Под палящим солнцем

– Конечно. – Он помолчал. – Всегда.

Она протянула ему одну из бутылок. На ней уже выступил конденсат, когда она стукнула по ней своей и села рядом.

– С Рождеством, видимо.

– Ну да. Тебя тоже.

Ильза откинулась на столб веранды и, повернув голову, внимательно смотрела на Нэйтана. Она приняла душ и сменила черное платье на футболку и шорты. Волосы были влажные, гладко блестели и в свете фонаря казались черными. Нэйтан еще раньше влез в свои джинсы, но сейчас мгновенно почувствовал на себе пыль и песок.

– Я не хотела тебя прерывать, – она кивнула на гитару, – продолжай.

Он судорожно припоминал что-нибудь подходящее, но память внезапно опустела. В конце концов он заиграл старую песню из местного фольклора, которую мама пела им с Кэмероном в детстве. Перед глазами всплывали картины юности. Они с братом играют в крикет под нещадным полуденным солнцем, пока Лиз криками не загоняет их в тень. Он вспоминал Кэмерона, которого знал когда-то давно, много-много лет назад.

Ильза вытянула ноги на ступеньках, ее обнаженная кожа касалась дерева. Отпила из бутылки.

– Как ты? – спросил он.

– Это был отвратительный день. Но теперь, когда он позади, я чувствую… – она подумала. – Я, кажется, чувствую себя немного лучше. Ты?

– Угу, – сказал ответил Нэйтан, осознавая, что это правда. – Я тоже. Девочки спят?

– В комнате твоей мамы. Все сегодня легли рано.

– Да. Неудивительно.

Он продолжал тихо наигрывать. Она и правда выглядела лучше, подумал Нэйтан, но он никак не мог уловить, что изменилось. Появилась какая-то легкость в выражении лица, которой не было раньше.

Ильза смотрела на наливающийся вокруг его глаза фингал.

– Ты, я смотрю, все же поговорил с Бабом?

– А, – он потрогал глаз. – Ну, скорее, это он поговорил со мной.

– Вы все выяснили?

– Да не особо. Попробую еще раз завтра.

– Завтра Рождество. Может, он будет больше расположен попросить прощения.

– Может. Так или иначе моя собака мертва.

– Я знаю, – она слегка шевельнула ногой и дотронулась до его ботинка кончиками пальцев. – Но ведь это не изменится, простишь ты брата или нет.

– Да, наверно ты права.

– Я права, Нэйтан. К сожалению, – добавила она, и Нэйтан почувствовал, что улыбается.

Ильза слегка поменяла положение, и ступенька скрипнула.

– Насколько останешься?

– До послезавтра. У Ксандера самолет двадцать седьмого.

– Пока не уехал, надо будет обсудить, что теперь делаем с фермой. Вместе с Бабом, конечно.

– Конечно.

Она отклонилась назад, прикрыв глаза.

– Но не сейчас.

– Нет, – повторил он. – Не сейчас.

– Сейчас я буду сидеть здесь, пить пиво и слушать музыку.

– Звучит неплохо.

Окна трейлера моргнули черным, и они оба посмотрели туда. Сейчас вокруг было непроницаемо темно. А наверху, над ними, Нэйтан видел звезды.

– Так они собираются уехать? – спросила Ильза.

– Угу. Ну, Кэйти по крайней мере. Но, слушай… – он сомневался. Он совершенно не хотел заводить этот разговор. Только не сейчас. – Я с ней разговаривал…

– Думаю, она беременна, – внезапно перебила его Ильза. – Судя по признакам.

Нэйтан изумленно на нее смотрел, потом кивнул.

Они сидели в бесконечном молчании, пока Ильза всматривалась в ночь.

– Он не от Саймона?

– Похоже, нет.

– А, – произнесла она, будто выдохнув, и ее лицо исказилось. «Она наверняка подозревала, – думал Нэйтан, – но не знала точно».

– Она не собирается его оставлять, – сказал он. – Если это что-то меняет. Но Кэм звонил в Сент-Хеленс насчет нее.

– Об этом шла речь?

– Очевидно.

Ильза очень долго смотрела в ту сторону, где в черноте должен быть трейлер.

– Я уверена, что она даже не первая, – произнесла она наконец.

– Что?

– Ну я не имею в виду беременность, хотя… – Она покачала головой. – Откуда мне знать? Но ты помнишь Магду?

Нэйтан отлично помнил. Изящная польская девушка с мягким акцентом, которая была здесь на Рождество несколько лет назад. Вскоре он узнал, что она уехала, за два месяца до окончания контракта.

– И еще была местная из Перта. Думаю, она тоже. Какое-то время. Может, кто-то еще.

– Кэм был, – Нэйтану было сложно подобрать слова, – недостаточно хорошим. Очень во многом.

На лице Ильзы появилось непонятное ему выражение, она сжала руку на бутылке, и на конденсате остались отпечатки пальцев.

– Он это имел в виду в той открытке к подарку? Кэйти? – спросил Нэйтан.

Прости меня.

– Честно говоря, не знаю. Может, да, – она смотрела на свои руки. – А может, нет. С Кэмероном было из чего выбирать.

– Да. Теперь я начал осознавать, – чернота вокруг будто уплотнилась и начала давить. – Я разговаривал сегодня со Стивом. О Джине.

– Правда? – Ильза резко повернулась к нему.

– Он говорит, что рассказал тебе то же, что и мне.

Она откинулась назад с разочарованным видом.

– То есть ничего конкретного. Никаких физических признаков, он мне сказал.

– Не знаю. Для меня звучало вполне определенно.

– Вот как?

– Да, думаю, да. Особенно сейчас, в ретроспективе, когда уже слишком поздно. Нужно было, я не знаю, тогда… – Нэйтан замолчал. – Но Кэм – мой брат. Я ему верил.

– Я знаю, – она внимательно на него смотрела. – Но что ты думаешь сейчас?