Под пристальным взглядом

Тогда я понял: млечный путь
Не для людей был сотворен!..
Мы канем все, наш след сотрется.
Такой наш рок, такой закон!

(Все уходит в темноту)

Картина 5

(Снова высвечивается ставка Ермолова. Справа и слева к стоящему столу входят: справа Ермолов, Черкасский, Греков и Садо. Слева Бей-Булат, Кадий и его охрана. Они без оружия и лица их скрыты башлыками.)

Бей-Булат (обращаясь к Ермолову):

Сардар, я слышал, что вы за голову Бей-Булата отдаете 300 червонцев?! Если это, правда, я могу услужить вам, и не дальше, как в эту ночь голова Бей-Булата будет здесь перед вами, не за 300 червонцев, а за то, что вы из любви к человечеству избавите непокорный чеченский народ и ваших храбрых солдат от кровопролитных битв!

Ермолов (поражен):

Кто ты такой и каким образом ты можешь исполнить все, что ты говоришь и обещаешь?!

Бей-Булат:

Узнаете, когда я представлю вам голову Бей-Булата!..

(Ермолов еще сильнее заинтересованный жадно ловит слова лазутчика, и желая хорошенько понять его, спрашивает):

– Сколько же червонцев ты хочешь за голову Бей-Булата?

Бей-Булат:

Ни одной копейки.

(Ермолов и Черкасский смотрят друг на друга с недоумением)

Ермолов (с иронической улыбкой):

Ты небывало бескорыстный лазутчик, чеченец! Я требую от тебя решительно и откровенно сказать свое желание.

Бей-Булат (твердо):

Мое желание состоит в том, что бы вы, получивши в эту ночь голову Бей-Булата, повернули свои войска обратно в крепость «Грозную» и там, пригласивши к себе всех членов народного мехкхела, заключили с ними прочный мир на условиях, что отныне русские не будут строить в Большой и Малой Чечне крепостей и казачьих станиц, освободят всех арестантов, невинно содержащихся в Аксаевской крепости.

(Повисла тишина.)

Бей-Булат:

Если вы, Сардар, согласитесь на указанные условия и дадите мне в безотлагательном исполнение их поруку, то прошу вас верить тому, что голова Бей-Булата будет в эту ночь здесь, но повторяю, не за деньги, а на вышеуказанных условиях!

Ермолов (Черкасскому):

Не правда ли, мы имеем дело с весьма загадочным человеком.

Черкасский:

При всем своем желании я не верю ни одному из его слов. Думаю это очередной трюк Бей-Булата.

Ермолов:

Чем черт не шутит?! Чем меньше мы ему будем верить, тем больше нас обрадует, если сверх ожидания нашего, через несколько часов он явится с головой любезного нам Бей-Булата? (вдруг) Что скажешь ты, чеченец Садо?!

Садо (уверенно):

Мне кажется, что этот человек говорит правду…

Ермолов (приказал):

Скажи ему все, что он желает, есть благо народа, и поэтому я охотно соглашусь с ним, пусть он только скажет, кого он хочет иметь порукой…

Бей-Булат:

Честное слово Сардара Ермолова и милость Царя Николая I.

Ермолов (помолчав):

Пусть будет так!

(он протянул ему руку)

Вот тебе моя рука и с ней даю тебе честное слово русского генерала, что, получивши от тебя голову Бей-Булата, нарушителя спокойствия целого края, я исполню с большим удовольствием все твои желания. Теперь я свое кончил, так же требую от тебя, как истинного мусульманина и гордого чеченца, верную присягу на Аль-Коране, что ты исполнишь в точности свое обещание!

Бей-Булат (не выпуская его руки):

Я благодарю Бога, что мои надежды и ожидания полностью оправдались!.. Наконец чеченский народ будет избавлен от разорительной, ни вам, ни нам, ненужной войны! (он выпускает руку Ермолова) Теперь, Сардар, моя присяга тебе не нужна! (внезапно снимает башлык) Вот вам голова Бей-Булата. Она всегда была готова стать жертвой для спокойствия своего народа! Поручаю себя Богу и правосудию!..

(Изумленные Черкасский, Греков и Садо одновременно крикнули):

– Это он! Он сам!..

Ермолов (поспешно):

Да кто же он?! Кто «Он – сам»?!

Черкасский:

Это Бей-Булат, ваше превосходительство.

(Повисла гробовая тишина, Потрясенный Ермолов долго не может прийти в себя! Его никогда наплакавшие глаза наполняются слезами!)

Ермолов (тихо):

Таким и должен быть Рыцарь Кавказских гор, Бей-Булат…

(помолчав)

Я хочу спросить у тебя, сына Кавказа, в чем просчет России и мой лично по отношению к кавказским народам?!