Под маской альтер-эго (сборник)

– Нет, не обернусь, – ответил я. – Мне нет нужды снова видеть тебя. Знаешь, необходимость смотреть на тебя отпала много лет назад. Зачем, если твоё тело мне знакомо в разы лучше моего собственного?

Главное сделать вид, что чудовищно занят. Сгодится и проверка утренней корреспонденции. Пришло время развернуть то самое письмо.

«Андрей! Семьсот баксов за двухчасовой вебинар! Это моё последнее слово, слышишь?» – кричал Виталий. Нет, конечно же, я тебя не слышу, идиот. Это ведь всего лишь электронная почта. Я тебя не слышу и даже не стираю с лица слюни, которыми ты брызжешь сейчас на монитор. Подтягиваю к себе клавиатуру и отвечаю «вслух»: «Неужели ты действительно думаешь, что жалкие семь сотен для меня – деньги?»

– Значит, поглощён работой, да? – не унималась Настя. До чего же ей хочется поскандалить. Как же бесчеловечно с моей стороны лишать её такого удовольствия. Я украдкой кошусь на глянцевую окантовку моего топового моноблока последнего поколения одного небезизвестного фруктового бренда. В верхней грани черной рамки отражается точёный стан моей супруги – высокой и статной. Её руки, обтянутые тонкими лайковыми перчатками, претенциозно упёрты в костлявые бедра, чуть ниже перетянутой жёстким корсетом талии. Я бы хотел посмотреть ей в глаза, но могу лишь отражаться в зеркальной поверхности тёмных очков, скрывающих половину лица. Я всего лишь отражение в очках, отражённое в мониторе. Мелкая-мелкая фигурка.

– Такси придёт минут через пятнадцать. Мне нужно срочно в аэропорт – не успею подать на развод. Придётся побыть в браке ещё несколько месяцев.

В ответ я лишь пожимаю плечами. Это просто возмутительно. Было бы гораздо менее взрывоопасно обложить её крепким матом. Кажется, сейчас что-то произойдет…

– Если тебе интересно, я лечу в Милан. Буду сниматься теперь у Жака Эро. Да-да, у самого Эро!

Я олицетворяю само спокойствие. Выражение моей спины – безразличие.

– Не переживай. Я ничего не стану у тебя отсуживать. Хотя стоило бы. После того, как вывела тебя в люди…

Я задыхаюсь от смеха и возмущения. Оборачиваюсь на кресле, чтобы предстать всей своей сутулой ничтожностью пред величавым изваянием собственноручно сотворённого монстра. Монстра с мировым именем. Эни Шот. Икона фетиша и дарк-бьюти. Королева каталогов белья и аксессуаров. Идол фриков. Жена фотографа Андрея Шата. Бывшая…

– Повтори по буквам: ты вывела меня в люди? – сквозь смех спрашиваю я. Шёлковая косынка под самые брови, зеркальные очки на пол-лица, выкрашенные кричаще-красным губы, вытянутые в струну… Гляди я на это сквозь видоискатель, скомандовал бы «Покажи мне немного участия». Если выставить диафрагму в один и четыре, с поправкой на полумрак комнаты, то получился бы неплохой кадр. Я назвал бы его «Гордыня».

– Если бы не я – так бы и сидел на перловке и воде в своей общаге… Подожду такси внизу. Кофр заберу сама. Чао, – ретировалась она с поля боя.

Дверь захлопнулась. Теперь я остался абсолютно один. Ничто больше не может вырвать меня из моей уютной утренней энтропии, грозящей сожрать весь день. Семьсот долларов за два часа работы. Выходит, что я сам готов заплатить за своё безделье. Готов? Ну, конечно!

Я вышел на балкон и полной грудью втянул ещё прохладный и свежий утренний воздух Черногория. Солнце еще только поднималось над горизонтом, золотя черепичные крыши, разливая красноватый свет по пустующей пока базарной площади там, далеко внизу. Тихий шелест в это время года ещё сочно-зеленых крупных листьев неизвестного мне дерева у стены дома дополнял пейзаж красками, которых не запечатлит ни одна фотоматрица. Перед моими же глазами жестоко и во всех цветах рисовался совершенно другой пейзаж. Настя, сама того не подозревая, небрежно оброненной фразой пробудила во мне воспоминания из тех холодных и тёмных времен. Сквозняк от проклеенного скотчем окна, а за ним – беспросветная темнота. Хмурое утро хмурого человека в хмуром городе…

* * *

В те времена голову занимали действительно важные и интересные вопросы, как то, например: «Перловая крупа стоит существенно дешевле овсяной, но варится намного дольше. Что выгодней с поправкой на киловатты, затраченные на приготовление при помощи электроплитки». Такие раздумья приносили и абсолютно неожиданные, но крайне полезные ответы. Так, например, поливитамины – дорогое удовольствие, но существенно дешевле свежих овощей и фруктов. Они нужны, чтобы окончательно не протянуть ноги. Питаясь в основном кашами, приходилось подолгу вымачивать крупу, чтобы избавиться от лишнего крахмала. Это снижало калорийность пищи, но помогало избежать неминуемого диабета.

Печенье с начинкой, раскрошенное на косметологическом столике под яростной атакой контурного света, уже отслужило своё. Фото сделаны – осталось обработать и залить на сток. При хорошем раскладе эти фотографии принесут ещё три-четыре доллара. При хорошем раскладе печенье еще годится в пищу…