Под маской скомороха

Обычной казнью в Новгороде была утопление – осужденного сбрасывали с Великого моста. Но сверх того существовал также обычай вешать; впрочем, это делали только во время походов, предавая умерщвлению в основном изменников. Случалось, что преступников казнили и сожжением – во время сильных пожаров в Новгороде народ в ожесточении бросал в огонь подозрительных, часто невиновных.

Томило Иголка попал под другого рода наказание – его отдали «на поток». Оно состояло в том, что новгородская чернь бросалась на двор осужденного, расхватывала имущество приговоренного, хозяйские постройки и хоромы разносила в пух и прах, а иногда даже сжигала (что осуждалось, так как мог начаться большой пожар, который был способен выжечь не только улицу, но и весь новгородский конец). Имение обычно отбирали – естественно, в пользу города, то есть заинтересованных лиц. При этом самого хозяина усадьбы убивали или изгоняли со всем семейством и даже с родней – с братьями, племянниками и вообще близкими по крови людьми.

Иногда отдача «на поток» постигала родных и близких даже тех, кого уже сбросили с моста, хотя это и было против правил. Так хотели поступить и с Томилой Лукичем. Но он был вовремя предупрежден и скрылся из Новгорода, а его семью отец Истомы перевез в Заволочье, где домочадцы Иголки таились больше года, пока он не обустроился на новом месте и не забрал свое семейство в Псков.

Псков был расположен на берегах реки Великой и впадающей в нее Псковы. Центр города находилось на холме, над рекой Великой. Там был в свое время заложен Детинец, потом город распространился, и то, что было за Детинцем, стали называть Кромом – внешним, кромешным городом. Собственно Детинец был мал – в нем стояла лишь патрональная церковь Живоначальной Троицы. В Крому находилось вымощенное булыжником место для торговли, которое называлось Торговищем.

Все оборонительные стены Пскова были усеяны каменными выступами, которые назывались «персями» и «кострам». В кострах или под ними в стене были сделаны ворота. Костры и ворота имели свои особые названия: Кутний костер, Глухой, костер на Власьевой Горке, Кутекрома, Старый, костер на Персях, на Незнанове горе; ворота – Великие, Малые, Лужские, Кумины, Сысоевы, Смердьи, Гремячие… Стены поражали своей мощью и толщиной; они были накрыты кровлею, которая защищала воинов от непогоды. В толще стен были устроены небольшие церквушки, кладовые для продуктов и оружия, а также погреба для хранения пороха, необходимого при осаде города, – чтобы далеко за ним не бегать.

Псков, как и Новгород, разделялся на концы, пользовавшиеся собственным управлением. Поэтому Псков представлял собой соединение концов. Их насчитывалось не менее десятка: Торговый конец, Боловинский, Опоцкий, Городецкий, конец Острые-Лавицы, Богоявленский конец на Запсковье и другие. Кроме концов существовали еще и «лавицы» – части города: Боловина Лавица, Куклина, Жабья на Запсковье, Боркова, Ропата Лавица в Опоцком конце…

Усадьба Семена Иголки находилась в Завеличье. Здесь селились многие купцы; уж больно удобным местом для них оно оказалось. Там стоял Немецкий двор, и была сосредоточена почти вся иноземная торговля.

Истома, затаив дыхание, взял молоток, привешенный на цепочке у высоких ворот, и постучал. Стук показался ему чересчур громким; наверное, от большого волнения. Едва он затих, как раздался громкий собачий лай. «Меделяны», – безошибочно определил Истома.

Похоже, Семен Иголка, наученный горьким новгородским опытом, обставился на все случаи жизни, даже если придется защищаться с оружием в руках. Ворота были дубовыми, в железной оковке, с прорезанной в них бойницей, забор-палисад он поставил высотой не менее семи локтей с крышей и, судя свирепому лаю, завел псов-меделянов, способных любого человека, рискнувшего проникнуть на подворье, разорвать в клочья. Кроме того, Истома совершенно не сомневался, что вдоль забора с внутренней стороны тянется площадка, с которой удобно обстреливать осаждающих. А иначе, зачем нужно было делать крышу над забором?

– Чаво надобно? – пробасил строгий голос, и на Истому через бойницу в воротах уставился чей-то глаз.

– Мне бы Томилу Лукича повидать…

Привратник критически осмотрел изрядно потрепанную одежонку Истомы, заметил ношу у него за плечами – вертеп и, решив, что это коробейка нищего, грубо ответил:

– Проваливай! Мы подаем только по субботам и по праздникам.

– Постой! – вскричал Истома, потому как глаз в бойнице исчез, и послышались удаляющиеся шаги. – Скажи Томиле Лукичу, прибыл нарочный от новгородского боярина Семена Яковлева!

– Поди врешь? – В голосе привратника явно прозвучало сомнение.

– Когда тебя выпорют на конюшне, вот тогда и узнаешь, вру я или нет! – разозлился Истома. – Пошевеливайся! Дело срочное!

В его голосе неожиданно прорезались повелительные нотки, присущие боярскому сословию, и они оказались гораздо убедительней униженной просьбы.

– Бегу, ужо бегу!