Под солнцем Севера

Невесть откуда прилетевший ворон сел на ветку отдельно стоявшей лиственницы. На фоне нежной зелени дерева крупная птица выделялась своей однообразно черной окраской оперения. Впрочем, приглядевшись в бинокль, нетрудно заметить, что чернота имеет оттенки: фиолетовый на голове, шее и крыльях и синеватый — на нижней стороне тела. Только ноги и клюв безукоризненно черного цвета.

Сидя на ветке, ворон словно разговаривал сам с собой: в его голосе различалось семь своеобразных «колен». Увидев нас, он молча взлетел и вскоре скрылся за тундровым холмом.

Коравги заметил, что ворон как чисто лесная птица в тундре встречается редко.

В истоках реки круто поднималась высокая стена гор, словно огромная, поставленная на ребро ладонь руки с полусогнутыми пальцами. В «ладони» когда-то вмещался древний ледник, сползавший в долину. Очертания поверхности стен и днища естественной выемки еще не утратили своей свежести, и, казалось, былые ледниковые скопления существовали здесь совсем недавно.

Перед нами возвышался поистине оригинальный памятник природы. Сохранность следов оледенения в этом крае не везде одинакова и зависит от устойчивости горных пород против выветривания.

Северная природа как бы раскрывала перед нами страницы летописи своей жизни (вместилище древнего ледника, корытообразные долины, обточенные ледниками бараньи лбы, курчавые скалы и пр.), а мы с неослабным вниманием перелистывали эти страницы, вникая в их глубокий смысл.

По гребню хребта росла приземистая соссюрея. Ее корзинки розово-фиолетовых цветков оказались плотно сомкнутыми в верхушечный головчатый щиток, а сильно опушенные цветоносы были одеты густой серой паутиной, подоплека темно-зеленых листьев белела тонким войлоком.

Растение подготовилось к встрече с нередкими в горах возвратными похолоданиями.

Северный предел лесов в долине реки Лельвеургин, (Лельвергыргын) находился в двадцати километрах ниже ее истоков. По сравнению с Омолоном, Анюями и иными таежными реками, тут, как и в долинах других лесотундровых рек, изменился не только внешний облик поймы, но и состав растительности — она стала более низкорослой. Вовсе не встречались чозения и русская ива, тополь и береза Каяндера — их сменили карликовая тощая березка, ива сизая и другие приземистые тальники. Вместо строевых лиственничников здесь остались редколесья, покинувшие пойму и переместившиеся на верхушку склона коренного берега реки. Такие полоски лесов, проникающие по долинам рек на север, — и образуют лесотундру. На междуречьях она, как мы видели ранее, уже не существовала, полностью уступив свое место горной тундре.

Впрочем, в этом надо было окончательно убедиться. Мы оставили Егора с оленями на привале и вдвоем с. Коравги двинулись к югу. Нам хотелось дойти до рубежа, где лес выходит из долины на водораздел, и мы увидели его и поработали в этом месте.

Перед нами раскинулись редкостойные леса из даурской лиственницы, образующие светлую северную тайгу паркового типа. Невысокие (до семи-восьми метров) деревья, удаленные один от другого на двадцать-тридцать шагов, почти не закрывали своими кронами напочвенного ковра, из мхов. Со мхами дружно уживались лишайники: обильные цетрарии (кукушечья, снежная, Ричардсона), а местами клядония клювовидная, пепельник и дактилина.

Встречалась клядония клювовидная

Здесь столпились кустарнички и мелкие кустарники: вечнозеленая луазелеурия, кассиопёя, альпийская толокнянка и простертый багульник, дриада и вороника, тощая березка и приземистый сибирский можжевельник. Плотно прижалась к земле сетчатая ива. Ее многоцветковые сережки на длинных ножках уже подсыхали, а темно-зеленые листья с резко вдавленной сетью жилок, напоминавших морщины, снизу оказались пепельно-белыми, хотя выпуклая сеть нервов чуть розовела.

Кое-где встречались и травы. Среди них выделялись красные грушанки, ястребинколистная камнеломка с красноватыми цветками и голостебельная паррия с ее прикорневыми листьями. Привлекали внимание трехкрылоплодный горец — своими красноватыми стеблями и узкометельчатым соцветием и прилистниковая лапчатка— желтыми цветками на длинных и тонких цветоножках. И горец, и лапчатка относятся к эндемикам, ограниченным в своем распространении небольшой областью.

Верхним пределом расселения лиственничной тайги здесь, как и на водоразделе рек Виринейвеем и Ленлувеем, оказались кедровниковые лиственничники. Правда, кусты кедрового стланика так и не дотянулись до переднего края этих водораздельных лесов. Они виднелись на соседних, более южных сопках.

Отдельные деревья вклинивались даже в альпийский пояс горной тундры. И тут ярко проявлялась выносливость даурской лиственницы, самого северного дерева на нашей планете, проникающей на Таймырском полуострове до 72°30′ северной широты.

Местами лежали каменные глыбы, покрытые листовидной, зазубренной по краям гирофорой. Ее серовато-черные, чуть припудренные сверху беловатым налетом слоевища снизу светлели и имели едва заметный розоватый оттенок.