– Турбины работают штатно, готовы к рулежке. Стопоры сняты, шасси разблокированы.
– Вышка, я Шершень, прошу исполнительный.
– Шершень, исполнительный разрешаю, дорожка номер два. Ветер порывистый, северный, восемь метров в секунду. Давление семьсот шестьдесят три.
– Вас понял…
Семидесятитонный самолет медленно трогается с места, турбины работают на минимальную мощность, рулежная дорожка почти не видна – слишком высокие стойки шасси. Удивительная все-таки штука – современный самолет – смертельно опасен в воздухе и беспомощен на земле. Генерал ювелирно выруливает на исходную, ориентируясь по приметным деревьям окружающей летное поле тайги и по собственной памяти, останавливает машину в самом начале ВПП.
– Вышка, я Шершень, исполнительный окончил, все системы стабильны, прошу разрешения на взлет!
– Шершень, я Вышка. Полоса свободна, взлет разрешаю. По взлету занимайте коридор номер два, поднимайтесь на эшелон одиннадцать – два нуля. Дальнейшие целеуказания получите от Маяка.
– Вас понял, условия принял…
Самолет начинает разгоняться, едва слышно чувствуется, как все быстрее и быстрее шасси проскакивает стыки бетонных плит, Забалуев монотонно комментирует скорость…
– Точка отрыва! – звучит долгожданное.
Кудасов аккуратно принимает штурвал на себя – и стальная птица, ревя двигателями, уходит в небо…
В тысячах километров отсюда, от самолета Кудасова, точно так же уходит в небо еще один самолет. Больше первого раза в два, он тяжело отрывается от земли, натужно ревя всеми четырьмя турбинами. Но вокруг взлетного поля, с которого взлетает этот самолет, – не бескрайняя зелень тайги, а тропические заросли, жалкие, обрабатываемые батраками поля, тощие до ребер священные коровы, чумазая детвора. Стратегический бомбардировщик «Вулкан» для людей, провожающих его взглядами с земли, кажется этаким воплощением какого-то злого божества. Благо в Индии богов – на каждый случай жизни свой. Это – злой бог, он символизирует превосходство бледнолицых сынов туманного Альбиона над жителями этой бедной земли, это живое воплощение лозунга «Правь, Британия», утверждаемого кнутом, пулей и бомбой. Сыны Альбиона властительны и надменны, даже службу в туземных полках они начинают со звания «майор» [63], потому что британец никогда не должен быть в подчинении у индийца. От взлетающего бога некуда спрятаться, он найдет тебя всюду, если ты вздумаешь не подчиниться, если мысли о мятеже перерастут в дела, то тебя разорвет на куски огонь с неба, даже похоронить будет нечего. Некоторые индийцы, те, которым посчастливилось побывать на другом Востоке, провожают птицу взглядами, и в этих взглядах не только ненависть, но и надежда. Они знают, что на севере от них лежит огромная, сильная страна, и у ее жителей тоже имеются небесные колесницы. Когда недавно сыны туманного Альбиона посягнули на их земли – то потерпели поражение от кшатриев [64]севера и вынуждены были бежать. Может быть, когда-нибудь кшатрии с севера придут и сюда, их небесные колесницы закроют своими крыльями Солнце, и настанет час расплаты. Когда-нибудь это обязательно произойдет.
Взлетев, «Вулкан» занимает эшелон девять тысяч и устремляется на север. Вылет готовили в спешке, офицеры ВВС не могли припомнить такого случая, когда подобный вылет готовили в такой спешке. Впрочем, подобных вылетов еще и не было…
Примерно через двадцать минут полета стратег достигает точки сброса. Раскрывается бомболюк – и в набегающий воздушный поток пиропатроны выталкивают крылатую ракету. Дальнейший путь к цели, расположенной в одном из горных массивов Северного Афганистана, она проделает сама…
– Шершень, я Маяк. Доложить готовность.
– Маяк, я Шершень, к атаке готов.
– Вас понял, объект входит в зону поражения через три минуты, начинайте набор высоты. Цель подсветим лазером.
– Принял…
Уничтожить спутник на самом деле просто – нужно вывести в космос нечто вроде гранаты, упаковку со стальными шариками, в нужный момент подорвать ее
Для этого в фюзеляжных отсеках «Т-90» чутко дремлют четыре ракеты «Аспид», модификации «К», космические, совершенно секретные. Таких сделано до сих пор всего две, и обе – на борту этого самолета. Еще две ракеты несут стальные шарики – если не получится уничтожить спутник первыми ракетами, придется использовать эти шарики, рискуя потерять и свои спутники. Задание должно быть выполнено…
– Шершень, это Маяк! Цель в зоне поражения, есть целеуказание!
– Переходим к набору высоты… – бормоча под нос, комментирует свои действия Кудасов.