита.

Я только вздохнула, интересно, сколько нас будет за столом?

Глава 8

Виконт

Отец меня удивил. Сдержанно выслушал, похмурил черные брови, потеребил шевелюру с тонкими ниточками седины, а потом сказал:

— Отлично сын, женись! Даю мое благословение! Свадьбу хотите в поместье?

— Моя невеста не представлена ко двору, и плохо знает наши обычаи и этикет.

— Тем лучше, значит в поместье.

Мы еще немного поговорили о столичных новостях, но едва речь зашла о ежегодном бале невест, как отец вдруг смутился и спросил:

— Сын до тебя слухи из столицы не доходили?

— Нет, — я искренне удивился, — вы же знаете, мы живем уединенно.

— Хорошо, но даже если и дойдут — не верь! — Сказав это, отец так резко рубанул воздух ладонью, что раздался резкий неприятный звук.

Тут дверь отворилась, и в комнату вошла леди Марина, и отец внимательно ее рассмотрел, пока она делала реверанс.

— Приветствую вас, леди, мой сын обрадовал меня доброй вестью, благословляю ваш союз, и с радостью назову вас дочерью.

Марина еще раз присела и отошла к креслу. Я помог ей сесть, удивляя ее бледности, впрочем, розовое платье хорошо это скрывало, но ее ледяная рука, легшая на мою ладонь, беспокоила.

К счастью отец не стал расспрашивать леди Марину ни о чем, а просто посетовал, что проголодался, и мы прошли в столовую. Весь вечер отец улыбался, шутил, но чувствовал, что его мысли далеко. Как только подали десерт он извинился и отправился в кабинет, а мы с Мариной переместились к чайному столику и она, наконец, немного успокоившись спросила:

— Жан, почему ваш отец так обрадовался нашей помолвке, и почему так спешит со свадьбой?

— Марина, я не знаю, я очень удивлен, ведь я думал, что отец будет, напротив, под разными предлогами откладывать нашу свадьбу, и мы сможем поехать в столицу.

— Мы не можем поехать?

— Прямо сейчас — нет. Отец собирается задержаться на несколько дней, а потом можно будет съездить в ближайший крупный город, под предлогом покупки приданного, и отыскать мага там.

Леди Марина к счастью дослушала, мило покусывая розовую губку, и кивнула:

— Хорошо, Жан, я подожду, но мне обязательно-обязательно нужно к магу!

Я понимаю, — коснувшись поцелуем ее руки, я вдруг вспомнил, — и еще, через неделю прилетит мой друг, он дракон.