Под солнцем Севера

Трудно предположить, чтобы семена лиственницы, созревшие в лесотундре, могли быть легко перенесены ветром через такое огромное естественное препятствие, как Северо-Анюйский хребет. Правда, спелые семена выпадают из шишек лиственницы нередко во время сухой морозной погоды, и под действием сильного ветра они могут скользить по предвесеннему насту. Но такое обсеменение нередко совпадает с полным безветрием, и часть семян остается на месте. Другие семена уносятся в глубь лесотундры. Возможно, что некоторые крылатые семена уносятся и к подножию хребта, а затем к гребню и оттуда попадают в тундру, но едва ли таких семян будет много..

Если перенос их совершается по долинам рек, то им дополнительно преграждают дорогу заросли кустарников (весьма обильные в поймах рек) и незанесенное снегом высокотравье (вейники). Значит, занос в тундру многих семян маловероятен. Слишком большие препятствия им надо преодолеть на своем пути, прежде чем попасть в тундру, где они к тому же могут быть унесены в море реками, ручьями и весенними потоками.

Но даже какая-нибудь часть доброкачественных древесных семян, оказавшись в тундре, не останется неприкосновенной. Она-может стать достоянием птиц, насекомых и иных представителей фауны. Большое препятствие для прорастания древесных семян в тундре — моховой (и лишайниковый) покров, устилающий землю и затрудняющий доступ к почве.

Возможно, что некоторым семенам посчастливилось, и где-нибудь на обнаженном мелкоземе появились весной молодые всходы. Но их выживанию и развитию не поможет, как в лесной зоне, близость материнских групп деревьев, задерживающих снег или ослабляющих силу ветра. В тундре о такой защите лесом своего молодого поколения говорить не приходится, и на единичные всходы губительно влияют весенние заморозки. Если всходы не убиты заморозками, их росту помешает заболачивание, весьма обычное для тундры с ее переувлажненными грунтами.

И все же древесный росток, страдающий от недостатка тепла, минеральной пищи и прочего, получая в избытке свет, может приноровиться к невзгодам и случайно уцелеть. Но тогда на него обрушиваются другие беды: то от четвероногих обитателей тундры, то от человека, задумавшего разжечь костер.

Одна из главных причин безлесья тундры, помимо неблагоприятных условий существования, — недостаток всхожих семян для естественного возобновления деревьев, затрудненность прорастания семян и развития молодых всходов.

Эти размышления невольно привязывали нас к переднему краю лесов. Но пришла пора расставания.

Я прошел вдоль неровной лесной кромки. Никаких следов борьбы леса с тундрой здесь по всем видимым признакам не замечалось: ни криволесья, ни сухостоя, ни сбежистости стволов, ни суховершинности.

Лиственница неплохо росла и плодоносила. Лес прекращался сразу, без каких-либо постепенных переходов. О его угнетении и чахлости не могло быть и речи. Правда, высота деревьев на самой границе с тундрой не превышала пяти-шести метров.

В своем продвижении на север лиственница, как мы видели раньше, опередила своего брата — кедровника: тот уже отстал, как бы предоставив своей сестре полную самостоятельность в образовании крайней северной лесной границы.

Да и на высотном пределе своего продвиження, как это мы видели в горах у долины Виринейвеем и в других местах, лиственница внедрялась даже в несвойственный ей альпийский пояс горной тундры. Разве эта особенность не свидетельствовала об исключительной устойчивости дерева? Его здоровый вид, а также поведение в различных местах обитания служили верным признаком того, что лиственнице жилось здесь неплохо.

Если естественные условия существования деревьев тут благоприятны, то напрашивается вывод о необходимости вмешательства человека в природные взаимоотношения леса И тундры. Но человек должен выступать здесь непременно как созидатель леса, а не его противник.

Полвека назад кочевники, перегоняя свои оленьи стада, вырубали; деревья даже на этом крайнем северном пределе естественного их расселения. Сам человек оттеснял к югу лесную границу, выступая как союзник тундры против леса.

В отличие от своих предшественников современный человек может отодвинуть здесь границу леса в обратном направлении, то есть с юга на север. Разве нельзя провести облесение породами, приспособленными к климатическим и иным невзгодам Крайнего Севера, — такими, как даурская лиственница и кедровник на водоразделах и чозенией с душистым тополем в долинах тундровых рек?

Перед отправлением в путь мы еще раз взглянули на край леса, на цветущую альпийскую толокнянку, на дриаду, лаготис и другие местные виды. Сильно пахло багульником. Коравги утверждает, что местное население знает толк в лечебных свойствах этого растения, и настой его пьют от кашля и болезни горла.