Подарок богов

Вилард и раньше замечал, что девушки часто ведутся на искусно созданный Амальриком образ загадочного героя. Но ведь Лариника не такая. Она умная и смелая, добрая и весёлая. Такому как Амальрик просто нечего рядом с ней делать. Закончится всё тем, что он разобьёт ей сердце. И тогда это будет уже не та Лариника, которую Вилард… Полюбил?

Рука с мачете замерла в воздухе. Татуировку пронзило болью. Не смотря на влажную духоту вокруг, в груди Виларда стало пусто и холодно. И в этот момент впереди что-то блеснуло. Ещё один взмах рукой и сквозь открывшийся в зарослях просвет показался полированный бок колыбели. Вилард рвано выдохнул и с силой сжал амулет призыва, оповещая спутников о своей находке. А затем приготовился ждать её появления, моля богов о том, чтобы с Лариникой всё было в порядке.

Первыми из зарослей вышла чета Торгалес, спустя несколько минут показались почтенные гессы, и только Лариники с Амальриком всё не было.

— Вероятно, они в своих поисках зашли дальше всех, — высказал предположение гесс Саторнил. Он не менее Виларда тревожился за Ларинику и потому старался придумать причину её задержки.

Наконец, прибыли и они. Амальрик как обычно поглядывал на всех свысока, а Лариника будто чувствовала себя виноватой. Вилард терялся в догадках, что же у них там произошло за то короткое время, что они провели наедине. И не находил ответа.

— Чего же мы ждём? — воскликнула гесса Ферранда, разрушая тишину. — У меня нет ни малейшего желания оставаться в этом ужасном месте дольше необходимого.

Разумеется, все дружно с ней согласились и направились к колыбели.

Гесса Вицалара придержала внука за рукав и тихо поинтересовалось, как всё прошло.

— Тебе не о чем волноваться, — улыбнулся ей Амальрик, и старая интриганка довольно сверкнула глазами. Ей и в голову не приходило начать сомневаться в своём мальчике, но не спросить она не могла. После гибели дочери возрождение рода Монтенар стало её заветной мечтой. И Лариника по её мнению должна была послужить достижению этой великой цели.

Главой клана Салдеран оказалась совсем молоденькая девушка, по виду ровесница Лариники. А вот опекающая её гесса Аминария выглядела даже старше гессы Вицалары. К этой даме как нельзя лучше подходило определение — древняя. Выглядела она как настоящая мумия: пергаментная кожа, выступающие скулы, заострившийся нос и ввалившиеся глаза. Тем удивительнее был её голос — высокий и чистый, совершенно не соотвествующий её внешности.

Сразу выяснилось, что гесса Ферранда и гесса Лисандра учились вместе и были приятельницами. Лариника немедленно заинтересовалась этим фактом из их биографии и узнала, что в прежние времена у хасур существовала упорядоченная система образования. Дети и подростки получали систематизированные знания в специальных учебных заведениях, сконцентрированных в одном месте — на землях, принадлежащих роду Эрменгол.

До переселения там насчитывалось девяносто семь школ с постоянным проживанием и восемь профильных академий. В пяти из них обучали владению стихиями: воды, земли, воздуха, огня и эфира. В оставшихся трёх можно было освоить владение бытовой магией, научиться создавать артефакты, а также получить диплом целителя.

По мнению Лариники такое разделение негативно влияло на развитие дара. Ей вот, к примеру, освоение дополнительных дисциплин только помогало в жизни. Случаются моменты, когда может пригодиться и дар целителя, и умения артефактора, а уж значение бытовой магии вообще трудно переоценить, как и владение всеми пятью стихиями.

И с размерами источника у хасур не всё так просто, как принято считать. Безоговорочное превосходство женщин в этом вопросе вовсе не кажется таковым, если копнуть поглубже. Достаточно присмотреться к Амальрику повнимательнее, чтобы понять — этот мужчина лишь немногим слабее её. И у него точно имеется предрасположенность к ментальной магии, что даже среди женщин-хасур встречается не часто, видимо поэтому и специального учебного заведения этой направленности в Эрменголе не существовало.

Немного смущали чересчур открытые наряды Салдеранцев. Как мужчин, так и женщин. Просторные тоги, подпоясанные плетёными ремешками, надевались, судя по всему, на голое тело. Бросалось в глаза обилие и тяжеловесность золотых украшений. Серьги, браслеты, массивные ожерелья, по виду напоминавшие скандинавские гривны, с удовольствием носили представители обоих полов. Особенно нелепо смотрелось всё это богатство на тоненькой шейке Лисандры, а её хрупкие запястья, казалось вот-вот треснут от непомерной тяжести надетого на них металла.

Лисандра не скрывала своего интереса к Виларду. Сперва Ларинику удивляло то, как эта девушка подчёркнуто не замечала присутствия Амальрика в их компании. Но позже Ферранда ей шепнула, что у этих двоих в прошлом была связь, причём весьма непродолжительная и окончившаяся не очень красиво.

— Я предупреждала Лисандру о том, что Амальрику нельзя верить, но она меня не послушала. Думала, что я ей завидую, ведь он и впрямь очень красив.