Под небом Индии

Завтрак гостям подавали ливрейные лакеи. Мужчины сидели в одном зале, женщины – в другом. Тхали[20] с различными видами риса, пури и чапати, алу паратха[21] и роти[22], кульча и наан[23], карри на любой вкус и сладости, способные удовлетворить самого взыскательного гурмана, – таявшие во рту ладду и бурфи, джамун и педы, халва и кхир[24]. Блюда наполняли вновь и вновь; гостей развлекали музыканты и танцоры.

После пира развлечения продолжились. Попугаи, наряженные клоунами и акробатами. Попугаи, ездившие на миниатюрных колесах, стрелявшие из крошечных пушек, танцевавшие, певшие и подражавшие голосам с поразительной точностью.

В конце представления раздались аплодисменты и смех. Сита из-под вуали смотрела на королеву, оценивающе глядевшую на нее. Девочка улыбнулась. Лицо королевы стало суровым. Сжав губы и нахмурившись, она отвела взгляд.

Глава 23

Прия

Потребность. 2000 год

В тот день, когда Прие предстояло впервые увидеться с мужем, с тех пор как сюрприз на день рождения не удался, она долго лежала в ароматной ванне.

Затем надела подчеркивавшее достоинства ее фигуры платье с глубоким декольте; в нем ее талия казалась у´же.

Это для меня, а не для Джейкоба. Я хочу выглядеть на все сто. Прия решительно гнала прочь образ – прильнувшее к нему гибкое тело и сияющая юностью кожа.

Прия накладывала макияж, ловко скрывая следы горя, которое ее заставил испытать Джейкоб, и наконец вновь увидела в зеркале классную, собранную, красивую женщину, в которую он влюбился. Ну, почти что. Сложно вот так сразу убрать пятнадцать лет.

Когда Джейкоб встретил ее впервые, ей было двадцать. Она была необузданной, пылкой, вздорной и амбициозной. Прия уже начала приобретать известность, после того как ее малобюджетный документальный фильм, смонтированный буквально на коленках, был куплен Би-би-си и номинирован на премию Британской академии кино и телевизионных искусств. На Прию посыпались предложения со всего мира, однако она отвергла их, решив открыть собственный продюсерский центр. Это было рискованным шагом, однако она была юна, уверена в себе и полна решимости добиться чего-то самостоятельно. С тех пор Прия приобрела репутацию режиссера, снимающего бескомпромиссные, пронзительные фильмы без оглядки на условности и не боящегося высказывать собственное мнение. Несмотря на холодный прием, оказанный публикой ее последним трем фильмам, Прия осталась верна себе. Она обойдется и без инвестиций Джейкоба. Возможно, ей придется ликвидировать свой продюсерский центр и вновь начать делать фильмы на коленках, но она справится. Джейкоб ей не нужен.

«Возможно, он тебе и не нужен, но ты его желаешь, – рыдало ее сердце. – Можешь хорохориться сколько угодно, но тебе его не хватает. Ты вернешь его – знаешь, что вернешь. Он – для тебя. И так было всегда».

Они познакомились, когда фирма Джейкоба решила инвестировать деньги в продюсерский центр Прии. Он был на десять лет старше ее. Красивый, утонченный, красноречивый, обходительный. Джейкоб относился к Прие так, словно она была для него центром мироздания, самым важным для него человеком. Вскоре Прия влюбилась в него без оглядки. И с тех пор не переставала любить. А он нашел себе подружку помоложе.

Прия сглотнула, чувствуя, что ее вновь охватывает тоска, переполнявшая ее душу, когда она потеряла своих детей. Оба ее ребенка едва успели стать зародышами в ее утробе, однако она все равно любила их всем сердцем и очень надеялась, что они появятся на свет. Прия отогнала и эту мысль, вытеснив ее с помощью гнева, как делала последние несколько дней.

Если она позволит тьме поглотить ее, то уже не сможет оттуда выбраться. Только не в этот раз.

Раньше, даже в самые трудные минуты, рядом с Прией всегда был Джейкоб, помогавший ей со всем справиться и развеять окутывавшее ее отчаяние. Однако теперь она осталась без якоря, без мужчины, неизменно поддерживавшего ее, любившего ее и помогавшего пройти через потрясения, безнадежность, слезы и ярость.

Когда, потеряв детей, они решили оставить попытки стать родителями, Прия чувствовала себя опустошенной. Однако Джейкоб оставался рядом с ней, и благодаря его любви она нашла в себе смелость взглянуть миру в глаза. Она начала посещать психолога – в основном ради Джейкоба, убежденного в том, что это ей поможет. Сама Прия считала, что помочь ей не сможет ничто.

Однако надежды Джейкоба оправдались: психолог ей помог. Прия смогла в какой-то мере стать такой же, как раньше, и вновь начала снимать документальные фильмы, каждый из которых производил эффект разорвавшейся бомбы.

Но каждый день для нее по-прежнему был борьбой, борьбой с желанием замкнуться в себе и, сдавшись, лежать, рыдая, пока она не выплачет все слезы.

Джейкоб знал об этом. И тем не менее…

Боль казалась просто невыносимой.