Под сенью звезд

– В случае его смерти к командиру луча один. При этих словах Лившица совсем покоробило. А Мак Брайд продолжал инструктаж:

– В случае смерти последнего командование переходит к командиру луча два и так далее. В случае смерти командиров всех отделений, к их заместителям в том же порядке. Вам две минуты на сборы и отправляемся пешим порядком. Шоу начнется сегодня в полночь, и мне совсем не хочется опоздать к началу.

Без всяких комментариев и вопросов бойцы приступили к сборам, а ровно через две минуты вооруженный до зубов отряд из пятидесяти девяти человек очень быстрым шагом направился на север.

Через два часа они выбрались на лесную дорогу. Еще через два Мак Брайд заметил, то место, где он несколько дней назад, с этой дороги свернул. До Звездного дома было еще далеко. Им нужно было торопиться. Мак Брайд очень не хотел этого говорить. Слишком сильно еще ныли мышцы, слишком свежи были воспоминания о невероятном напряжении, которое ему пришлось пережить так недавно. Но старый вояка, верный служитель Ордена Звезды, знал, что в этот самый момент, с противоположной стороны, сквозь заболоченную, утыканную маленькими озерами, равнину, к деревне Хранителей неумолимо приближается армия темного Спутника. И, тяжело вздохнув, он все-таки сказал это:

– Бегом ребята!

И отряд побежал. Сквозь заросли кустарника, меж толстых стволов, потом по камням, все выше и выше, туда, где на небольшой поляне, покрытой сочной зеленой травой, притаился, будто подсвеченный изнутри, двухэтажный каменный дом.

Глава 25

1

Монастырь словно врос в гору. Купол крыши возвышался над тропой на добрую сотню метров. Серое здание было окружено высоким забором, выложенным из плохо отесанного камня. Массивные ворота были наглухо закрыты. Снизу эта заброшенная в горах обитель монахов выглядела абсолютно безжизненной. Угрюмости картине добавляли нависшие над самой крышей тучи и завывание северного ветра.

– Оставайтесь здесь! – жестко приказал Антых. – вам там нечего делать.

В этот момент весь налет человечности исчез и Антых выглядел тем, кем был на самом деле. Зверем. Древним кровожадным существом служившим Темному Спутнику.

Николь и Диего шагнули стропы, чтобы укрыться среди камней и наблюдать издалека, как массивный силуэт короля Вакхафов приближается к запертым воротам.

– Трудно поверить, что сейчас может произойти то, что должно произойти, – вполголоса сказал Диего.

– Не думай об этом, – процедила Николь.

Разговор исчерпал себя, и они внимательно наблюдали, как Антых подошел к воротам и трижды со всей силы опустил свой кулак на один из створов. Стук, как показалось Николь, был слышен во всем Тибете.

Бесконечно долгую минуту ничего не происходило. Николь вся напряглась и уже начала было судорожно соображать, что можно предпринять. Но один из створов ворот вдруг медленно двинулся внутрь. Через секунду в образовавшемся проеме появилась голова.

Не раздумывая ни секунды, Антых выбросил вперед свой мощный кулак. Лицо исчезло. Николь подумалось, что Вакхаф убил человека.

– Насмерть, – хмыкнул Диего, наблюдавший за происходящим в бинокль, подтверждая догадку девушки.

Антых тем временем толкнул ворота, и они подались. Он уверено шагнул внутрь, а вслед за ним, словно материализуясь из воздуха в монастырь проникли еще пятнадцать людей-волков.

– Что теперь? – поинтересовался Диего, опуская бинокль.

– А теперь мы займемся нашей чудесной системой наведения, – проговорила Николь показывая рукой, чтобы он передал ей свой рюкзак.

Они извлекли прибор, который теперь был не таким разноцветным и неуклюжим, как когда его впервые испытывал на гоночном треке в далекой Англии его создатель Стюарт Говард, но все же по-прежнему немного напоминал лазерную пушку из научно-фантастического фильма. У прибора имелся выключатель и сенсорный дисплей управления. Николь много и усердно училась работать с прибором. А потому ее действия были быстрыми и уверенными.

– Что ты делаешь? – спросил Диего с искренним интересом, наблюдая, как на экране по воле изящных пальчиков его спутницы меняются надписи, цифры и графические обозначения.

– Считываю волновые параметры ландшафта. А именно монастыря. Нам известны его координаты. И теперь любое наше перемещение будет привязано к этим координатам. Эта штука буквально нарисует весь ландшафт, который будет нас окружать, не взирая на отсутствие видимости или звука, независимо от температуры, влажности и наличия любых помех. И это все она проделает спокойно лежа включенной у тебя в рюкзаке.

– Круто, – уважительно кивнул солдат, – надеюсь, она действительно работает.

– Готово! – заявила Николь, снимая с плеч свой рюкзак и бросая его на землю, – Теперь нам остается только ждать утра.

– Хочешь кофе? – спросил Диего, аккуратно упаковывая прибор обратно в свой рюкзак.

– Нет, – отрезала девушка, – нам нужно спать. Завтра нам пригодятся силы.

– Как скажешь.