Под куполом

Большой Джим покачал головой, так же улыбаясь. Вот ещё один пример того, как все ложится в масть, когда ты в драйве. Дюк Перкинс сказал бы, что это неправильно — подвергать город ещё большему давлению, особенно после сегодняшнего тревожного звёздного шоу. Но Дюк мёртвый, и это более чем удобно, это просто божественно.

— Закрыть, — повторил он. — Оба заведения. Наглухо. А когда они будут открыты вновь, вот тогда мы будем руководить продажами. Запасы протянутся дольше, а распределение их будет более справедливым. План рационирования я объявлю на городском собрании в четверг, — он сделал паузу. — Если к тому времени не исчезнет Купол, конечно.

Энди произнёс, мягко:

— Большой Джим, я не уверен, что мы имеем право закрывать бизнес.

— В такое кризисное время, как теперь, мы не просто имеем право, это наша обязанность. — Он весело хлопнул по спине Питера Рендольфа. Новый шеф полиции Честер Милла этого не ожидал и испуганно крякнул.

— А что, если это послужит причиной паники? — сомневался Энди.

— Конечно, есть такая вероятность, — согласился Большой Джим. — Когда ударяешь по мышиному гнезду, они все бросаются врассыпную. Мы должны на несколько единиц увеличить мощность наших сил полиции, если кризис вскоре не прекратится. Да, на несколько единиц.

Рендольф смотрел испуганно.

— У нас уже почти двадцать офицеров. Включая с… — он кивнул головой в направлении дверей.

— Эй, — кивнул Большой Джим. — Раз упомянули о ребятах, то давай, заводи их сюда, шеф, чтобы мы с этим уже покончили и отправили их домой спать. Думаю, у них завтра будет много хлопот.

«А если они там немного наложили себе в штаны, тем лучше. Заслужили, потому что не в состоянии лишний раз удержать в своих трусах свои шила».

2

Фрэнк, Картер, Мэл и Джорджия вошли в кабинет, чапая друг за другом, как подозреваемые в каком-то полицейском сериале. Лица имели демонстративно задиристые, но задиристость их была жиденькой; Анна Комптон посмеялась бы. Опущенные вниз глаза изучали носки ботинок. Большому Джиму было ясно, что они ожидают изгнания или ещё чего-то похуже, и это ему было в масть. Страх — это та эмоция, с которой очень легко работать.

— Вот, — произнёс он. — Таковы наши бравые офицеры.

Что-то потихоньку буркнула Джорджия Руа.

— Говори громче, солнышко, — приставил Большой Джим ладонь к уху.

— Я сказала, что мы ничего не сделали такого, плохого, — тоном угнетённой учителем школьницы, пробормотала она.

— Тогда что же именно вы сделали? — А когда Джорджия, Фрэнк и Мэл заговорили все вместе, он показал на Фрэнки: — Ты (и расскажи хорошую историю, сукин сын).

— Ну, мы были там, — начал Фрэнк, — но она нас пригласила…

— Точно! — вскрикнула Джорджия, сцепив руки под своими довольно солидными сиськами. — Она…

— Замолчи, — наставил на неё свой мясистый палец Большой Джим. — Один говорит за всех. Так это должно быть, если вы одна команда. Вы команда?

Картер Тибодо понял, куда тот клонит.

— Да, сэр, мистер Ренни.

— Рад это слышать, — Большой Джим кивнул Фрэнку, чтобы продолжал.

— Она сказала, что у неё есть пиво. Только потому мы туда и пошли. В городе же купить пива сейчас нельзя, вы знаете. Ну вот, мы там сидели, пили пиво — всего лишь по баночке, и это уже было почти после смены…

— Совсем после смены, — вставил шеф. — Это ты хотел сказать?

Фрэнк послушно кивнул.

— Да, сэр, именно это я и хотел сказать. Мы выпили пиво и говорим, что, наверное, нам надо уже идти, а она говорит, что очень уважает нашу работу и каждого из нас хочет поблагодарить лично. Ну, и расставила ноги, типа того.

— Распахнула свою калитку, понимаете, — уточнил Мэл с безумной улыбкой шире ушей.

Большой Джим моргнул, молча поблагодарив, что здесь нет Эндрии Гриннел. Пусть, какая она там наркозависимая, а неполиткорректности в такой ситуации не потерпела бы.

— Она заводила нас в свою спальню, по очереди, — продолжил Фрэнки. — Я понимаю, это некрасиво было с нашей стороны, и нам всем очень жаль, что мы на это повелись, но с её стороны это было сугубо добровольное решение.

— Я в этом не сомневаюсь, — сказал шеф Рендольф. — У этой девушки соответствующая репутация. И у её мужа. А наркотиков вы там никаких не видели?

— Нет, сэр, — все четверо в один голос.

— И вы её не обижали? — спросил Большой Джим. — Насколько я понимаю, она заявляет, что над ней издевались, били, и всякое такое.

— Никто её пальцем не тронул, — сказал Картер. — Можно, я скажу, что, как я думаю, там произошло?

Большой Джим махнул ему рукой, дескать, продолжай. И подумал, что, похоже, мистер Тибодо один благоразумный.

— Наверняка, она упала после того, как мы ушли. Возможно, пару раз. Она довольно пьяная была. Бюро по защите прав детей должно было бы забрать у неё ребёнка, пока она его не убила.

Никто на это не повёлся. Для их города в текущей ситуации офис Бюро в Касл Роке — это всё равно, что где-то на Луне.

— Итак, по сути, вы чистые, — подытожил Большой Джим.

— Как хрусталь, — кивнул Фрэнк.

— Ну, я думаю, мы удовлетворены этими объяснениями. — Большой Джим окинул глазом присутствующих. — Джентльмены, мы удовлетворены?