Под палящим солнцем

В третий раз они опять просидели в баре до самого закрытия, и, после того как Нэйт помог девушке закрыть паб, та, в свою очередь, взяла его за руку. Дорога была пустынной в обоих направлениях. Она позволила ему увести себя с единственной освещенной улицы, чтобы лучше видеть грандиозное ночное небо и потом – его надежды оправдались – он чувствовал тепло ее губ, прижимая в темноте к своей машине. Опьянев от удовольствия и изумления, он открыл багажник, где его, как обычно, ждал расстеленный спальный мешок. Он чувствовал ее нежную и горячую кожу под рубашкой, а потом ее руки на своих джинсах. Потом он крепко ее обхватил и слушал ее быстрое ритмичное дыхание, пока звезды танцевали за запыленными стеклами.

* * *

Потом он лежал и смотрел на нее, в приоткрытую дверь машины дышала ночь, спальный мешок был отброшен.

Он улыбнулась.

– Что?

– Ничего. Это было… – он пытался подобрать слово. Совершенно, как возрождение или преображение. – Здорово, – произнес он. Это было впервые с тех пор, как Джеки его бросила, но дело было не в том. Такого он не чувствовал уже многие годы. – Правда здорово.

– Спасибо, – посмеялась она.

Он провел рукой вдоль ее тела.

– И что теперь?

Она улыбнулась.

– Ну, я уверена, что в путеводителе для туристок говорится, что в этой части ты исчезаешь в лучах восходящего солнца и больше не объявляешься.

На этот раз смеялся он.

– Ну уж нет. Он прижал ее к себе, чувствуя, как возбуждение, словно переданный ею электрический разряд, пробегает по телу. – Не дождешься.

Она была права, как оказалось, а он – нет. Но тогда он говорил искренне.

– Почему они тормозят? – Ксандер наклонился вперед на пассажирском сидении и выдернул Нэйтана из раздумий. Впереди машина Гарри остановилась у забора. Могилы стокмана рядом не было. Рядом вообще ничего не было, насколько Нэйтан видел.

Гарри выпрыгнул из машины, не заглушая двигатель. Он нагнулся и проверял землю, прикасаясь к ней пальцами время от времени.

– Что он делает? – спросил Ксандер.

– Не знаю. – Нэйтан приоткрыл окно и выглянул:

– Гарри! Что ты делаешь?

– Ищу!

– Чего?

– Чего-нибудь.

Коп из Сент-Хеленс сказал тогда примерно то же, но с Гарри по крайней мере был шанс увидеть что-то полезное. Нэйтан закрыл окно и пожал плечами.

– Ты слышал. Ищет.

Ксандер отклонился назад с выжидающим видом. Минуты шли, и наконец Гарри вернулся в свою машину. Они поехали дальше.

Ильза ушла сразу после восхода солнца. Народ в городе был сильно рассеян по территории и малочислен, но они все вставали ни свет ни заря. Она поцеловала его, застегивая рубашку.

– Я подброшу тебя до дома, – сказал Нэйтан.

– Не придется. – Она указала на жилой блок позади паба. – Мне туда.

– Так близко? Мы же могли пойти к тебе.

Она выпрыгнула из машины с ухмылкой на лице.

– А что такое? Разве тебе не было весело здесь?

– О да. Было.

– И мне.

Он мычал себе под нос какой-то мотив, глядя ей вслед, потом оделся, и все утро улыбка не сходила с его лица, пока он ездил по городу по разным мелким делам. Он уже собрался домой и заехал напоследок на заправку, когда кто-то остановился рядом с ним. Он идентифицировал дорогущий навороченный внедорожник, и улыбка с лица исчезла. Он не смотрел, как его тесть – бывший тесть, открывал дверь машины и вылезал. Краем глаза Нэйтан уловил, что Кейт Уолкер заколебался, но тут же принял решение. Колонки было всего две, и одну из них занял Нэйтан. Если Кейту нужен был бензин, то выбирать не приходилось. Он подошел ко второй.

– Нэйтан.

– Привет, Кейт, – Нэйтан все так же сосредоточенно смотрел на колонку. Он намеревался наполнить свой бак и поскорее убраться. Всё.

Кейт повернулся к нему.

– Я вчера с Джеки разговаривал.

Нэйтан, по-прежнему не отрывал взгляд от меняющихся цифр на индикаторе уровня топлива.

– Ага. – Ну еще бы.

– И, знаешь, она просила адвокатов быть с тобой пожестче.

– Я уж понял.

– Нэйтан, будь благоразумнее. Претендовать на такой уровень участия, на столько звонков и визитов ребенка в таком-то возрасте.

– Мой адвокат говорит, что это вполне стандартные требования для отца.

– Для разведенных пар, которые живут друг от друга в двух шагах, – может быть. Но не с такими расстояниями, как здесь.

– Это она уехала. Не я, – Нэйтан замолчал, потом добавил: – Вообще-то, я думал, ты будешь рад видеть здесь Ксандера.

Кейт, с его четырьмя фермами, принадлежал к крупнейшим землевладельцам страны, а в хорошие годы его имя периодически даже замыкало список богачей. Он потряс головой, недовольно скривив рот.

– Мы с Кэти видим внука в Брисбене. Мальчику нет причин так далеко таскаться.

– Я – его отец, Кейт. – Колонка отключилась. Бак был полон. – Так что вот тебе, черт возьми, хотя бы одна причина.

Нэйтан впервые повернулся к своему тестю. Тот был бледноват и выглядел уставшим. «Наверно слишком долго вчера перед сном пересчитывал деньги», – подумал Нэйтан, шагая в сторону кассы. В окно он видел, что Кейт не спускает с него глаз.