Под прикрытием

– А мы ведь тебя предупреждали! Так ты ж упёртый, как…

А за спиной втихомолку надо мной посмеивались и показывали кукиш, поди.

Пришлось с ними расстаться:

– Получите расчёт и проваливайте! Всё одно от вас толку нет – только каркаете под руку…

Я дневал и ночевал на заводе – всё бесполезно. Было велико искушение увеличить толщину литья – но по моим с компом расчётам, это даст привес массы как бы не в полтора-два раза и, я с упорством барана – атакующего новые ворота и, с терпением маньяка-некрофила у постели всерьёз занемогшей старушки – стиснув зубы продолжал упорно биться об каменную стену.

– Или моя голова пополам или эта стена вдребезги!

Конечно вслух, я выражался более витиевато…

* * *

Видя как я мучаюсь, Клим куда-то съездил и привёз одного маленького, седенького, сморщенного старичка из… Из какого-то бывшего завода «Империи» братьев Баташёвых – наподобие нашего, только давно уже закрытого и превратившегося в самое обычное село. У того было очень сложное для произношения имя-отчество и, про себя я нарёк того «Старик Хоттабыч»… Бородка у него такая – очень похожая: так и хочется выдрать волосок и загадать сокровенное желание.

– Может, посоветует что, – говорит Клим, с жалостью на меня глядя, – а то исхудал весь, сил нет на тебя смотреть… Того и гляди, Графиня от тебя к городскому какому сбежит.

– Задрали вы все уже, со своей «Графиней»!

– К тому же и психованный совсем стал. Пойду я, а то пристрелишь меня чего доброго…

Подумав-поразмыслив сперва, свозил того на могилу Георгия Тимофеевича Доможилова… Посидели, помянули добрым словом, поговорили «за жисть»…

Показываю на крест и говорю:

– Видишь? Покойный помог мне советом и, я в долгу не остался… Уважил!

Старичок неделю понаблюдал за моими потугами и помалкивал, затем прошамкал беззубым ртом:

– Когда мы пушки из чугуна лили, наружную сторону нагревали, а внутреннюю – канал ствола, наоборот охлаждали.

Чешу в затылке:

– За «совет», конечно спасибо… Но как это на практике сделать?! Ведь, там – температура – мама не горюй!

Старик Хоттабыч, поглаживая бороду:

– За «температуру» ничего не скажу – не видел её ни разу. Но мы это – «по темноте» своей, делали так…

– …Чё дерётесь, дедушка?!

– «Бить и учить» – у нас одно и то ж!

Под «чутким» руководством этого «Старика Хоттабыча» (который лаялся как царский фельдфебель и, даже не стеснялся подзатыльники мне то и дело отвешивать), не сразу – с одиннадцатой попытки, наконец получилось что-то похожее. С пятнадцатой – вполне годное изделие, которое после минимальной механической обработки поступало на сборку трактора.

– Ну, а теперь, – старик перекрестился по-староверчески двумя перстами, – лей мне крест на могилку…

Я расчувствовался, обнял его и, даже, как баба какая – прослезился, обильно орошая его жилетку:

– Эх… Золота столько в этом мире нет – чтоб вам обоим с Георгием Тимофеевичем, памятник отлить!

Я был как никогда искренен.

* * *

«Установка по первичной переработке шлака» – по своей сути мини-завод, извлекала из ульяновского шлака коржи и корольки чугуна, клинкер и фосфаты, остальное отправлялось обратно на отвал – только уже в другое отдельное место.

Что это такое?

Это, почти белый порошок, состоящий процентов на 70–80 из двуокиси (диоксида) титана – TiO₂. Иначе, его ещё называют «рутил». Остальное: карбид того же титана – TiC, оксид циркония (диоксид) – ZrO₂ и его карбид – ZrC. Плюс «неизвестный элемент» – гафний и его соединения, неизбежные «хвосты» – остатки ранее извлечённых из шлака химических элементов и их соединений и, бесполезные и вредные примеси…

Пускай пока полежат – дойдут и до них руки.

В начале августа начало прибывать оборудование для продвинутой химической лаборатории (готов поклясться на чём угодно, но в Советской России такой пока нет и, неизвестно когда она будет!) и, профессор Чижевский довольно потирая руки, готовился совершить «открытие» гафния и тем навек прославить своё имя среди корифеев мировой науки.

Я не возражал, но предупредил:

– Читайте контракт, Дмитрий Павлович: открытие открытием – но прежде всего, Вы должны – научиться в промышленном масштабе разделять эти химические соединения. И прежде всего, меня интересует двуокись титана – в как можно более чистом виде.

– Не пойму для чего Вам это, Серафим Фёдорович? – недовольно морщится тот, – совершенно бесполезное вещество.

Как известно, дореволюционные российские учёные – сторонники «чистой» науки!

Они совершали открытия и публиковали их в немецких журналах – за что западные промышленники говорили им большое «мерси». Нашим «бессребреникам», было впадлу – даже подумать о каком-то коммерческом использовании своих открытий.

Приходилось читать, что и Попов – изобретя свой «грозоотметчик», не захотел оформить патент из тех же соображений и, инвестиции потекли мимо него и государства Российского к некому Маркони и созданному им акционерному обществу. А Александр Степанович довольствовался славой первооткрывателя (на Родине) и ста рублями – что от щедрот своих отвалило ему Морское ведомство…

И профессор Чижевский, на мой взгляд – такой же тип «бескорыстного» учёного.