Подарок (СИ)

— Очень хорошо, милорд, что вы уже пришли в себя, я хотела с вами поговорить.

Я огляделся: с утра траву и скамейки покрывал густой иней, бледное солнце еще не успело его высушить:

— Не хотите ли, войти в дом леди? Здесь негде присесть.

— Не хочу, — леди Марина стояла прямо, как солдат на параде, — это слишком важный разговор, милорд, и я предпочту начать его здесь.

— Хорошо, леди, давайте пройдемся по аллее, и вы мне расскажете, что вас так беспокоит.

Некоторое время мы шли молча, а потом Марина все же заговорила:

— Скажите, Жан, я могу вернуться в свой мир?

— Боюсь, я не знаю точного ответа, леди. В тех книгах, которые я отыскал в библиотеке, рассказывалось о людях из других миров, но все они оставались в нашем мире до самой смерти. Впрочем, там же упоминались различные демонические и эфирные сущности, их удавалось с помощью магов вернуть в собственные миры.

— Значит теоретически возвращение возможно?

— Вопрос не ко мне, леди к магам, но маги берут за свои услуги очень дорого, последний дух отрабатывал сорок лет у мага, прежде чем он отправил его обратно.

Леди задумалась, но потом упрямо сжала губы и продолжила:

— Жан, расскажите мне, как устраивались в вашем мире люди из других миров?

— В книгах написано в основном о мужчинах, женщине в нашем мире нельзя жить без покровительства, любой грубиян, встретивший одинокую женщину может причинить ей вред, — Марина побледнела, но продолжила внимательно слушать. — Мужчины приносили с собой знания и вливались в семью или клан, которые их нашли, женщины, не нашедшие покровительства, погибли, а остальные либо становились наложницами, либо выходили замуж.

Марина сделала еще несколько шагов, потом развернулась и кусая губы спросила:

— Жан, а вы можете стать моим покровителем, и помочь мне добраться до мага?

— Леди, — виконт помолчал, — я слишком молод, что бы оказывать покровительство девушке брачного возраста, вас сочтут моей любовницей и маг имеет полное право не разговаривать с наложницей. Так же вы не являетесь моей родственницей, поэтому покровительство моего отца будет умалением моей чести, ведь я первым вас нашел.

Марина пыталась что-то сказать, но виконт поднял руку, призывая девушку к молчанию:

— Есть только один приемлемый вариант, он несколько неудобен для вас, но я буду счастлив, если вы окажете мне честь и согласитесь, стать моей невестой, и тем примите мою заботу и покровительство.

— Невестой? — Марина была в растерянности, еще минуту назад она была готова выцарапать виконту глаза, за его слова, а теперь просто растерялась:

— Я еще не окончила школу, и мама… — встряхнувшись, девушка помолчала и подняв на виконта пронзительные зеленые глаза, серьезно спросила:

— Жан, зачем это тебе? Ты красив, богат, и наверное, в невестах ходит половина округи?

Виконт ненадолго смутился, но все же, решительно ответил:

— Я просто хочу вам помочь, леди, а без покровительства мужчины вы легко потеряетесь в нашем мире, — говоря все это легким тоном, внутри Жан — Валер замирал от ужаса: а вдруг она его отвергнет?

— Нам, увы, придется соблюсти светские формальности: заключить договор, объявить о помолвке, и какое-то время изображать влюбленных, но клянусь, что не буду вам надоедать своими ухаживаниями. Итак, леди, скажите, вы согласны?

Отчаянно кусая губу, Марина еще раз всмотрелась в серые глаза виконта и кивнула:

— Да, милорд, я принимаю ваше предложение, но с условием — при первой же возможности вы отвезете меня к магу, я хочу домой! — На глазах девушки заблестели слезы, и она со всех ног кинулась прочь.

Виконт пошел медленно, внутри него унялся дрожащий страх, а в голове билось: она согласилась! Значит можно быть рядом, держать за руку, гулять, и проводить вечера у камина. Неожиданно широко улыбнувшись и подпрыгнув на месте, виконт ускорил шаги: нужно выбрать для леди обручальное кольцо, и сообщить радостную весть слугам и отцу!

Глава 6

Дракон

Вот зачем я оттягиваю подход к столу? Искупался, поел, а теперь медленно убираю в ящички краски и инструменты, ловя боковым зрением три изображения в центре стола. Пытаюсь оценить их издалека.

Первое на зеленоватой рисовой бумаге, тонкий лист, нежный оттенок, серые и коричневые мазки. Второй лист пергамента, тепло-янтарного, цвета осени, на нем видны решительные штрихи туши и тонкая золотая вязь. Третье изображение не на бумаге — на фарфоре, хрупком и нежном, там что-то воздушное, почти акварельное. Собрав инструменты наполнил маслом все светильники и не откладывая больше шагнул к столу.

На рисовой бумаге что-то странное: серые кубики и тонкие ивовые ветви с длинными сережками. Проблеск цвета в ажурной зелени и знак начала пути.

Пожав плечами, я переключился на пергамент: тут было что-то напоминавшее классические теневые картинки салонного театра — сквозь ажурную решетку проступал ухоженный сад, а в центре беседки четко видны две фигуры мужская и женская, вокруг вились золотом символы совсем другой эпохи — единорог, лев со штандартом в лапе и венок из петрушки. И снова не понятно, что это?