Под тем же солнцем

– Я всегда говорю не то, что надо. Это моя карма, видимо…

– Забавное свойство, – заметил Антон, глаза его весело вспыхнули. – Обычно люди говорят либо то, что от них хотят услышать, либо то, что они хотели бы, чтобы от них услышали. Причем в обоих случаях это редко соответствует истине. А ты действительно изъясняешься весьма оригинально.

Арина слабо улыбнулась.

– Я не умею врать. Ужасное качество. Мама говорит, этот дефект у меня с детства. Сразу уши краснеют и макушка…

Ярослав был занят, и Арина с чистой совестью провела больше двух часов с Антоном. Сегодня он был без машины и домой молодые люди поехали вместе на общественном транспорте. Наговорившись, расстались уже в метро.

Незаметно пролетела неделя зачетов, наступила пора экзаменов.

Первым состоялся экзамен по политологии, после которого Арина и Антон сбежали, оставив одногруппников отмечать сдачу экзамена, и два часа шатались по парку, пинали камушки и кормили уток купленным в палатке бубликом.

Из-за своей преподавательской деятельности Ярослав не имел возможности встречать Арину после каждого экзамена, в университете остро нуждались в его присутствии. Это было очень кстати, в обществе Лаера бороться с сумбуром в голове было бы значительно сложнее. Пока Ярослав принимал экзамены у своих студентов и выжимал из несчастных – как себе это представляла Арина – все соки, девушка старалась о нем не думать.

***

Раздался звук приближающихся шагов, и в дом вбежал запыхавшийся Йавар. Глаза его горели странным огнем, будто хранили отражения факелов из главного храма.

– Они сами решили, кто будет избран. Только что. Голосования не будет.

– Но это против закона! Они не могут снова заставить нас принять их волю, якобы угодную богам! – воскликнула Рин, вскакивая и сжимая кулаки.

Тиану мягко остановил ее, заставив сесть на место.

– Говори, брат. Кто будет избран?

Не мигая, Йавар смотрел в светлые глаза Тиану.

– Ты, брат.

Крик рвался из груди Рин, желая сдержаться, она сама зажала себе рот. Не заметила, как прокусила собственную руку, и теперь слезы струились по лицу, смешиваясь во рту с кровью.

– Тебе надо бежать. Они будут здесь на рассвете.

Тиану покачал головой.

– Я уйду только вместе с вами.

– Тогда нужно уходить прямо сейчас, – прошептала Рин, – мы же теряем время…

На лицо Йавара легла тень.

– Уходите. Я не могу с вами.

Тиану дернул плечом.

– Да брось. Уйдем вместе, осядем где-нибудь в благословенных горах…

– Нет. Послушай меня, на тот случай, если вас поймают…

Йавар понизил голос и быстро заговорил.

– Они придут, чтобы осыпать избранного дарами. Но раньше всего избранного заключат под стражу, чтобы он не сбежал и ничего не сделал с собой до торжества.

– И что же тогда?.. – простонала Рин, с ужасом всматриваясь в лицо Йавара.

– Я знаю ход церемонии, – Йавар говорил с Тиану, но смотрел на Рин. – Перед обрядом, избранному приносят последние роскошные дары. Приносящих узнать невозможно. Они приходят в длинных одеждах и ярких масках. Мы поменяемся местами. Вместо тебя на торжество выйду я. Когда снимут маску, отец узнает меня и остановит обряд, в суете вы успеете скрыться, а позже я присоединюсь к вам.

Тиану покачал головой.