Под палящим солнцем

Он поднял глаза к громаде ночного неба.

– Думаю, Кэмерон ее заставил.

– Я тоже так думаю.

Они очень долго смотрели друг на друга.

Нэйтан наконец открыл рот, чтобы что-то сказать, но они услышали через двор шаги.

– Похоже, Гарри выключает генератор. Хочешь пойти в дом, пока свет еще есть?

Ильза отпила из бутылки, избегая его взгляда.

– А ты хочешь?

– Нет.

Она посмотрела ему в глаза как раз за секунду до знакомого звука, погрузившего их в окончательную темноту. Генератор умолк, они слышали, как Гарри поднимается по ступенькам своей хижины.

Нэйтан положил гитару. Сейчас он не слышал ничего, кроме дыхания ветра вдалеке и Ильзы вблизи. На фоне чернильного неба он видел ее силуэт, она подняла голову к звездам.

– Я пыталась от него уйти, – Нэйтан почувствовал, как удары сердца участились.

– Правда?

– Я долго это планировала. Уехать вместе с Софи и Ло. Но здесь это не так просто. Ну то есть физически возможно уехать, но… – она скользнула рукой по расходящимся во все стороны от них тысячам километров пустого пространства. – Уехать куда?

«Ко мне, – чуть было не сказал Нэйтан. – Ты могла прийти ко мне». Он остановил себя.

– Ты хотела уехать из-за Кэйти?

– Нет, вообще-то. Хотя это, конечно, тоже не помогло. Но были другие причины, – она молчала очень долго. – Сложно жить с кем-то, кто на самом деле тебя не любит.

Нэйтан подумал о Джеки, и внезапно представил, какого было ей. Ему было трудно в их браке, но и ей было ничуть не лучше. Он посмотрел на Ильзу:

– Мне жаль, что ты не была счастлива.

Она слегка улыбнулась и отпила из бутылки.

– Не ты же в этом виноват, Нэйтан. Я просто хотела бы… – она остановилась.

– Чего?

Они сидели рядом в темноте, в серебряном свете созвездий, бутылки в руках уже нагрелись от знойного воздуха, гитара лежала на ступеньке.

– Я правда не знала, что Кэмерон твой брат, когда он со мной заговорил, – сказала она наконец.

– Ильза, все нормально. Сейчас это уже не важно.

– Нет, послушай меня. Я ведь могла догадаться. Понять было несложно. Но я была совсем одна в этом странном городе. Ни одного друга. Я не знаю, на что я надеялась с тобой, но когда ты исчез… – она замолчала, и Нэйтан снова остро почувствовал ноющую боль упущенной возможности. Ильза вздохнула. – Я жалела себя, и тут из ниоткуда возник Кэмерон. И он был такой красивый, и просто чертовски обаятелен, – она произнесла это слово так, будто это ошибка. – Он смеялся над моими шутками. Мне это, должно быть, льстило. Впервые мной заинтересовался такой, как он. И я была такая молодая и глупая.

– Ну, знаешь, – сказал Нэйтан. – Кому ты это рассказываешь. Я уже даже и молодым не был, когда наломал дров, так что у меня вообще никакого оправдания нет.

Он видел, как в темноте блеснула ее улыбка, быстрая, но искренняя. Ступенька слегка скрипнула. Он не видел, чтобы Ильза двигалась, но внезапно почувствовал, что она ближе.

– Кэмерон сказал, что он меня любит. А потом я забеременела, и мы поженились, и вот вам я через десять лет. Просто иногда я стою на этой веранде смотрю вдаль и думаю… – ее голос звучал очень тихо. – Как все могло бы сложиться, не будь я тогда такой глупой и наивной. Стоило ведь всего один-два раза сделать что-то иначе.

– Я думаю об этом постоянно.

– Правда?

– Каждый божий день.

Их руки почти касались в темноте. Он чувствовал, как она легко постукивала пальцами по пыльной ступеньке.

– Ильза, – мягко произнес он ее имя.

Дерево снова скрипнуло. Точно ближе. Ее влажные волосы пахли океаном.

– Ильза, я хотел сказать…

– Нэйтан, – еле слышно она его перебила. – Все в порядке, правда.

– Нет, пожалуйста…

– Честно, все нормально.

– Мне жаль.

– Я знаю. – Подушечки ее пальцев коснулись его руки.

– Я пытался с тобой встретиться, не один раз. Но мне было стыдно за то, что я сделал. И я боялся того, что ты скажешь, но я должен был пытаться настойчивее. Я правда очень хотел с тобой поговорить, – он освобождался от мертвого груза несказанных слов, которые столько лет тянули его к земле. – Я жалею об этом больше, чем…

– Ты не должен.

– Должен. Мне жаль, что я не сказал тебе всего этого, когда мог. И если сделал тебе больно, – ее глаза были светлыми в темноте, и он чувствовал тепло ее пальцев своими. – Я о многом жалею. Обо всем, вообще-то. И мне жаль самого себя. Все было прямо у меня под носом, а я позволил тебе уйти. Жаль, что я упустил свой шанс.

Ее голос прозвучал совсем близко:

– Это все было так давно.

– Я знаю, но с тех пор я всегда хотел тебе это сказать.

– Ты ждал десять лет, чтобы сделать это?

– Да.

– Нэйтан. – Он чувствовал ее дыхание на своих губах. – А чего ты ждешь сейчас?

Он наклонился к ней.

Глава 34

Они оторвались друг от друга, чтобы набрать воздуха, спотыкаясь, с остановками двигаясь вверх по ступенькам, ощущая тепло кожи. Нэйтан почувствовал, что Ильза тянет его за собой в спящий дом. Она крепко держала его за руку, его мысли забежали вперед дальше по лестнице, к его спальному мешку на диване и к ее комнате – комнате Кэмерона, вообще-то – и он почувствовал, как они одновременно засомневались.

– Стой. Не там, – прошептал он ей в волосы.