Под созвездием Черных Псов. Трилогия

  Вышел из укрытия, посмотрел на воду. Нет, ничего видно не было. Только волны лениво накатывали на опустевший берег. Если честно, то я мало слышал о русалках. Матросские байки, которые подслушал на корабле, слишком неправдоподобны. Чего только пираты не рассказывали...

  Одни, с пеной у рта, утверждали, что русалки завлекают моряков пением, потом топят и съедают. Насчёт утопить - ещё куда ни шло, но насчёт съесть... Очень я в этом сомневаюсь. Под водой что, жрать больше нечего? Другие говорили, что если поймать русалку, то можно заставить её прислуживать. Мол, рыбаки на севере так и делают. Ну да, конечно. Хотел бы я посмотреть на русалок, живущих в наших холодных северных водах. Прямо так и вижу, как рыбаки, - где-нибудь на западном берегу, - открывают бочку и отправляют русалок на промысел. Зимой.

  Последнюю байку, рассказанную корабельным дурачком - Рохьезом, пересказывать не буду. Даже пираты, которые не очень-то разборчивы в связях, и то, выслушав его рассказ, ругались долго и матерно. Если не ошибаюсь, то даже по ушам дурачку настучали, чтобы не гневил Хаббе - бога моря. По крайней мере хлёсткие и сочные удары, вперемешку со стонами, были слышны очень неплохо.

  Я покачал головой, а потом вернулся в свой лагерь. Разжёг костёр, закусил остатками вчерашнего промысла и сгрыз сухарик. Убедившись, что русалки возвращаться не собираются, решил промыть рану. Морская вода хорошо очищает, а мне, с открывшейся на бедре раной, этого и нужно. Мало ли... Кто знает, какую заразу мог занести, пока лежал в трюме.

  Взял чистую тряпицу и забрался на камень. Да, рана выглядела не лучшим образом. Края немного припухли и покраснели. Сегодня опять кровоточить начала. Выругался, прочистил и как умел перевязал. Ещё раз выругался. Немного полегчало. Повернулся к воде, чтобы прополоскать тряпку...

  Из-под воды смотрело женское лицо. Оно было так близко, что кажется - протяни руку и достанешь. У меня даже в глотке пересохло. Сидел на камне, хлопал глазами и лихорадочно соображал, - что делать? С раненой ногой много не побегаешь и даже с места не рванёшь. Чай не спринтер какой. Лучше не дёргаться. Мне так кажется...

  Она беззвучно вынырнула и уставилась на меня. Несколько секунд изучала, скользя взглядом по телу. Задержалась на ране, немного поморщилась и подняв голову, пристально посмотрела мне в глаза. И я услышал голос. Нет, её губы не шевелились. Такое чувство, что со мной говорит её взгляд. Звук голоса, который я 'слышал', был ровный и довольно приятный. Скажем так - не лишённый мелодичности. Будто волны накатывают на берег и шуршат по гальке.

  - Ты кто?

  - Человек, - вслух ответил я.

  - Ты не из этих мест.

  - Я пришёл из северных земель...

  - Это далеко отсюда, - она общалась без каких-либо эмоций. Мало того - интонацию и ту не разобрать! То ли это вопрос, то ли утверждение, - понять невозможно.

  - Да, очень далеко, - кивнул я.

  - Там плохая вода.

  - Плохая?

  - Холодная, - пояснила она и наклонила голову. - И ты меня не боишься.

  - Почему я должен тебя бояться?

  - Ты смешной. Все люди нас боятся.

  - Видимо, - я осторожно пожал плечами, - не все.

  - И чего ты хочешь.

  - Я?

  - Да, ты, - кивнула она не отрывая от меня глаз.

  - Мне ничего не нужно.

  - Вот там, - она взмахнула рукой и показала в сторону моря, - затонувший корабль. На нём много серебряных монет. Хочешь принесу.

  - Нет, - я немного запнулся и покачал головой. - Не нужно.

  Несколько секунд она молчала, внимательно осматривая моё лицо. Возникло чувство, что по моей щеке провели ладошкой. Холодной. Неприятное чувство. У меня даже холодок по спине пробежал. Она будто давила на меня своим взглядом. И с каждой секундой он становился всё тяжелее. У меня даже пот выступил. Нет, не от страха - от напряжения.

  - Ты уверен...

  - Да.

  - Иди, северянин, - она опять уставилась мне в глаза. - Пусть боги будут милостивы и добры. Как была добра я.

  - Я не знаю дороги.

  - Люди там, - она кивнула на юго-восток и поморщилась. - Там плохая вода. Тяжёлая. Зря ты туда идёшь...

  - Что мне остаётся делать?

  - Оставайся здесь, - она повела плечиком. - Рыбы всем хватит...

  - Мне надо идти. Меня ждут.

  - Как знаешь, северянин, - кивнула русалка. Потом повернулась и тихо ушла под воду. Правда, напоследок так ударила хвостом по воде, что окатила меня с головы до ног. Вот чертовка!

  Я вытер мокрое лицо и поднялся. Почему отказался от монет? Как вам сказать... Деньги бы мне не помешали, всё-таки дорога предстоит дальняя. Что-то меня остановило. Когда она сказала про затонувший корабль, то лицо русалки изменилось. Не знаю, как объяснить. Заострились черты и оно стало хищным. Будто проглянуло, сквозь это милое личико, что-то злое. Внутренняя сущность? Не знаю. Мне кажется, что согласись я на эти монеты - утопила бы меня эта 'красавица' на мелком месте, как котёнка. Так что если встретите русалку - ну их к дьяволу, эту экзотику! Лучше не связываться и с ними, и с этими 'кладами'. Дороже встанет.