Под маской скомороха

Что касается кур и зайцев, то они благополучно исчезали в желудках калик. После представления ватага обычно шла на Волхов, где у калик было любимое место. Там они разводили костерок, и пока ватага баловалась доброй медовухой, «чудом» явившаяся из мешка живность аппетитно скворчала на вертеле. Дело это было в какой-то мере незаконным, так как на употребление зайчатины и телятины по какой-то причине был наложен запрет на некоторое время. И нарушение его могло выйти боком даже божьим людям – каликам перехожим.

Теперь в тайную корчму они заходили редко и то лишь затем, чтобы уважить Чурилу – вдруг когда пригодится. Их приютил другой корчемник, Жирок, заведение которого находилось неподалеку от Торга, на берегу Волхова. Его корчма была весьма просторной и вполне официальной, и народ туда заходил небедный – самое то, что было необходимо каликам.

Правда, кормить ватагу даром прижимистый Жирок не стал, зато не требовал платы за крышу над головой – в Новгороде постой стоил дорого. Но деньги у калик водились, – новгородцы народ состоятельный – и на еду им хватало с лихвой. Тем более, что в корчме Жирка за байки и игру на гуслях калик перехожих чаще всего угощали бесплатно…

В большой пиршественной горнице боярыни Марфы Борецкой, – повалуше – чествовали ее сына, новоиспеченного степенного посадника. На пир был приглашен цвет новгородского общества: родичи бояр Лошинских и Борецких, представители самых знатных боярских фамилий из Неревского конца – Мишиничи, Онциферовичи и Самсоновы, из Славенского конца – Селезневы, Грузовы, Офанасовы, две подруги боярыни – Анастасия, вдова боярина Ивана Григорьева, и Евфимия, жена посадника Андрея Горшкова. Кроме них присутствовали верные наперсники Марфы Борецкой из житьих людей – богатых землевладельцев – и весьма состоятельные купцы Ждан Светешников и Прокша Никитников из главного купеческого братства, которое называлась «Ивановское сто»[57].

Пиршественный стол ломился от яств. Повар Путила перещеголял самого себя. Ведь гостьба у Борецких была не просто очередным торжеством, а победным. Сын боярыни – степенный посадник! Это же какая честь! Дмитрий пошел по стопам отца, покойного Исаака Андреевича Борецкого, в свое время тоже избранного степенным новгородским посадником. А звание «посадник» остается при человеке до конца его жизни. Это ли не победа, это ли не успех, ведь многие бояре выставили свои кандидатуры на вече. А избрали Дмитрия. Было от чего возгордиться боярыне Марфе. Нет – Марфе-посаднице! Именно об этом думала хозяйка пиршества, восседая во главе длинного стола рядом с сыном. Боярыню уже давно так величали в Великом Новгороде, с тех пор, как она стала проявлять свой властный, непокорный характер, – еще когда был жив ее второй муж, Исаак Борецкий.

Первый муж боярыни, Филипп Григорьев, был ни рыба ни мясо. Марфа не любила его, и замуж вышла больше по принуждению, нежели по согласию. Так нужно было семье бояр Лошинских, жаждавших породниться с Григорьевыми, богатыми землевладельцами, чтобы упрочить свое незавидное тогда положение. Это сейчас Иван Иванович Лошинский, брат Марфы, богат и независим, а тогда он был всего лишь бедным родственником. Да и остальные родичи – боярин Федор Остафьевич, на дочери которого женат брат Марфы, зять Афромей Васильевич, деверь Федор Григорьевич – живут ой как не бедно. И все благодаря кому? Ей, Марфе-посаднице!

И все потому, что на нее положил глаз Исаак Борецкий. Великого ума был ее второй муж! Это она сразу поняла. И хвала Господу, вовремя сообразила, что любовь и власть несовместимы. Поэтому и второе замужество не доставило Марфе душевного удовлетворения. Собственно говоря, и сам Исаак Борецкий не питал на счет счастливой семейной жизни никаких иллюзий. Он женился на Марфе точно из таких же побуждений, как и она, когда выходила первый раз замуж, – из-за богатства. При всей своей мягкотелости, Филипп Григорьев имел коммерческую жилку, и за годы совместной жизни с Марфой приумножил зажиточность семьи, прикупив немало землицы с рыбными и звериным ловищами, пожнями, бортями…

Так чета Борецких и жила – оба властолюбивые, жесткие, прижимистые. Свои земли в пятинах они собирали с неумолимым напором и коварством, не считаясь ни с кем и ни с чем, как в новгородскую казну – денга к денге. Марфе Борецкой принадлежало почти полторы тысячи крестьянских хозяйств. Общее количество зависимых от нее и платящих ей оброк смердов составляло только на учтенной части Новгородской земли примерно семь тысяч человек обоего пола.

Правда, когда в Студеном море погибли два ее сына от первого брака, Феликс и Антон, она с большого горя совершила непростительное мотовство – поставила на личные средства храм Святого Николы на Корельском берегу и отписала монастырю земли Филиппа.