Под тем же солнцем

Рин умолкла и только сейчас заметила, что Ясу смотрит на нее со странной грустью в глазах. Старческие губы тронула печальная улыбка.

– Если вас разлучат на этой земле, вы встретитесь на другой. Обязательно. Запомни это, дочка.

Рин помолчала с озадаченным видом, потом с запинкой произнесла:

– Дедушка, а что было с тобой, пока ты не взял нас к себе, о чем ты никогда не вспоминаешь? В поселке говорят…

– Люди вообще много чего говорят. Если на все обращать внимание, жизни не хватит. Пора бы пообедать, женщина, ты как думаешь?

Рин с укором покачала головой и поднялась с циновки.

– Старый хитрюга. Ладно-ладно, я тебе припомню.

Ясу проводил девушку взглядом и вздохнул. Взор его затуманился.

***

Малиналь росла любознательной и очень целеустремленной девочкой, мать и старшие сестры учили ее женским премудростям, наукам обучали отец и лучшие приглашенные учителя. В тот далекий год, когда в город пришли чужеземцы, ей исполнилось шестнадцать. Пришедших встретили богатыми дарами, в их честь устраивали пышные пиры, жители ликовали и поздравляли друг друга, славя сыновей Кецалькоатля. Повсюду слышались смех и песнопения, улицы украшали цветами, проводили торжественные церемонии. Люди и правда думали, что на город сошла благодать, белокожие чужеземцы казались им божественными посланниками.

Чужеземцы быстро освоились, и чем дальше, тем менее походили они на богов. Не чураясь, грабили местных жителей, преследовали женщин и совсем скоро стали чувствовать себя полновластными хозяевами. Люди платили новым «богам» дань, отдавали лучших женщин и золото, а с теми, кто отказывался, расправлялись быстро и жестоко. Власть имущие мужи и старейшины города видели нарастающие бесчинства, но поделать ничего не могли, опасаясь за свои жизни и кошельки.

На беду Малиналь выросла хорошенькой и ладной. Гибкой фигуркой, длинными тяжелыми волосами и бойким умом приглянулась она предводителю чужеземцев, и тот пожелал отдать ее в жены своему лучшему другу.

Отец был в ужасе, он яростно противился воле чужестранца и даже разработал план бегства для дочери, полагая, что та может укрыться от навязанного брака в дальнем селении, куда не дойдут белокожие. Неожиданно для него Малиналь от побега отказалась и готовилась спокойно принять уготованную ей участь. Так, не объяснив своего решения, Малиналь покинула родительский дом, оставив родных в горе и волнении за нее.