Под созвездием Черных Псов. Трилогия

  Отошёл от камня и отправился к своей стоянке. Неожиданно, неподалёку что-то плеснуло и к моим ногам упала здоровенная рыба. Килограмм на десять, если не больше. Это что такое? Раздача призов за правильные ответы? Хм... Ладно, мы народ не привередливый. Спасибо и на этом. Тем более, что рыба оказалась неожиданно вкусной.

  Спустя четверо суток, я добрался до небольшого прибрежного городка. Как выяснилось позднее - Архес. Его не было на карте. Видимо он слишком мал, слишком беден и даже пиратам не интересен.

  Его приближение я почувствовал задолго до появления на горизонте. Первым мне повстречался какой-то важный крестьянин, который ехал на повозке, запряжённой двумя лошадьми. Как вам сказать... Особенных различий между Асперанорром и Вархэсом я не заметил. Обычный человек, только одет в более тонкую одежду, нежели у нас на севере. Штаны из ткани похожей на парусину, легкая рубашка навыпуск. Кожаный поясок, украшенный бронзовыми бляшками. Обувь похожая на постолы или калиги. На поясе висят кошелёк и нож. Нож, кстати, с узким лезвием. Нет, не кинжал, но что-то очень похожее. Перекрестья нет. Рукоять длинная, сужающаяся к навершию. Если не ошибаюсь - сделана из оленьего рога. На голове какой-то бесформенный колпак из тонкой шерсти. У нас такие в баню надевают.

  В общем, - обычный поселянин. Но боги, каким он был важным! Скользнул взглядом, скривил губы и отвернулся, как от прокажённого. Нет, я чего-то не понимаю в здешних порядках. Одежда на мне хоть и не самая дорогая, но вполне приличная. Чистая. Даром ли я столько драил свои тряпки?

  Следом за ним повстречал ещё несколько человек. Некоторые из них ехали на лошадях, а некоторые, - также как и я - шли пешком. Но все они задирали нос, будто не крестьяне, а особы королевской крови. Даже грязный дровосек, который сгибался под вязанкой хвороста и тот выглядел гордым, как норр.

  Опасался ли я городов? Да, конечно. Было лёгкое чувство тревоги. Но бродить по берегу, пока кто-нибудь не проломит мне голову или утопит, тоже не лучший выход. Город оказался не таким уж и маленьким. Вы знаете - не понравился он мне. С первого взгляда не понравился. Улочки кривые, узкие. Полуразвалившиеся заборы из жердей и белые коробки домов. Что интересно - углы домов сделаны в виде квадратных колонн, сложенных из диких камней, а стены ровные и белые. Видимо из глины. Крыши, по большей части, плоские. Лишь два или три дома были крыты черепицей. Остальные дома щеголяли жёлтыми соломенными крышами. На улице, сидя в пыли, играли грязные дети.

  Попетляв по улочкам я вышел к пристани. Несколько парусных лодок, два-три рыбачьих баркаса и десяток шаланд - вот и весь местный флот. Не густо... Я покачал головой и отправился искать постоялый двор. Нашёл. По сравнению с нашими - нищета и убогость. Вот и пойми этих южан! Вроде и климат тёплый, и природа не такая суровая, но разгильдяи и бездельники. Пока шёл по улице, то заметил двух местных жителей, которые сидели на пороге своих домов и курили трубки с длинными и прямыми чубуками.

  Постоялый двор был одноэтажной хибарой. Единственное отличие от жилых домов, - это вывеска. Выцветшая на солнце и запылённая до невозможности. Что-либо прочитать на этой доске невозможно - краска потрескалась, облупилась и осыпалась. То ли 'тёмная земля', то ли 'тёмная вода'. Хрен их разберёт, этих южан!

  Внутри было грязновато, воняло прокисшим пивом и солёной рыбой. Сюда бы Рэйнара Трэмпа, который жителей Мэша обзывал рыбоедами. Вот они где - настоящие рыбоеды. Классические.

  - Нужна комната, ужин и вода, чтобы умыться, - сообщил я хозяину, который дремал у конторки.

  - Что? - он открыл один глаз и посмотрел на меня.

  - Комната, ужин и вода, - терпеливо повторил я и выложил на прилавок даллинор. Он брезгливо покосился на монету и даже пальцем не пошевелил.

  - Что-то не так? - у меня уже всё пело и кипело, но я держался.

  - Два даллинора, - сказал он и показал два пальца. Видимо, для пущей убедительности.

  - Два?! - не веря своим ушам переспросил я, и он утвердительно кивнул.

  7

  Я радостно улыбнулся. Так радостно, что встреть здесь родного брата, которого у меня отродясь не было и то, - улыбался бы гораздо скромнее. Даже не стал спорить с этим милым человеком, стоящим за барной стойкой. Достал из кармана ещё один даллинор и положил на грязный и липкий прилавок.

  Хозяин с пренебрежением протянул руку, но забрать монеты не успел. Я дернул его за руку, завалил спиной на прилавок и схватил за горло. Может он и хотел крикнуть, да только не успел. Потому что нож блеснул у его лица. Блеснул и замер. Чуть ниже глаза.

  - Ты чего-то не понял, хозяин? - поморщился я. - Ты, тварь эдакая, или очень глуп, или очень жаден. В твоих глазах горит алчность. Хочешь её оттуда достану? Вместе с глазом?

  - Я...

  - Лучше молчи. Целее будешь, - посоветовал я и продолжил. - Если ты забыл традиции предков, то я напомню. Голодного накорми, а холодного обогрей. Нагому дай одежду, чтобы он мог прикрыть своё тело... Ты меня понял?

  - Да... Но...